莉莉丝将额头抵在殿下胸前，呼吸不住地颤抖。

她的双手，紧紧攥着卡西利亚背后的衣料。

好温暖。

只有被这份温暖包裹的此刻，我才感到自己仿佛被隔绝于外界的冰冷风暴之外。

然而，理性的一角，却无法停止冷酷的盘算。

眼下的安宁，不过是沙上之城。

殿下的庇护，法蒂娜的误解……或许能让关于艾莉娜的流言暂时平息。

但这不过是时间问题。

艾莉娜很快就会转入王家学院。

她会带着那如太阳般的笑容，用天真烂漫的言行魅惑众人，然后以“塔罗西亚公爵之女”的身份，正式登上社交舞台。

到那时，我又将何去何从？

前世的记忆复苏了。

那时候，我尚有“正统未婚妻人选”的立场，而艾莉娜不过是个“突然冒出来的无礼私生女”——一个可供我攻击的把柄。

正因如此，我才能打着大义的旗号，拼死挣扎着想要将她铲除。

但这一次不同。

我承认了艾莉娜的存在，殿下与她的绯闻也已传得沸沸扬扬。

世人会把艾莉娜奉为“储君选中的新公主”，而将我当作“被抛弃的可怜妹妹”来嘲笑吧。

无处可逃。

教室里，会有窃窃私语的中伤。

餐厅里，会有好奇探寻的目光。

最重要的是，我必须面带微笑，去迎接那个天真地向我跑来的艾莉娜。

光是想象，那足以让胃液倒流的嫌恶与恐惧便支配了全身。

如果继续这样去上学，我一定会崩溃的。

我本已决心杀死内心，化为一具人偶，可如今，就连这人偶的外壳也将被击碎，暴露出内里腐烂的肉块。

我害怕抬起头。

既有不想让他看见自己泪痕纵横的脸的羞耻，也有一种孩童般的依赖，不想离开这份温暖。

可是，就算我这样沉默下去，走向地狱的倒计时也不会停止。

我从殿下胸前稍稍抬起脸，用湿润的眼眸仰望着他。

殿下的表情因痛苦而扭曲。

那是罪恶感、后悔，以及对我……对我深切的怜悯。

正是那样的眼神，赐予了我名为“勇气”的毒药。

若是这个人的话。

这个因将我伤害至此而备感自责的人，或许……或许会听从我这无理的请求吧。

哪怕只是一时兴起的温柔也好。

是同情也好，是赎罪也罢，都无所谓了。

对现在的我而言，哪怕只是一根纤细的蛛丝，也如同救命的绳索。

“……殿下。”

我发出了沙哑的声音。

喉咙像是被粘住了，连吐字都那么痛苦。

“……我有一个……非常冒昧的请求……”

卡西利亚没有说话，只是静静地等着我的下文。

那份寂静，催促着我。

“我……虽蒙受厚爱，担任了学生会副会长这一过誉的职务……”