厚重的办公桌上，摊开的羊皮纸卷几乎铺满了卡纳罗亚的整个视野。

若在平时，这里本该是为举杯庆贺而做准备的场所。

我的儿子卡西利亚，与塔罗西亚家的瑰宝莉莉丝。

这场密谈，本是为了与多年挚友加斯特一同，沉静而又确凿地，为这二人的婚事画上句点。

然而，这番盘算却脆弱地分崩离析。

友人带来的，并非佳音，而是一枚足以动摇王室根基的定时炸弹。

“……你是来开玩笑的吗，加斯特？这种话可笑不出来。”

卡纳罗亚的声音低沉，带着一种贴地而行的沉重。

那声音里，既混杂着身为御座之主的威严，也交织着身为友人的焦躁。

立于眼前的加斯特·塔罗西亚公爵，连一丝掩饰憔悴神色的意图都没有，只是始终深深地垂着头。

“……万分抱歉。但是，陛下，我句句属实。”

他这话里大概没有谎言。

这个男人，向来就是愚直得近乎诚实，也正因如此，才无可救药地笨拙。

卡西利亚没在这里，反倒是件好事。

倘若那个性情洁癖、行事冲动的儿子在场，必然会掀翻桌子，哪怕对方是父亲的友人，也定会破口大骂。

卡纳罗亚叹息一声，视线再度落回桌上的文件。

“……证据都搜集到这个地步了，从法理上，也的确难以反驳……”

出生证明。

医生的证词记录。

以及，记录了时间序列的详细报告书。

所有的一切，都指向一个无法撼动的事实。

米卡莲·巴德。

曾于王立学院毕业后旋即失踪，被当作意外身亡处理的前伯爵千金。

她还活着，并且竟然为加斯特生养了一个孩子。

还有，她的女儿艾琳娜。

一个在平民街的泥沼中长大，既不知礼仪也未曾受过教育的野丫头，如今，却要被承认为塔罗西亚公爵家的长女。

一个比莉莉丝还要年长的，另一个女儿。

……加斯特，你又要重蹈覆辙吗？

卡纳罗亚的脑海里，闪过往昔苦涩的记忆。

年轻时犯下的过错。

被情欲冲昏头脑所付出的代价。

如今，它变换了形式，卷土重来。

而这一次，那扭曲的牺牲品，不是别人，正是莉莉丝。

“……你想过没有？莉莉丝会怎么想？”

卡纳罗亚用锐利的视线刺向友人。

这，既是作为君王，也是作为一位父亲，最为忧虑的一点。

她最敬爱的母亲莎莉丝去世，至今还不足一个月。

丧母之痛非但没有愈合，反而更深地镌刻于灵魂之中。

偏偏在这种时候，父亲却要带回一个新妻子，还有一个比自己年长的私生女。

这绝不是一句轻飘飘的“家里又多了一个人”就能糊弄过去的事。

对莉莉丝而言，这是对亡母的亵渎，更是对她自身存在意义的挑战。

加斯特沉默了片刻。

他的视线游移不定，指尖微微发颤。