庆典的喧嚣，遥远得像是隔了一层厚厚的玻璃。我的耳膜里，只回响着自己粗重的呼吸声。

夜风吹凉了汗湿的肌肤，可身体深处燃起的绝望热量，非但没有熄灭，反而烧成了一片污黑，不断蔓延。

“……莉莉丝，小姐？”

站在身旁的贵族千金微微歪着头，神情困惑。

在她眼瞳中映出的我，脸上的假面想必已经剥落，扭曲得如同布满裂纹的陶器吧。

我到极限了。

那根紧绷的心弦，应声而断。

色彩从世界上剥落，鲜艳的礼服、璀璨的水晶吊灯，全都化作了灰蒙蒙的污渍。

再待在这里，我就会崩溃，会暴露出自己只是一个内里空无一物的残骸。

那是一种比死亡更可怕的屈辱。

“……各位，非常抱歉。我身体有些不适，先行告退了。”

从喉咙里挤出的声音，像碾过碎石般沙哑。

我绷紧全身的肌肉，僵硬地行了最后一次屈膝礼。

那是一个逃亡者的礼节，没有一丝一毫的优雅可言。

不等任何人回应，我转过身，背对了那片充斥着光明的圆舞之池。

一步。

鞋跟敲击着石板地面。

两步。

刺在背上的视线，很痛。

三步、四步、五步——。

我快步穿过回廊，推开厚重的大门。

夜晚的冷气扑面而来，我这才终于将气息吸入肺腑深处。

可是，伴随氧气一同吸入的，是浓稠的孤独滋味。

回过神时，我已经奔跑起来。

我抓起设计繁复、无比厚重的裙摆，不顾优雅的鞋跟发出悲鸣，在昏暗的走廊里一味地狂奔。

要去哪里？

不知道。

我只想离那个光明之地、离那片幸福的光景，再远一些，哪怕只有一秒。

本想朝着校门的方向跑去，脚步却停住了。

罗希娜在那儿。

我忠实的侍女。

我的“家人”——比任何人都更坚信我将“凯旋”，将获得胜利。

不能见她。

我不能让她看到我现在的这张脸。

我该怎么说？

“罗希娜，已经没有我的位置了。”

“父亲他，得到了更年轻健康的妻子，和开朗纯真的女儿，看上去非常幸福。”

“我不过是个悲惨的小丑。”

如此残酷的真相，我怎么能对那双温柔的眼睛说出口？

回不去了。

无论是宴会厅，还是公爵府，这广阔的世界，竟没有一处为我准备的容身之所。

我调转方向，冲进了空无一人的庭院。

沉入黑暗的灌木丛，弹开月光的喷泉。

一切都显得那么冰冷，仿佛在拒我于千里之外。

我漫无目的地徘徊，气喘吁吁，最终抵达的，是那片藤蔓郁郁葱葱的蔷薇篱笆深处。

——是那一天的蔷薇园。

我瘫倒般地坐在凉亭的长椅上，紧紧握住膝上不住颤抖的双手。

不知何时，我的右手竟握着一个盛有红酒的杯子。

大概是无意识中从会场带出来的吧。

深红的液体荡漾着，在我的礼服上染开一片血渍。

一只鞋子不知掉在了哪里。

头上的冠冕也不见了踪影。

此刻的我，不再是高贵的公爵千金。

只是一个肮脏的、一败涂地的输家。

庆典的欢呼声，乘着远方的微风，隐约传来。

你们看起来好幸福啊。

你们看起来好快乐啊。

那幸福的回响，如钢针一般，刺穿着我的耳膜。

“……哈哈。”

干涩的笑声，从喉咙深处滚落。

前世的记忆，如浊流般奔涌而来。

冰冷的石牢地面。

铁栅栏的另一端。

宣判罪行那天，父亲冰冷的视线。

卡西利亚殿下的轻蔑。

艾莉娜那胜利者般的微笑。

那时的绝望，只是换了一种形式，如今就在此处。

世界是灰色的。

无论我如何挣扎，如何努力，终究还是会回到这个终点。

被当做无用之物剔除，在黑暗的角落里拥抱双膝，仅此而已。

本应站在那里的，是我和母亲才对。

本应在父亲身边欢笑的，是我才对。