卡西利亚默默地将这幅光景烙印在记忆中。

“要是连你都离开了我，我该怎么办”。这句话，指的是他那半身不遂、事实上已无法再陪伴在丈夫身旁的莎莉丝夫人。

父亲并无恶意。

但这句话对莉莉丝而言，无异于一种控诉——“因为你毁了你的母亲，所以我才会如此孤独”。

这是披着爱语外衣的，无处可逃的诅咒。

再看下去，也只是徒增不忍。

而且，莉莉丝需要“治疗”。

卡西利亚切换了思绪，走向加斯特公爵。

“公爵。经医师处理，她的病情已经稳定。但是，为以防万一，今晚还需要再为她注射一次特殊的药物。”

“药物，吗？”

“嗯。所以我提议，今晚就让莉莉丝在‘王家专用休息室’休养。那里设备齐全，万一情况突变，专属医师也能立刻应对。”

当然，这全是信口胡言。

莉莉丝所患的，是足以致死的传染病“热死病”，这件事必须隐瞒。要是让他们知道那支注射剂里是什么，只会引发恐慌。

为了将她隔离，并置于监视之下直至完全康复，必须有一个合情合理的借口。

“殿下……！竟能让您做到如此地步。”

加斯特感激涕零，深深地垂下头。

“感激之情，无以言表。小女就拜托您了。”

加斯特转向莉莉丝。

“听见了吗，莉莉丝。要感谢殿下的好意……还能走几步吗？”

“是的。热已经退了，没有问题。”

莉莉丝借着罗希娜的手，从床上下来。

她的脚步有些虚浮，唯有脊背挺得笔直，直得令人悲哀。

“由衷感谢殿下的美意。”

她行了一礼，在罗希娜的搀扶下走出了房间。

那背影，既像一个从父亲的爱这种重压下挣脱的逃亡者，又像一个走向断头台的囚徒。

“对了，加斯特公爵。我有些事想问你——”

卡西利亚刚要开口，近臣扎特便敲门现身了。

“恕我失礼，殿下。……非常抱歉，在这个时候打扰您。”

扎特瞥了一眼公爵，压低了声音。

“关于前几日您下令的案件，市街地总管巴德伯爵前来求见。”

卡西利亚强行咽下一声咂嘴。

啧，真会挑时候……

看来对加斯特的盘问只能暂缓了。

王都的市中心虽是王家直辖领地，但实际事务由巴德伯爵管理。

他特意前来，要么是追查诱拐组织时没能抓住线索，要么就是遇上了麻烦的从中作梗。

巴德伯爵为人正直，工作态度也十分认真，可惜就是不知变通。

据说他曾因事故痛失爱女，受其影响，对儿子又过分严苛。

他所处的地位，也让他成了夹在塔罗西亚公爵领旁边的派系斗争中进退两难……总觉得这次的案子，不会那么轻易了结。

“……知道了。让他进来。”

卡西利亚转向加斯特公爵。

“抱歉了公爵，与你的谈话只能改日了。……扎特，给莉莉丝派几个女仆过去。带她去王家休息室，传令绝不可让她离开视线。”

“遵命。”

卡西利亚冷冷地发出指令，快步离开了房间。

莉莉丝那张冰封的笑脸，依旧烙印在他的视网膜上，挥之不去。