天还没完全亮，谢逐就把顾栖叫醒了。

顾栖睁开眼，看见谢逐已经在收拾东西。昨晚那堆余烬被彻底浇灭，用土掩埋了，看不出任何生火的痕迹。马匹已经喂过草料，拴在屋外的树上，正在晨雾中打着响鼻。

“走了。”谢逐把包袱甩上马背，“趁雾气还没散，早点出发。”

顾栖没有多问，撑着地面站起身。左肩经过一夜的休息，疼痛缓解了不少，虽然活动时依然有些吃力，但至少不再像昨天那样每动一下都钻心地疼。

两人翻身上马，沿着阿九标记的那条隐蔽小路继续向北。

晨雾很浓，能见度不足十丈。草木挂着露水，马蹄踩上去几乎没有声音。森林里静得出奇，连鸟鸣都听不到，只有雾气在树林间缓缓流动，像一层又一层的纱幔。

谢逐走在前面，时不时停下来辨认方向。阿九给的地图画得粗略，在这种大雾天里，很多参照物都对不上。他只能凭着自己的方向感和经验，判断大致的位置。

走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，前方的视野开阔起来。

一条大河横亘在面前。

河面很宽，目测有二十余丈，水流湍急，浑浊的河水翻滚着向东奔去。两岸是陡峭的土坡，长满了杂草和灌木。没有桥。

谢逐勒住马，皱着眉头看着眼前的河。

“地图上没标这条河？”顾栖策马走到他身边。

“标了。”谢逐掏出地图，指着上面一条细细的蓝线，“但标注的是‘小溪’，可涉水而过。”

他看着眼前这条奔腾的大河，沉默了片刻：“看来是最近上游下了大雨，涨水了。”

顾栖也看着河面，心中暗暗盘算。以他们现在的状况，强行涉水太危险——水流太急，河底情况不明，万一被冲走，两人都带着伤，后果不堪设想。

“绕路呢？”他问。

谢逐摇了摇头：“绕路要多走三天，而且会经过两个有驻军的镇子。我们现在这个样子，经不起盘查。”

顾栖沉默了。

两人站在河边，看着奔腾的河水，一时都没有更好的办法。

就在这时，下游方向传来一阵隐约的人声。

两人对视一眼，同时警惕起来。谢逐翻身下马，将马牵到路边的树丛中藏好，又示意顾栖也下马隐蔽。

两人躲在树丛后面，循着声音望去。

只见下游不远处，河湾处停着一艘小船。船不大，能坐四五个人的样子，船尾站着一个头戴斗笠的人，正在收渔网。

是一个渔夫。

谢逐观察了一会儿，确认周围没有其他人，才对顾栖说：“你在这儿等着，我去问问。”

“一起去。”顾栖说。

谢逐看了他一眼，没有反对。

两人牵着马，沿着河岸往下游走去。走近了，才发现那渔夫是个五十来岁的老汉，皮肤黝黑，满脸皱纹，一双眼睛却很有神。他看到有人走来，停下了手中的活计，警惕地打量着他们。

“老人家。”谢逐拱了拱手，尽量让自己的语气听起来平和一些，“我们是过路的行商，想渡河。不知老人家可否行个方便？”

老汉上下打量了他们一番，目光在顾栖缠着绷带的左肩上停留了一瞬，又看了看他们虽然衣着朴素但气质不凡的模样，眼中闪过一丝了然。

“行商？”老汉呵呵笑了一声，“老汉我活了这么多年，还没见过哪个行商带着伤赶路的。”

谢逐心中一紧，手不自觉地按上了腰间的短刃。

但老汉紧接着又说：“不过老汉我也不爱管闲事。你们要渡河，可以。十两银子，连人带马。”

十两银子，这个价格高得离谱。但谢逐没有犹豫，从怀里掏出钱袋，数了十两碎银递过去。

老汉接过银子掂了掂，满意地点了点头，转身去解船缆：“上船吧。”

小船不大，载了两个人两匹马，就显得有些拥挤。顾栖和谢逐面对面坐着，马匹拴在船尾，不安地打着响鼻。老汉站在船尾，撑着长长的竹篙，一下一下地插入水中，小船便缓缓地向对岸驶去。

河水湍急，小船在河面上摇晃得厉害。顾栖的左肩在颠簸中又开始隐隐作痛，他咬着牙，没有出声。

谢逐注意到了他苍白的脸色，往他身边挪了挪，用身体挡住他，减少河风直接吹到他身上的寒意。

老汉一边撑船，一边有一搭没一搭地和他们聊天：“两位这是要去哪儿啊？”

“北边。”谢逐含糊地回答。

“北边？”老汉笑了笑，“北边最近可不太平。听说青州那边在抓什么人，关卡查得严着呢。”

谢逐和顾栖交换了一个眼神。

“是吗？”谢逐故作随意地问，“抓什么人？”

“具体的老汉我也不清楚。”老汉摇了摇头，“只知道是上面下来的命令，说是抓朝廷要犯。前两天还有官兵在渡口这边盘查呢，不过今天倒是没见着人。”

谢逐心中微微一沉。看来他们的行踪，比预想中传播得更快。

小船行至河心，水流越发湍急。老汉专心撑船，不再说话。谢逐和顾栖也保持着沉默，只有竹篙划水的声音和马匹时不时的响鼻声，在空旷的河面上回荡。

就在这时，顾栖忽然感觉到了什么。

他猛地抬起头，看向对岸。

河对岸的芦苇丛中，隐约有几个黑色的影子在晃动。

不是树影。

是人。

“谢逐。”顾栖压低声音，语速极快，“对岸有人。”

谢逐顺着他的目光看去，瞳孔骤缩。

芦苇丛中，至少埋伏着五六个人，虽然隐藏得很好，但晨光中偶尔反射出的金属光泽，暴露了他们的存在——那是兵刃的反光。

是追兵。他们提前到了对岸，在等着他们自投罗网。

“老人家。”谢逐压低声音，对撑船的老汉说，“不要靠岸，往下游走。”

老汉愣了一下：“往下游？下游是乱石滩，船靠不了岸……”

“照我说的做。”谢逐的语气不容置疑，“银子加倍。”

老汉看了看他，又看了看对岸的芦苇丛，似乎明白了什么。他咬了咬牙，猛地一撑竹篙，小船改变了方向，顺着水流向下游漂去。

几乎是同时，对岸传来一声暴喝：“站住！不许动！”

芦苇丛中猛地站起六七个人，手持刀剑，为首的一个大汉厉声喊道：“船上的人听着！立刻靠岸！否则放箭了！”

话音刚落，便有两人张弓搭箭，瞄准了小船。

谢逐将顾栖护在身后，右手握紧了短刃，目光紧盯着对岸的弓箭手，心中飞速计算着距离和时机。

小船在湍急的水流中颠簸着向下游漂去，距离对岸越来越远。但弓箭的射程足够覆盖他们，一旦对方放箭，在这无遮无拦的河面上，他们就是活靶子。

“老人家，能不能再快一些？”谢逐低声问。

老汉满头大汗，咬着牙拼命撑篙：“已经是……最快了！”