随着瑞瑟尔和里德尔步伐的加快，他们离开了森林中最漆黑的地带，因此瑞瑟尔也终于看见好久不见的太阳。

远处的落日，以及透过树叶缝隙洒进来的几束阳光。

临近黄昏，森林里的阳光变得泛红，原本照射在树叶上的光芒，也从金黄色转为了橘红色。

没过多久，他们完全走出了森林，顺着小路一路来到附近的镇上，准备向当地人打听西顿庄园的具体位置。

帕尼卢镇

小镇上似乎在举办某种庆典，热闹非凡。瑞瑟尔仔细观察后，发现每个巫师脸上都洋溢着笑容，步履轻快，手里拿着美食，神情放松，尽情享受着节日的欢乐。

他们看到瑞瑟尔和里德尔这两个生面孔时，非但没有排斥，反而热情地邀请他们加入队伍，一同参与这场盛会。

于是他们跟随着几位居民，走进了小镇深处。顺着小路，来到了庆典的中心。这里有着各式各样的娱乐项目：巧克力蛙速冻赛、怪味豆大挑战、闭眼识魔杖等等，令瑞瑟尔眼花缭乱。

而最吸引她的，是镇子中间的一片空地。巫师们在那里搭建了一个简易的舞台，彩旗和彩灯点缀四周。简陋的木台上，几对男女正在翩翩起舞，他们配合默契的舞姿，引得台下观众连连称赞。

瑞瑟尔也被这欢乐的氛围所感染，随着音乐的律动，竟有一瞬间的恍惚。身边众人的欢腾仿佛将她隔绝开来，一股强烈的迷茫和孤独感涌上心头。往日于霍格沃兹就读的种种回忆，不受控制地翻涌上来。

她想起那时的学院舞会，自己曾为选择舞伴而纠结——究竟该如何抉择？为了心中的计划，与纯血巫师结交是不可或缺的一环。

在五年级舞会时，瑞瑟尔尚未做出任何引人注目的举动。直到五年级临近结束，她才击败了兰洛克，成功让所有师生牢牢记住了她的名字和长相。

但那时，她已经和冈特家族的人成了朋友。舞会开始前几天，对方曾邀请过她。

瑞瑟尔依然清晰地记得，当她拒绝他时，他脸上流露出的遗憾，以及那一丝了然。

然而，当她随后也拒绝了另一位好友的邀请时，冈特便不再镇定了。

她拒绝他们的理由很明确：赛巴斯只是一个普通家庭出身的巫师，她不值得为他浪费这个宝贵的机会。而她也相信，冈特不会因她的拒绝而真正动怒，即便有些不悦，事后也能哄好。

因此，瑞瑟尔决定利用这个机会去结识其他更有价值的巫师。于是她淡淡地推辞了他们两人的邀请，转头答应了一位古老纯血家族的长子。

可当舞会真正开始时，她的舞伴远不如想象中值得结识。那人糟糕的社交礼仪和烂透了的舞步，即便现在回想起来，仍让瑞瑟尔感到头痛。

傍晚时分，舞会结束后，她还未来得及为自己可怜的脚趾哀悼，就看见两位好友默默地站在走廊一边，显然已等候多时。不用猜，他们等的人是她。

虽然瑞瑟尔并不认为自己做错了什么，但走到他们面前时，心底仍掠过一丝心虚。

意料中的冷嘲热讽并未发生。她只记得他们俩默默地将她送到了宿舍门口，直到她关上门，才转身离开。

睡前她脑中最后的念头是：自己已经决定，将来要任命他们俩做自己的首席秘书了。

思绪回笼，这一切仿佛就发生在昨天，如此清晰，似乎并未过去多久，就好像她一会儿就能和他们重提此事。

会不会，关于里德尔的一切才是一场梦？等她下一次睁眼，还躺在熟悉的床上，闻着安心的气息。而当她起床后，意识逐渐清醒，便会慢慢忘记这一切，如同平常遗忘梦境一般。

里德尔是谁？好耳熟，感觉自己好像听过这个名字。算了，还是一会的魔药测试更重要……