陪侍的内侍年纪轻，刚十余岁出头，武城侯全家获罪之时他还小，所以并不记得有这户功臣人家。但是他跟在赵虔身边久了，发现赵虔经常在言语间提起那一人，不以直名相呼、而用各种称号代指。

起初他还疑惑，到底是何人对官家如此重要。后来他就知道了，是那位在西北鏖战数月、屡立战功的监军查访。

“那位公子之后可来了吗？”

“没有。”赵虔淡淡道，揽了揽衣襟，背后的湖水在晨曦下呈现出幽微的淡蓝色，“他与我无约在先，自然不会来。”

楼台剪影的边缘愈发棱利，天边一道白光亮起。是日出了。

“自朕登基以来，裁剪开支、节衣缩食，自朕以下提倡百官勤俭。”赵虔似缓缓想着什么，声音平静地道，“父皇在时那般的盛大场景是不多见了。”

他望着远处渐起的日光，给水面镀了一层波光粼粼的白羽，波浪翩翩欲飞，如在天境。白光划到战舰之上，混着不远处禁军的喊号声，凌厉地划开水天一色淡蓝的帷幕，像是战舰缓缓驶入开阔的水面上，披甲执锐、势不可挡。

白光照到赵虔苍白的手背上，还很青涩，没带着日光的暖意。赵虔低着头，似在思虑着什么，又似在放空，他忽然冷不丁说了一句，声音沉沉。

“这祖宗基业绝不能亡在朕的手里。”

待漏院外，京师百官听闻西北捷报，议论声纷纷。

其中最义愤填膺的当属谢罄。他是朝廷里最坚定的主战派，此次发兵也是他与皇帝一起谋划最多，鄜延路安抚使郭渊、永兴军路转运使宋述乃至皇帝亲差的监军裴初，全都是由他推荐上去的人。

此次郭渊治军不善、捅了大篓子暂且不提，裴初率领振武军出战报捷，捷报居然越过了枢密院承旨司，直接进了宫廷。于是昨夜禁直的翰林学士温常松、薛文进都听闻了此事，转眼传遍了杜冕为首的保守派，宫中的宫女、内侍有家眷在宫外的，听闻捷报也夕得奔走相告，待天将明时，大半个京城都以知晓。

出力最多、谋划最深的谢罄，竟成了最后一个知道的。

崇政殿内，赵虔方抵御座，两府宰执并列。

谢罄先发制人道：“鄜延路经略安抚使郭介远苛待士卒，临敌退缩，致有兵变。臣以为，当严加惩戒，以儆效尤。”

赵虔淡漠道：“众卿议个处分吧。”

杜冕出列道：“兵变之后，郭仲远弃城而逃，现匿于京兆府。其苛待士卒、克扣军饷，致麾下离心，兵变溃败。可将其褫职拿问，押回京师，交大理寺按治其罪。”

“可。”

赵虔断了顿，慨然道：“郭渊弃城而逃，已诏拿问。鄜延、环庆两路，军务涣散，朕有意令查访使裴初提领两路兵权，统一节制。”

杜冕道：“陛下不可。二路分治，以相制衡，乃祖宗之法。若归一帅，恐生弊端。”

其余人纷纷附和：“边防失利，当整饬吏治，非扩大武将之权。”

“出此非常之命，恐军心不稳。”

“此例一开，再难收回，易生后患，臣恐藩镇之祸不远......”

“若因此人立功便授两路，往后武臣人人效仿，何以制之？”

赵虔语气骤然转冷：“若裴初按兵不动，孙绍通战死，这就是祖宗之法的结果？前线危急，拘泥旧制，坐失良机，是谁之过？”

沉默观察许久的谢罄试探着道：“臣以为，贼寇大举来犯，三路各自为战已现其弊。若任一专统之将，或可扭转局势。可予裴初两路节制之权，但限战时，事毕缴还。”

“谢罄此言却似没说一般。”赵虔淡淡含着笑意，“战时任命，事后收回，这是常理之事。朕所提之意不在于此。”

杜冕仍道：“陛下……”

赵虔干脆打断了他：“三路之兵，若再各自为战，夏军必长驱直入，如此反复，朝廷养兵竟然养出一群乌合之众，天下禁不起这般折腾。朕非礼遇裴初一人，是礼遇边事、乃至天下百姓生计。此事不复议。”

殿外清风，带来阵阵寒意。

翰林学士温常松手握刚拟就的御诏，站在御庭檐下，不安地回首望了一眼，问身边的宰相杜冕道：“陛下今日这是怎么了，竟然比谢晚园还要激进？”

杜冕摇了摇头，并不言语，待二人除了宫门，各自上马，御道前各分东西，他忽而回首，看似平常地问温常松：“昨夜听闻前线捷报，你是何反应？”

“自然是高兴的，大家都松了一口气。”

“你可知官家是何反应？”

“是什么？”

“天未明，官家至金明观阅水军操练。为什么会想到在大捷之夜阅武？”