“我，我当然是了。”

夜色如墨，天香楼内却被无数盏灯笼点亮，旋律悠扬，欢声笑语不断，好不热闹。

“谁不知王小姐才华横溢啊，春闱之后，这状元之位必是你无疑了。”

“王某不才，一切还要看殿试呢。”

突然小室内传来一阵嘈杂声，原来是那里的客人在饮酒作乐时被上菜的伙计无意冲撞，让得贵人杯中的清酒尽数洒落。

“贵人饶命，贵人饶命啊。”那伙计眼中闪烁着惊恐，忙跪下磕头求饶。

周遭都静了下来，暗暗看向主位的女人。

王桐的袖口被浸湿大片，脸上仍挂着淡淡的浅笑，还在求饶的伙计额上很快便见了红，顺着额头而下染红半张脸，看上去倒是骇人。

空中的血腥味让得她轻微皱着眉头，只离她近些的许令容瞧见了。

许令容心中顿时凉了大片，这场宴席由她发起，为的是拉拢未来的状元郎，她知晓王桐一向与宋府走的近，又是宋相的门生，状元之位花落谁家局势已然大明，若是现今被她记恨上，那自己所做的一切难免白废。

念及此，面露凶狠，起身猛踹那没长眼的肩头将她踢翻在地，嘴上不断训斥着，一面暗暗观察王桐的神色，见她面上不耐减淡，心中才稍许安稳。

这处的杂闹早已引起他人的注意，外间小室的人探头本想看看热闹，但见主座的人纷纷回了自己的雅室，想来都对她的身份有所忌惮。

许令容本还要再补上一脚，雅间的门却被人从外推开。

“哪个不长眼的，本少的热闹也敢看。”她怒目而视，朝着门口怒吼。

来人受到训斥不退反进，毅然走到一身狼狈的伙计跟前。

“天子脚下莫非王土，你们怎敢如此虐待他人，欺压百姓。”唐欢虽一身跑堂粗布短衫，却相貌堂堂，眉宇间透着难以掩饰的愤世嫉俗之色，挺直脊梁，不畏强权。

连同许令容在内的其他人闻言笑了，笑里三分滑稽，七分嘲讽，王桐仍是沉默不语，眼神里带着暗藏一丝轻蔑与深深的厌恶。

“我当是谁呢，原是个跑堂的，倒是挺会逞能，简直就是个笑话。”旁的人摆摆手，要将她赶出去。

唐欢见状，依旧不卑不亢，目光沉静。

“哎哟，许小姐息怒，她们就是我这天香楼的小伙计，何必与她们一般见识，您今日的宴席就算我天香楼请您的，当做给您们赔个不是。”

“本少是缺钱的吗？"三番两次被人打断，许令容怒吼质问，一拂袖甩在掌柜的脸上。

厢房内的动静闹得些许大，原本都躲着不出来的人也陆陆续续探出身子看热闹，掌柜的被打骂也不生气，面上仍带着笑。

许令容却不觉得解气，掌柜的笑和门外的吵闹仿佛是对她的嘲讽。

"这是怎的了？好生热闹，"一道温润如玉的声音响起，来人一身藏青色绸缎，举手投足间皆透着一股儒雅之气。

许令容见她眼生，刚要呵斥却听见身后传来动静，柳知雨透过许令容看向一直没有出声的王桐。

“柳小姐何时来的凤临？王某今日有事不便，改日再邀您一叙。”王桐本不想理睬，柳知雨虽身处洛城，但朝中的文人学士大多出自她家，冲着这点不得不给她几分薄面。

春闱在即，也不好将事情闹大，人多嘴杂，若是传了出去于名声不利。

不免在心底埋怨许令容，现下只想将柳知雨哄走，再让人将这事处理干净。

柳知雨本来在隔壁包厢品茗，早在洛城便听闻天香楼的敬亭绿雪嫩香持久，回味甘醇，趁着闲暇之余约了徐蕴没曾想看了个热闹。

本不想搭理这些闲事，只听得那人越发过分，便没忍住进来瞧一瞧。

“今日相见便是缘，不若到我尝尝天香楼的敬亭绿雪。”

“敬亭绿雪确是不错，盛情难却，那便多谢柳小姐了。王桐脸上绽开笑容，起身随她离去，路过许令容时淡淡瞥了她一眼。

许令容被她看的心惊，待她们离开后，掌柜的又出面说了几句好话，旁的人顺着她给的台阶草草将此事翻了过去，装模作样的掏出一袋银两给予赔偿，待到门外看热闹的逐渐散去，许令容等人才离开了天香楼。

方才王桐离开时的眼神让她顿感不妙，得赶紧回去让母亲想想法子。

王桐被柳知雨带入另一侧的包厢，不想里头还坐着一人，眼中闪过一抹复杂，竟不知柳知雨在凤临有如此相熟之人。

“王某不想柳小姐这儿竟还有客人，王某不便打扰我们改日再叙无妨。”

“且慢，今日这茶有人请客，但她一个大老粗喝不来此等好茶，还得我们一同共品才有趣。”柳知雨拦住她的去路，将她推入席中，刚好坐在徐蕴的对面，自己则在徐蕴身边落座。

“在下王桐，初次见面便以茶代酒，不知小姐如何称呼。” 话已然说到这个份上，王桐也不好再推辞。

“徐韵。”

王桐闻言眸色倏紧，有些吃惊，据她所知，凤临姓徐的只有一家，且还是朝中地位不亚于宋相的徐老将军。

徐家自先祖起，便以武勇闻名，世代驻守边疆抵御外敌，立下赫赫战功，想来她应是几月前从边疆回来的顾老将军的孙女，念及此脸上的笑容越发真诚。