科举启幕，学子齐聚，繁华的凤临都城此时城门大开，人声鼎沸，来自各地的学子络绎不绝。

开考之日在即，世家各府的门槛都快被踩烂了，凡是在朝中能说的上话的，有的是法子，而寒门学子则只能依靠自身的努力和才智，才能试图打破阶层的壁垒。

大比之日，各地的读书人像湖中的鱼儿般前往大式的地点，过了考院大门便要开始挨次搜身防止考生夹带违禁之物。

吏员待世家子弟的检查敷衍了事，更有甚者趁他人没有察觉连随行的东西都没看便放人，对寒门学子却是截然两种态度。

唐欢进到考试院偶然见到帮她解围的柳知雨，本想上前答谢相救之恩，又想到如今的情况只能作罢。

春炮轰鸣，考院的重重木门缓缓合上，各位考生都井然有序寻到各自位置，四面八方传来纸张的沙沙声。

第三日，入夜，考院之侧忽然想起一声锣响，声音清脆冲破沉寂的黑幕，试图唤醒上空的夜色，随着一声喝，考生们纷纷停笔。

会试已过，前三甲的试卷已然放在沈幽璃面前。

“礼部的人真是安稳久了，久的都不知道谁才是她们的主子。”沈幽璃绵长的眼睛沉沉地盯着考卷。

“宋相倒是愈发不懂得掩饰她的野心了。”徐蕴在旁出声，三份考卷中有两份都是来自宋虞青的门生。

“柳知雨和唐欢考的如何？”

“在这儿，我在礼部负责封卷之前将这两份截了下来。”

沈幽璃的眼睛凝在考卷上。

“此二人文采不错，品性也尚可，放榜吧。”许久之后沈幽璃将王桐与另一人的考卷抽了出来。

“是。”

徐蕴将旨意传至礼部，礼部尚书闻言双眼顿时一黑，随之而来的是将她革职的圣旨，她双腿一软，无力瘫坐在地，棋子一旦暴露便会失去其价值。

春闱前三之一是位寒门学子，打破了以往的惯例，引起朝中世家的不安却也让寒门看到希望。

一连多日的忙碌，沈幽璃终于得空踏入后宫。

宋清时对上次沈幽璃赏赐的话本一直心痒难耐，见她被朝中事务缠身才寻得机会翻上一翻。

窗棂间透进几缕柔和光线映照在男子专注的脸上，他正倚着床榻捧着崭新的话本，目光紧紧追随着书中的字句，时而蹙眉，时而抿嘴轻笑，微风拂过，带来一丝凉意，他也未曾察觉。

沈幽璃身着常服，步履轻缓，她示意身后的南曼止步，自己则悄然穿过前殿。

一片龙涎香的气息无声无息地笼罩下来，将他整个人都覆了进去。

光线骤然暗下。

“皇夫在看什么这般认真？”

宋清时一惊，手中的话本险先滑落，他慌忙将东西塞到绣枕下，只是藏了一个角便不敢再有动作。

“陛下？”他回头，佯装云淡风轻，握着话本的指尖无意识收紧。

沈幽璃近在咫尺，她微微俯身，一手撑在床沿，距离太近都能感受到她呼吸间的气息拂过额前的碎发，她没说话，另一手越过他的肩头径直探向他身后慌乱藏匿之处，准确无误地拈住那册话本的边缘。

轻轻一抽，话本便从宋清时无力松开的指间落入她的手中。

沈幽璃垂眸，扫了一眼话本封皮上的字眼，唇角似乎几不可察地动了一下，快的像是错觉。

“这次怎的不是佛经了？”她扬了扬手中的话本，语调温和平缓。

“陛下今日得空过来，可要臣侍念于您听？”他坦荡直视她的双眼，有些理直气壮。

沈幽璃轻笑，握住他的手腕将他往床沿外侧带了带，自己的后颈毫无防备地枕在他腿上。

“陛下？”宋清时微怔，那头乌黑如缎的长发散开，几缕发丝拂过他的手臂带来细微的痒。

“念吧。”沈幽璃的声音一惯温和，从中却透着丝疲惫。

瞧着她安然闭目的侧颜，宋清时重新翻开话本，声音不缓不慢，带着独特的韵律。

月牙本在小厨房盯着甜羹，听闻沈幽璃到了宜和殿，忙小跑着穿过回廊，一面赶一面暗自后悔没守在宋清时身边，待赶到时早已喘着粗气，听的内里并无任何动静，才缓缓吐出口浊气。

宋清时低头见她眉目舒缓，倦意显现，诵读的声音渐渐停了下来。

“别停。”沈幽璃平稳的呼吸突然乱了。

他垂下眼帘，目光又落回书页上，只是这次声音放的更轻了，没过多久，沈幽璃的呼吸变得均匀绵长，即便如此，宋清时的声音未曾间断。

膝上的重量轻微地动了一下，沈幽璃不知何时醒了，她缓缓掀开眼帘，见他手中仍捧着那本话本子，

“那少年终于寻到传说中的仙草，可他却犹豫了……”

他的声音轻轻回荡在屋内，沈幽璃看向窗外，天色已然渐沉，心中微动，对上他有些无措的目光，

“怎得去叫醒朕？”她开口，声音带着刚睡醒时特有的微哑，像是贴着耳廓呢喃。

“臣侍见陛下睡得香，想必是这几日为春闱的事都没有好好歇息，不忍叫醒陛下。”宋清时低声回答。

“来人。”

“陛下。”一直在外候着的月牙听到传唤忙进去将烛火点上。

“吩咐下去，做碗枇杷蜜枣汤。”

“是，陛下”

趁着沈幽璃和月牙说话的间隙，宋清时不着痕迹地轻捶双腿，酥麻感自她离开后便从腿上蔓延开来，像是被无数细小的银针刺着。