秦瑛珠闻声转过头便瞧见一张熟悉又陌生面孔瞬间闯入她的视线。

只见来人头戴飘巾，飘巾前头缀有一颗碧玉帽正，身上的交领衫与帽正同色，瞧着轻薄朴素，可若细看便会发现衣襟袖口处绣满极细的银线缠枝莲花纹，腰间不松不紧地系着一条墨绿丝绦，还悬着一个葫芦，整个人如同林间的一池碧湖，水色沉沉，幽深静谧，暑热来到他跟前都似被化了去。

他一手撑伞如同蔼然清绝的谪仙般缓步走来，到了秦瑛珠跟前堪堪站定，冷情的桃花眸中带着几分漫不经心往下看去——

眼前的女子身上是一件薄粉对襟窄袖，身下是一条丁香紫色的菱格花草纹长裙，梳着多环髻，大抵是为了登高轻便，乌发间只插了一支竹节金钗、点缀了几朵小珠花，面上未施粉黛却肌肤胜雪，此刻又被热得颊晕朝霞。

她正屈膝蹲在山阶上微微吃力地托住母亲的身子，眼圈泛红，睫羽还悬着泪珠将落未落，鬓边被汗濡湿的几丝碎发紧贴脸颊，长裙拖地沾上了尘土，尽管有些许狼狈，却如明珠般纵使被蒙尘依旧难掩光彩。

秦瑛珠瞧见来人瞬间瞪大双眼，呆呆地仰起头目光定定地看着来人，一时忘了伤心只余不可置信和茫然疑惑。

“楚……”

秦瑛珠声音极轻，就连身旁的周倚棠的都没听见，但瞧见来人居高临下的姿态，想到自己此刻狼狈仰视的模样，一股无名火倏地窜了上来，冷哼了一声撅起嘴别过脸去。

楚子烨将她的神色变幻尽收眼底，瞧见她扭头登时脸色黑了黑，忍耐几许朝周倚棠施了一礼开口道：“晚辈楚子烨，见过周夫人，不知周夫人可是遇上了什么难处？”

“姓楚……？你是？”

周倚棠这才转过头看到身后气度不凡、容貌过于出众的俊美青年，神色不禁有些疑惑。

楚子烨从容答道：“晚辈楚某曾在宫宴上见过秦侍郎与周夫人一面。”

周倚棠到底在这京城的权贵圈里沉浮了近三十年，立马便将丈夫秦奕近来频频提起的楚家后生与眼前人对上了号。

她回想起丈夫提起此人时还多番感慨“青出于蓝胜于蓝”，说这位楚家后生在任上政绩斐然，每回考课上上，楚阁老催了他好几年都不回来，如今一回来去了詹事府任少詹事一职，日后可谓是前途无量，堪称年轻一辈中的第一人，日后定当前途无量。

“楚阁老是你的……？”

楚子烨颔首：“正是家父。”

周倚棠忙拍了拍秦瑛珠的手臂，示意女儿扶自己起来，只是刚勉强站直又腿脚一软竟毫无征兆地往后仰倒！

秦瑛珠心跳漏了一拍连忙反应过来双手用力将人托住，只是她这回正好站在周倚棠的下两级台阶，周倚棠摔下时上重下轻，她根本接不住这股力，眼看着就被带着往下滚去——两个丫鬟见此骤变，更是尖叫一声吓得僵在原地！

就在这千钧一发之际，楚子烨把伞一甩，极快地上前一步一手紧紧箍住秦瑛珠的腰肢，下盘骤然发力，腰背绷紧，猛地伸手托住周夫人的背，生生接住了这股力道。

半晌，楚子烨托着周夫人站稳，问道：“周夫人，您没事吧？”

“没、没事了。”周倚棠白着脸，借力扶稳山壁后，抚着扑扑乱跳的胸口回身看女儿的状况，瞧见两人的情状下意识皱起了眉。

眼前两人身体紧贴，楚子烨的手臂紧箍着秦瑛珠的腰肢不放，秦瑛珠也被吓懵了般双手紧紧抓住楚子烨胸前的衣襟，眼尾染红似还渗出些泪花，瞧着好不可怜。

楚子烨见周夫人望来，鸦羽似的长睫轻颤了下，像是才反应过来般松开怀中的人退开一步，伸手抚平胸前被抓皱的衣襟，又似在抚平剧烈跳动的心脏，拱手道：“唐突了，抱歉。”

女儿被松开后，周倚棠心下稍定，扶了扶头上的簪钗，终于露出感激的神色，摇头道：“多谢楚少詹事相救，否则我们母女二人今日怕是……”

“周夫人客气了。”

楚子烨颔首，默默将圈过纤软腰肢的左手负到身后，修长冷白的手指微微发颤，握紧又松开，周而复始，似在后怕又像是回味。

秦瑛珠听到母亲的声音，终于回过神来，连忙上前两步扶住周倚棠，心有余悸道：“娘，你没事吧？”

“娘没事，瑛珠，方才是多亏这位楚少詹事拼力相救，还不快跟人家道谢。”

见女儿没说话，周倚棠才反应过来两人并不认识，便朝楚子烨介绍道：“这是小女，已适文安伯世子陶怀望。”

又朝秦瑛珠道：“这是楚阁老之子，如今任少詹事一职，方才若无楚少詹事施以援手，眼下还不知是个什么境况。”

秦瑛珠这才想起方才的凶险，尽管脸上还有些不情愿，可还是朝楚子烨道谢，“多谢楚……少詹事相救。”