第十一章
计时器的刺耳鸣叫响彻整个房间。
米粒从石台上爬起来的时候，小腿上被锁链缠过的地方还在发烫。她的匕首掉在脚边，刃口上沾着石粉，没有血。连皮都没擦破，就输了。
光头宾图已经把锁链收回怀里，转身往囚犯那边走。左膝盖走路时还是弯的——旧伤还在，她没看错。她看对了他的重心、换腿节奏、右拳抬不起来的空当。每一样都看对了。然后自己的脚后跟踩进了石台裂缝。
“第一场——囚犯方胜。剩余时间转入囚犯方账户。”理伯的声音从扩音器里传来，不紧不慢。
假蜘蛛喳唬在台下吹了声口哨。那声口哨在石壁上弹了一下，直接扎进耳朵里。
米粒弯腰捡起匕首。她盯着自己的手指——指节还保持着握刀的角度，因为攥得太紧，松开时关节发出轻微的咔嗒声。没抬头看任何人。走回队伍的四步路，后脑勺能感觉到所有人的视线。小杰的、酷拉皮卡的、雷欧力的，还有对面囚犯的。
她把匕首插回绑腿，动作比平时重了一点。刀柄撞在皮鞘边缘，发出一声闷响。
奇犽靠在岩壁上，手里那颗糖转了两圈，没剥。他看着米粒把匕首插回去的力道，没说话。她也没看他。
小杰往前走了一步，想说什么。米粒没给他开口的机会，直接坐到了岩壁下的阴影里，把小腿上那截还没散完的绷带拆下来重新缠。一圈。两圈。缠得太紧，指尖勒得发白。松了松，从头开始。又太松。拆。重新绕。手指在皮绳上绕到第四圈时，停住了。不是绕好了——是手指在抖。那种抖不是恐惧，像你盯着一个目标盯了太久，身体先于意志做出了反应——而那个反应是退。不是向前，是退。她低头看着自己的指尖，它们还在皮绳上轻轻跳动，像被什么东西从内部敲击。她知道这是不甘心。身体比脑子更不甘心。
“第五圈开始就不对了。”
奇犽的声音从头顶传过来。他没有蹲下，还是靠墙站着，但滑板已经从脚边移开了——移到米粒坐的这块阴影外面，正好挡住从石台方向看过来的视线。
“你那个握刀的手，从下场到现在没松过。输一场不用把指骨攥断。”他顿了顿，声音比平时轻了半度，“而且没人怪你。”
“……我没怪任何人。我在怪自己。”米粒说。声音不大，每个字都从牙缝里挤出来。
“你观察了多久。”
“从头到尾。他换腿七到八拳后左膝盖会抖。右拳抬不起来。收链的时候往怀里带三次，不是为了攻击，是擦掉链上的碎石。他怕锁链生锈。”她把皮绳拆开，重新绕，“我都看了。然后自己退到裂缝上。”
“嗯。所以你是观察完之后自己送的。”
米粒没接话。
奇犽终于把糖剥开扔进嘴里。“那就不是眼力不行，是打得太少。观察是为自己创造出手空间，不是替别人做准备。你把他看了个遍，结果最后一刻你的脚还在帮你往回退。你该上场前就决定要不要赢。”
米粒把皮绳第六圈绕过拇指根部，紧了。然后低头看着自己指缝里不知什么时候蹭进去的石粉。在握刀前，她确实没有决定要赢。她只想拖够时间，把对手的底细摸透，然后给后面要上场的人扫清路障。观察是为团队创造最大机会，这是侠客教过的。他没教的是：一个观察者，如果找不到自己能赢的理由，就会在自己挖出的裂缝上绊倒自己。
“……我一直在看他的锁链。看他的膝盖、手腕、肩膀。都看了。”她从绷带里抽出一截断线，“但我没决定要赢。”
奇犽嚼糖的动作停了一下。“下一场看小杰。那小子和你完全相反——他先冲，再想。”他把滑板翻过来搁在膝盖上，“你的眼睛能看见很多东西，但你的眼睛还盯着锁链。从现在开始，也看看小杰。”
石台上，小杰站在蜡烛前面。
囚犯塞吒提出比试点燃蜡烛的游戏，谁的蜡烛先熄灭谁输。他让小杰一方以多数决选择长蜡烛或短蜡烛。塞吒在两根蜡烛里都动了手脚——长蜡烛被掺入火药与油脂，火势异常剧烈且迅速燃烧。
米粒坐在台下，看着小杰面前那根蜡烛像导火索一样往下烧。火焰比普通蜡烛快了好几倍。奇犽靠在她旁边的岩壁上，滑板平搁在膝头。他的余光扫过她握刀的手——还在无意识地用力攥着绷带边缘。在扩音器里塞吒的笑声传出来时，他把手伸进口袋，摸出一颗草莓糖搁在她膝盖旁边。没说话。也没看她。
“……他的蜡烛不对劲。”米粒低声说。
“火药。”酷拉皮卡在她旁边应声，“长蜡烛里掺了火药和油脂，燃烧速度比正常快三倍以上。”
小杰低头看了看自己面前那根加速燃烧的蜡烛。然后他抬起头，对这局面只眨了一次眼。他没有像米粒那样在脑子里列出对手的所有弱点、风险窗口和最优出手时机。他直接端起蜡烛，往塞吒脚边的另一根蜡烛上引火，点着了它。因为他觉得这不需要计算——自己的蜡烛快烧完了，那就借个火。
塞吒的笑容冻结成了雕像。
理伯的声音从扩音器里传来：“第二场——考生方胜。”
小杰从石台上跳下来，头发被火药燎焦了一小撮，眉骨上蹭了一道黑灰。他走回队伍的第一个动作是看米粒。“刚才那个借火，你看懂了吧？他的蜡烛掺了火药，我就想，反正都是火，不用白不用！”他在还原自己怎么把蜡烛翻过来、让火苗反方向舔上另一根蜡烛的动作。
米粒低头看着他那根还没完全熄灭的蜡烛头。他在用自己不按规矩的方式比划。那动作没有经过观察和分析，但破解了塞吒的陷阱。“你把陷阱变成了武器。”