陆烬带来的消息，像一块巨石砸入本就不平静的湖面。陈二的威胁，不再是市井无赖的讹诈，而成了悬在头顶、随时可能落下的刀。那本旧籍在案几上静静躺着，仿佛一个无声的诅咒，提醒着他们，平静的日子早已被撕开一道裂口。

“我的人已经在巷口布下了暗哨，”陆烬面色沉静如水，声音却透着凛冽的寒意，他反手握住沈落月微凉的手，力道坚定，“陈二这种人，胆子比老鼠还小，若无人挑唆，绝不敢在吃过一次亏后，这么快又来撩拨。他口中的‘金山银山’，恐怕也是受人指使，故意放出的风声。”

沈落月顺着他的目光，望向院门外幽深的巷道。暮色四合，夕阳的余晖将青石板路染成一片血色，美得惊心，也诡异得令人不安。她点了点头，声音很轻：“我明白。沈家倒了，树倒猢狲散，可总有些人，觉得枯树上还能榨出油来。”

陆烬转过身，深深地看着她。这几日的病弱让他身形消瘦了些，但那双眼睛却愈发清亮锐利，不再是那个只会对她温柔浅笑的谦谦君子，而是露出了世家子弟运筹帷幄、决断果敢的峥嵘。“落月，这些旧籍，我不能带走。带走，便是明抢，反而会打草惊蛇。但我必须留人在暗处，帮你守着。”

他顿了顿，语气放缓，带着安抚：“我那位随从，名叫周谨，是我母亲当年的旧部之后，忠心可靠，身手也在江湖上排得上号。今夜，我就让他守在院墙外。若真有变故，你切记，无论发生什么，都不要出院门，也不要点灯。”

沈落月看着他眼中那份不容置喙的坚持，心中的恐慌竟奇异地被抚平了些。她经历过家族倾覆的灭顶之灾，早已不是当年那个只会躲在闺阁中瑟瑟发抖的娇小姐。她轻轻挣脱陆烬的手，走到案几前，将那本旧籍拿起，翻到其中一页，指着一行模糊的字迹道：“这一页，记载的是五年前，一批从南洋流入京城的‘乌木’。这种木材，纹路如鬼面，质地坚硬如铁，是打造宫廷弓弩的上好材料。当时朝廷明令禁止私贩，可沈家却经手了三百担。”

陆烬瞳孔微缩。私贩军械原料，这可是抄家灭族的死罪。沈家当年的罪名里，确实有这一条。

“你看这里，”沈落月指尖下移，停在夹缝中的一行小字上，“这批货的买家，署名‘京兆韦氏’。韦家……如今是当朝户部侍郎的夫家，正是当初带头弹劾沈家‘通敌叛国’的急先锋之一。”

原来如此。陆烬心中豁然开朗，又坠入更深的寒潭。沈家不是无辜的羔羊，他们是卷入了权力斗争的漩涡，成了某些人上位的垫脚石。而这些旧籍，记录了那些人的罪行，也记录了沈家为了自保而不得不做的妥协。如今，那些人恐怕是怕这些旧物重现天日，才急着要斩草除根。

“我知道了。”陆烬的声音冷得像冰，“这已不是你一人的私怨，而是朝堂上的公仇。你放心，只要我陆烬还有一口气在，绝不会让沈家的血白流，也绝不会让你再受半分伤害。”

夜色，终于吞噬了最后一丝光亮。

这是一个无月的夜晚，浓云密布，狂风骤起，吹得院中桂树呜呜作响，像鬼哭，又像狼嚎。沈落月没有点灯，只燃了一盏小小的油灯，放在远离窗棂的角落里，微弱的光晕勉强照亮方寸之地。

她坐在榻边，背靠着墙壁，手中紧紧握着陆烬临走前留给她的那把防身的匕首。匕首冰凉，贴着掌心，却给了她一丝虚假的镇定。

陆烬走后，小院死一般的寂静。连檐下的相思雀都缩在笼中，不敢发出半点声响。

时间在黑暗中变得粘稠而缓慢。每一分，每一秒，都像是在刀尖上行走。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许是三个时辰。就在沈落月精神高度紧绷，几乎要崩溃时——

“砰！”

一声巨响，从院门处传来！

那声音不大，像是有人用重物轻轻撞击门板，但在这死寂的夜里，却如同惊雷炸响在沈落月耳边。她猛地坐直身体，心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。

紧接着，是第二声，第三声。撞击声开始变得急促而猛烈，伴随着男人粗鲁的低喝声：“开门！沈落月！我知道你在里面！识相的就把银子交出来，不然老子放火烧了你这破院子！”

是陈二！他果然来了！

沈落月握着匕首的手，指节因用力而泛白。她屏住呼吸，一动不动地盯着院门的方向。陆烬说过，不要点灯，不要出声。

院门是老旧的木门，虽然结实，但哪里经得起这样的撞击？几声过后，门栓松动，木屑纷飞。

“哐当！”