清虚子这一去，直到入夜才归。神医谷白日里仍旧平静。沈听雪补完了两篇脉案，又被林照花拉去药圃认芍药根。唐笑笑在厨房里熬了一锅安神汤，说是给昨夜没睡好的人喝，结果自己先喝了两碗，午后便趴在廊下睡着了。温蘅照旧在药庐理药、写方、教小师妹辨脉，眉眼清清冷冷，看不出半分异样。
可沈听雪总觉得哪里不对。她说不清。也许是谷口今日多了两名值守的师姐。也许是大师姐午后第三次去查看药库里的止血散。
也许是三师姐明明在教她辨根，却好几次望向谷外山道。也许只是因为师傅不在。从小到大，沈听雪几乎没见过清虚子离谷这么久。他也会下山。
给山下百姓看诊，去镇上买药，偶尔赴邻县富户的急请。可无论多晚，他总会在黄昏前回来。若赶不回来，也会提前遣人带话。今日没有。
日头落下去时，沈听雪站在谷口那块旧青石旁，往山道外望。暮色从山脚一点点漫上来，采薇山的影子被拉得很长。春日的雾气又开始从溪水上生起，薄白一层，遮住下山的小径。
沈听雪抱着药篮，心里空落落的。林照花从后面走来，把一件外衫披到她肩上。
“风凉。”
沈听雪回头：“三师姐，师傅怎么还没回来？”林照花顺着她的目光望去，语气轻松：“许是山下病人多，耽搁了。”
“可师傅说只是送周大哥下山，顺路采几味药。”
“采药也会耽搁。”林照花笑了笑，“你不也常说就采一株，结果采到半山腰？”
沈听雪被说得一噎。若是平时，她一定要辩解几句。可今日她没有，只低头看着脚边被风吹动的草叶。
“我有点担心。”
林照花安静了一瞬。她伸手揉揉沈听雪的头：“别怕。师傅行医几十年，什么风浪没见过？只有别人求他救命的份，没有谁能轻易为难他。”沈听雪点点头。
可她记得昨夜师傅说，谣言也会害死人。伤口在人心里，比刀剑更难治。那样的伤，师傅也能避开吗？晚饭时，清虚子仍未归。
唐笑笑难得没怎么说话，只把饭菜热了一遍又一遍。温蘅让众人先吃，自己却没有动筷。沈听雪捧着碗，米饭在嘴里没什么味道。
她看向温蘅：“大师姐，要不要派人去山下看看？”温蘅道：“不必。”
“可是——”
“师傅吩咐过。”温蘅抬眼看她，声音仍旧平稳，“他若晚归，谷中照常，不许擅自下山。”
沈听雪怔住。师傅竟提前吩咐过？她心里的不安更重了些。唐笑笑立刻夹了一筷子青菜放进她碗里：“小听雪，吃饭。你若饿坏了，等师傅回来，先罚的就是我们。”
沈听雪低头看着碗里的菜：“二师姐，你们是不是有事瞒着我？”饭桌上安静了一瞬。林照花手里的筷子顿了顿。
唐笑笑张口想说什么，却被温蘅看了一眼，只好又闭上。温蘅放下碗：“没有。”沈听雪看着她。大师姐很少说谎。
她说话一向直接，喜欢就是喜欢，不许就是不许，错了便罚，对了也不多夸。可这一次，沈听雪觉得她说得不真。
温蘅似乎也知道这话难以服人，沉默片刻，又道：“有些事，师傅回来会说。”沈听雪轻声问：“会跟我说吗？”温蘅看着她。
烛火在两人之间轻轻晃动。过了很久，温蘅说：“该你知道时，会说。”这句话比“不说”还叫人难受。
沈听雪低下头，慢慢扒了一口饭。饭后，众人各自散去。谷中比往日早早安静下来。沈听雪回屋后，翻开脉案，却一个字也写不进去。她坐在灯下，耳朵总忍不住听外头的动静。风吹竹叶，像脚步声；窗纸轻响，像敲门声；远处夜鸟一叫，她便抬头。
唐笑笑看她这样，索性把手里的话本一合。
“小听雪。”
沈听雪回头。唐笑笑盘腿坐在榻上，朝她招招手：“过来。”沈听雪走过去。唐笑笑从枕头底下摸出一个小布包，打开，里面竟还有两颗糖。
沈听雪愣了：“你不是说没有了吗？”唐笑笑理直气壮：“糖这种东西，怎么能真没有？”
她把一颗塞进沈听雪手里：“吃了就不胡思乱想了。”沈听雪握着糖，没有吃。
“二师姐。”
“嗯？”
“若有一天，有人要来神医谷找一个人，师傅会怎么办？”
唐笑笑脸上的笑慢慢淡了。
“你怎么会这么问？”
沈听雪看着掌心里的糖：“昨夜周大哥说，有人往采薇山来，说山中有隐世高人，救过不该救的人。”唐笑笑沉默。
沈听雪又问：“什么叫不该救的人？”唐笑笑把另一颗糖放回布包，叹了口气：“在我们谷里，没有不该救的人。”
“那在谷外呢？”
“谷外的人想法多。”唐笑笑道，“有些人觉得这个该死，那个不该活。可他们又不是阎王，说了不算。”
沈听雪低头：“可他们会拿刀。”唐笑笑忽然伸手，把她抱进怀里。沈听雪怔住。二师姐平日总爱笑，爱闹，爱偷吃厨房里的糖和点心，极少这样安静地抱她。
唐笑笑的下巴轻轻抵在她发顶，声音压得很低。
“小听雪，不管谷外的人怎么想，这里是神医谷。师傅在，大师姐在，我们都在。你只要好好学医，好好吃饭，好好睡觉。”
沈听雪小声道：“我已经十八了，不是小孩子。”
“十八也是小孩子。”唐笑笑说，“在师姐眼里，你八十岁也是小听雪。”
沈听雪被她抱着，心里的不安却没有散尽。她总觉得，师姐们越是这样说，便越说明有事发生。
亥时将过，谷口终于传来三声轻扣。不是病人急促的拍门声。而是熟悉的、克制的、带着暗号般的三声。
沈听雪几乎立刻站了起来。
“师傅回来了！”
她连外衫都没披好，便往外跑。唐笑笑急忙跟上：“慢点！”院中已有灯火亮起。温蘅比所有人都快，已经站在谷口。林照花也披衣出来，手里还扣着一枚药丸，不知是毒还是药。
谷门打开，清虚子走了进来。他身上沾着夜露，袍角有泥，神色看起来有些疲惫，却并未受伤。背上的药箱还在，只是比出门时沉了些，似乎真采了不少药。
沈听雪一颗心终于落回去。
“师傅！”
她跑到清虚子面前，想问他去了哪里，话到嘴边却先看他衣袖、肩背、手腕，确认没有血迹，才松了一口气。
清虚子看见她这样，眼底软了软。
“这么晚还没睡？”
沈听雪抿唇：“等您。”
“我不是说了，若晚归便照常？”
“照常也可以等。”
清虚子笑了一下，抬手摸摸她的头。他的手很凉。沈听雪一怔：“师傅，您手怎么这么凉？”
“山风大。”清虚子收回手，“无事。”
温蘅走近一步：“师傅。”清虚子看她一眼，只说：“先让大家回去睡。”温蘅明白了什么，转身吩咐众人散去。沈听雪却没动。
清虚子看她：“听雪，回房。”她愣了愣：“我也回？”
“嗯。”
“可是——”
清虚子声音温和，却没有商量的余地：“今晚太晚了。有话明日再说。”沈听雪看着他。师傅眼中有疲惫，也有她看不懂的深色。她忽然不敢问了。
“好。”她低声道，“那您也早些歇息。”
清虚子点头。沈听雪跟着唐笑笑往回走。走到回廊拐角时，她忍不住回头看了一眼。清虚子仍站在院中。
温蘅、林照花，还有几位年长师姐都没有走。她们围在师傅身边，神色凝重。灯火照在每个人脸上，像给这熟悉的院落蒙了一层陌生的影。
唐笑笑轻轻拉了拉她：“走吧。”沈听雪只好转身。回到房中后，唐笑笑很快吹了灯。黑暗里，她躺在沈听雪身旁，像是怕她又跑出去似的。
沈听雪闭着眼，却怎么也睡不着。外头偶尔有极轻的脚步声。有人从院中经过。又有人低声说话。
隔着窗与墙，她听不清，只能隐约捕捉到几个零碎字眼。
“……确认……”
“……不是民间……”
“……长安……”
“……暗河……”
还有清虚子的声音，压得极低，像一截沉入水底的木。沈听雪睁开眼。唐笑笑轻声道：“睡。”沈听雪一动不动。
过了一会儿，她小声问：“二师姐，你睡了吗？”唐笑笑道：“睡了。”
“睡了还能说话？”
“梦话。”
沈听雪：“……”她安静片刻，又问：“暗河是什么？”唐笑笑那边一下没了声。沈听雪等了很久，都没等到回答。
于是她知道，自己果然听见了不该听见的东西。夜更深了。唐笑笑似乎真的睡着了，呼吸渐渐平稳。沈听雪轻轻坐起来。
她没有点灯，只摸索着披上外衣，抱起那只旧针囊，又把门一点点推开。门轴发出一声极轻的吱呀。她停住，回头看唐笑笑。
唐笑笑背对着她，没有动。沈听雪屏住呼吸，悄悄出了房门。夜里的神医谷很静。月亮被云遮住，只余廊下一盏孤灯。杏花落了满地，被夜露沾湿，踩上去没有声响。
沈听雪沿着回廊往前院走。她知道这样不好。师傅让她回房，二师姐让她睡觉。偷听不是好事，若被大师姐发现，明日一定要罚她抄医书。
可她心里的不安越来越重。像有一只看不见的手，轻轻攥住她的心口。她只是想知道，到底发生了什么。前厅的灯还亮着。窗纸上投出几道人影。
沈听雪停在廊柱后，隔着半开的窗，听见温蘅的声音。
“师傅，您确定了么？”
沈听雪心里一跳。清虚子的声音低沉：“不是府中明面护卫，是暗河的人。但他们追查的路数，不像江湖仇杀，倒像有人给了明确方向。”
林照花声音冷了下去：“周横说的那些人？”
“周横只是撞见了外层。”清虚子道，“我今日沿着他被追的路线查到镇外茶棚，茶棚掌柜已死。”
屋内一片寂静。沈听雪捂住嘴，差点发出声音。死了？昨日还只是江湖闲话，今日竟已经死人了？温蘅道：“灭口？”
“嗯。”清虚子说，“掌柜曾听见那几人议论采薇山，便被处理了。”
林照花低声骂了一句。清虚子继续道：“我又去见了旧人。消息已经确认——江湖上关于前太子遗孤的传闻，不是自然散开的。”温蘅问：“源头呢？”清虚子沉默了一会儿。
再开口时，他的声音更低。
“长安。”
沈听雪站在窗外，浑身发冷。长安。又是长安。那个她曾经想象里有柳絮、有灯火、有糕点铺子的地方，忽然变成了一个遥远而危险的影子。林照花问：“是谁？”
清虚子道：“是谁不重要。重要的是他们要做什么？”
温蘅声音发紧：“他们为什么这么做？”
清虚子道：“引人。”
“引谁？”
清虚子没有立刻答。沈听雪的心跳忽然快起来。窗内烛火轻轻一晃。清虚子缓缓道：“引当年知情的人。”
林照花的声音几乎变了：“他知道听雪还活着？”听雪。沈听雪脑中嗡的一声。一切声音都像忽然远了。
风声、虫鸣、屋内压低的交谈，全部隔着一层厚厚的水。她听见自己的名字。为什么会提到她？
什么叫“知道听雪还活着”？她不是一直活着吗？她站在神医谷，学医，采药，写脉案，和师姐们分糖吃。她姓沈，叫听雪，是清虚子的弟子，是神医谷最小的小师妹。