那日午后，神医谷来了一个江湖客。他来得很狼狈。谷外山道才刚被一场春雨洗过，青石湿滑，苔痕发亮。那人一脚深一脚浅地闯到谷口时，半边衣袍都沾了泥，右手按着左臂，血从指缝里渗出来，顺着腕骨滴在石阶上。

值守的小师妹吓了一跳，正要喊人，那人却先扶着谷口青石喘了口气。

“神医谷……可是这里？”

小师妹忙道：“是。你受伤了？”那人咧嘴想笑，脸色却白得难看。

“不是我，是我的胳膊想不开，非要裂一道口子。”

小师妹愣住。他又喘了一口气：“劳烦姑娘，给口水喝。若有止血药，也给一点。若没有，能让我坐会儿也行。我怕再站下去，要倒在贵谷门口，坏了风水。”

他说话油滑，声音却虚得厉害。小师妹这才回过神，赶忙往谷里喊：“大师姐！有人受伤了！”

沈听雪那时正在药庐里挑拣黄连。黄连苦，气味也苦。她刚挑了半筐，指尖都像沾了一层苦味，忽然听见谷口传来呼声，立刻抬头。

唐笑笑比她更快，端着药碗从廊下探出脑袋：“又来病人了？”林照花正在给药圃边新栽的芍药浇水，闻声放下水瓢：“听声音不像山下村民。”

温蘅已经从药庐中走了出来。

“听雪，药箱。”

“好。”

沈听雪抱起药箱，快步跟上。几人赶到谷口时，那江湖客已经坐在石阶旁，背靠青石，额头冷汗涔涔。他约莫三十来岁，眉眼倒是爽朗，只是此刻唇色发白，一身灰衣被雨水和泥浆浸得不成样子。腰间挂着一柄短刀，刀鞘陈旧，边缘有几道新鲜划痕。他的左臂伤得不轻。

袖子被刀锋划开，皮肉外翻，伤口从小臂一路斜到肘下，若再深半寸，筋脉便要断了。温蘅只看一眼，便道：“抬进前厅。”

江湖客连忙摆手：“不必不必，我还能走。”他说着便要站起来，结果脚下一软，差点栽倒。沈听雪眼疾手快扶住他。

“你不能走。”她认真道，“你再走，血会流得更多。”

那江湖客低头看了看自己血淋淋的袖子，叹气道：“姑娘说得有理。看来我这胳膊今日很不听话。”

唐笑笑在旁边忍不住道：“你的嘴倒是挺听话。”

“惭愧。”江湖客虚弱地拱了拱手，“行走江湖，别的本事没有，嘴硬还算拿得出手。”

林照花笑了一声。温蘅却没笑，只让人将他扶进前厅。神医谷虽避世，却不是没有江湖人来过。

这世上行路的人多，受伤的人便也多。镖师、游侠、商队护卫，偶尔也有门派弟子，若在采薇山附近受了伤，知道路的便会来谷中求医。

沈听雪从小见过不少这样的江湖客。他们大多有些相似。衣上带尘，眼中带戒，腰间有刀剑，话里藏三分真七分假。即便躺在榻上疼得脸色发青，也总要先摸一摸兵刃还在不在。眼前这个也一样。

他被扶到前厅坐下，第一件事不是看伤，而是低头摸了摸腰间短刀。温蘅淡淡道：“神医谷不取人兵刃。”

江湖客一怔，随即讪讪笑了：“习惯，习惯。”沈听雪打开药箱，取剪子剪开他的衣袖。血已经浸透了布料，布和伤口黏在一起。她动作很轻，一点点分开，眉头却越皱越紧。

“刀伤。”她道，“伤口窄而深，是弯刃。”

江湖客看她年纪小，原本还带着几分玩笑，听见这句，眼神倒认真了些。

“小姑娘好眼力。”

沈听雪抬头：“谁伤的你？”江湖客咧嘴：“说来惭愧，几个不长眼的小贼。”温蘅正在净手，闻言看他一眼。

唐笑笑端来热水，毫不客气道：“小贼能把你伤成这样？你这小贼长得还挺厉害。”江湖客干笑两声。

林照花倚在门边：“若不愿说，也不必编得这么敷衍。”江湖客沉默片刻，叹道：“几位姑娘，行走江湖，知道太多，不是好事。”

温蘅道：“神医谷只治伤，不问仇。”沈听雪补了一句：“但你伤口里有毒。”江湖客脸色微变。

沈听雪用银针挑起一点黑红血迹，凑近闻了闻：“不重，像是刀上擦过毒粉。不是为了立刻杀你，是为了让你流血不止，跑不远。”

江湖客看着她的眼神终于变了。

“小姑娘，你多大？”

“十八。”

“十八就能看出这个？”

唐笑笑在旁边颇为骄傲：“我们小听雪可是师傅亲自教的。”沈听雪却没理会这些，只抬头看他：“你若不说毒从何来，我不好配解药。”

江湖客看着她清亮的眼睛，似乎有些犹豫。这时，清虚子从后院走了进来。他脚步不快，灰袍白发，神色温和。江湖客一见他，立刻挣扎着要起身。

“清虚神医？”

清虚子摆手：“坐着。”江湖客竟真不动了。清虚子看了看他的伤，又看向沈听雪：“如何？”

沈听雪答：“弯刃刀伤，伤口染毒。毒性轻，主在扰血。可用白芨、三七先止血，外敷解毒散，内服一剂清血汤。”清虚子点头：“你来。”沈听雪应下。

江湖客一听“你来”，又低头看了看沈听雪，嘴角抽了抽。

“小神医，这胳膊虽不值钱，却也跟了我三十多年。”

唐笑笑瞪他：“怎么，你嫌我们小听雪？”江湖客立刻道：“不敢不敢。只是我这人胆小，怕疼。”

林照花笑道：“你方才在谷口可不是这么说的。”

“方才那是嘴硬。”他叹气，“现在要动刀了，嘴也硬不起来了。”

沈听雪看了他一眼，认真安慰：“会疼，但我会快些。”江湖客：“……”这安慰还不如不安慰。

清创时，他果然疼得满头是汗，却一声没吭。沈听雪剪去腐肉，洗净毒血，再撒上药粉。药粉触到伤处时，那江湖客手背青筋暴起，右手死死攥住椅沿，几乎要把木头捏裂。

沈听雪看见了，手下动作更稳。

“你若疼，可以喊出来。”

江湖客咬牙：“不喊。喊了丢人。”唐笑笑在旁边端着药碗，幽幽道：“命都快丢了，还怕丢人。”

江湖客疼得笑不出来，只能喘气：“姑娘说话……真是一针见血。”唐笑笑道：“我是煎药的，不用针。”林照花没忍住笑了。

半个时辰后，伤口终于包扎好。江湖客靠在椅背上，整个人像从水里捞出来。他看着自己被包成粽子的左臂，长长松了口气。

“多谢。”

沈听雪收拾药箱：“三日内不可动武，不可饮酒，不可沾水。”江湖客一听“不可饮酒”，神色比方才清创还痛苦。

“酒也不行？”

“不行。”

“一口？”

“不行。”

“闻一闻？”

沈听雪想了想：“可以。”江湖客苦笑：“姑娘仁慈。”清虚子让唐笑笑给他端来一碗热粥。江湖客原本还客气，说自己不饿，结果粥一入口，便很诚实地连喝两碗。

唐笑笑看得满意：“能吃，死不了。”江湖客拱手：“借姑娘吉言。”他这一伤，短时间走不了，清虚子便让他暂住前院客房。

神医谷很少留外人过夜，但此人伤重，谷中众人也没多想。只是沈听雪给他送药时，发现他虽然言笑随意，眼神却总往谷口方向扫。像是在防着什么。也像是在等什么。

傍晚时，雨终于停了。山谷里一片水洗后的清亮，杏花被雨打落不少，铺在地上，像薄薄一层雪。江湖客名叫周横。这是他自己说的。

“横竖的横。”他坐在廊下，右手端着药碗，皱眉看了许久，才一口气灌下去，“我爹给我取这名，是盼我做人横一点，别总被人欺负。”

唐笑笑正在旁边分药，闻言抬头：“那你爹的愿望实现了吗？”周横叹气：“实现了一半。”

沈听雪好奇：“哪一半？”

“别人没怎么欺负我。”周横道，“但我经常欺负自己。”

林照花正好路过，笑问：“比如？”

“比如明知道有些热闹不能看，偏要看。”周横用右手摸了摸鼻子，“明知道有些话不能听，偏要听。”

沈听雪正在给他的伤药分类，听到这句，手微微一顿。

“什么话不能听？”

周横眼神一闪，随即笑道：“江湖上的闲话呗。今日这个门派丢了刀，明日那个山庄跑了马。听多了，容易惹麻烦。”

唐笑笑来了兴致：“你们江湖上最近有什么闲话？”周横靠在廊柱上：“姑娘想听哪种？风流的，惊险的，还是荒唐的？”

唐笑笑眼睛亮了：“都想听。”温蘅从药庐里出来，淡淡看她。唐笑笑立刻改口：“我是说，了解江湖动向，也有利于神医谷接诊。”林照花笑而不语。

沈听雪虽然没说话，却也悄悄竖起耳朵。她从小长在谷中，对山外的了解大多来自师姐们的话本和病人的闲谈。江湖在她心里，是一个很远的地方，有刀光剑影，也有酒楼灯火，有恶人，也有行侠仗义的少年。

周横见几个姑娘都看着自己，顿时来了精神。他清了清嗓子，道：“要说最近江湖上最大的热闹，那可不是谁家丢了刀，也不是哪个山寨换了头领。”

唐笑笑催他：“那是什么？”周横压低声音，神秘兮兮道：“长安来的消息。”沈听雪手里的药包一顿。长安。

这个名字她最近听得多了些。三师姐说过，长安有九重宫阙，朱雀大街，满城灯火，还有春日柳絮。

她对长安的想象，一直是亮的，热闹的，遥远的。周横看了一圈，才慢慢道：“听说，十几年前年前那场东宫旧案，没断干净。”廊下的风忽然静了一瞬。

沈听雪没听懂：“什么东宫旧案？”唐笑笑也皱眉：“十几年前？”林照花脸上的笑意淡了些。

温蘅站在药庐门口，神色微不可察地一变。周横却没有注意到，或者说，他注意到了，却以为她们只是被故事吸引。

“你们在谷里，不知道也正常。”他低声道，“十几年前，先帝晚年，前太子被冠以谋逆之罪，东宫上下，一夜之间尽数伏诛。这事当年闹得极大，只是后来没人敢提。”

沈听雪怔住。谋逆，伏诛。这些词太重了。重得不像会出现在神医谷廊下。唐笑笑看了温蘅一眼，声音低了些：“这种事，别乱说吧。”

周横耸肩：“我也是听来的。江湖上如今传得沸沸扬扬，说当年前太子府里，其实有个孩子没死。”林照花问：“孩子？”

“儿子。”周横道，“传得有鼻子有眼，说是前太子遗孤，还是个男婴。有人说当年东宫火起时，前太子府里有位怀着双生子的侧妃正逢临盆，忠仆趁乱抱走了其中一个孩子。如今那孩子已经长大，手里还握着前太子旧部留下的巨富和密信。”

唐笑笑愣了愣：“这听起来像话本。”周横一拍大腿，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“谁说不是呢！可架不住江湖人爱听。有人说那遗孤在江南，有人说在塞北，还有人说他拜入了某个大门派，如今剑术大成，迟早要回长安讨还血债。”沈听雪听得有些茫然。

她问：“若真有这个孩子，他为什么要讨血债？”周横看她一眼，笑了笑：“小姑娘，这还用问？父母亲族被杀，当然要报仇。”

沈听雪皱眉：“可若他只是个孩子，十几年前的事，他未必知道。”

“现在知道也不迟。”周横道，“江湖人都这么说。”

沈听雪不太喜欢这句话。江湖人都这么说。好像只要说的人多了，一个人的命便该被推着往某条路上走。

唐笑笑托着下巴：“手握巨富？有多少？”温蘅淡淡道：“你只听见巨富？”唐笑笑立刻坐直：“我主要是觉得荒唐。前太子遗孤就前太子遗孤，怎么还非要加巨富？一听就是说书先生编的。”

林照花道：“还要加密信。没有密信，不够热闹。”周横笑起来：“几位姑娘果然明白。可江湖上不缺信的人。如今已有不少人动身，说要找这位遗孤。找到他，便能得富贵，得名声，甚至得从龙之功。”

沈听雪更不懂了：“可他们若找到的只是一个无辜的人呢？”周横的笑意淡了淡。

“那就要看他命好不好了。”

廊下忽然安静。远处药炉咕嘟咕嘟响着，热气从小窗里冒出来，带着一股苦香。沈听雪低头看着手里的药包，心里有些不舒服。

她见过病人被高热折磨，见过猎户被兽夹撕开腿，见过妇人抱着孩子哭。那些苦痛都是真切的，能摸到脉，能止住血，能用药一点点往回拉。

可周横口中的江湖闲话，却像一种看不见的病。一个不知道真假的传闻，就能让许多人动身，去找一个也许根本不存在的人。若找错了呢？若害死人呢？

她忍不住问：“传这些话的人，知道真假吗？”周横看她片刻，摊手：“谁在乎呢？”沈听雪一怔。

周横慢慢道：“江湖上最不缺的就是故事。真假不重要，好不好听才重要。有人信，就有人讲；有人讲，就有人去找；有人去找，就有人死。等死了人，故事便更真了。”这话说得太冷。

沈听雪忽然觉得，谣言不像风，倒像一味无色无味的毒。它不先伤身，先伤人心。

冷得不像方才那个插科打诨的伤客。唐笑笑脸上的笑也没了。林照花低头拨了拨裙边的野蔷薇，轻声道：“所以你受伤，也和这传闻有关？”周横沉默。

片刻后，他苦笑：“我本来只是路过茶棚，听见几个人说要往采薇山这边来。我多嘴问了一句，他们便追了我十里。”

温蘅问：“他们为何往采薇山来？”周横看向神医谷深处。

“说是山中有隐世高人，救过不该救的人。”

沈听雪不明所以。

“隐世高人？”她下意识看向清虚子平日住的竹屋，“说师傅吗？”

唐笑笑皱眉：“胡说八道。师傅这些年救过的人多了，哪有什么不该救的人？”林照花声音微冷：“那几个人是什么来路？”

周横摇头：“没看清。黑衣，弯刀，像是拿钱办事的。”温蘅神色彻底沉下来。沈听雪终于后知后觉地察觉到不对。她看向几位师姐。

唐笑笑不说话了，林照花也不笑了，温蘅更是眉目冷得像结了霜。她们似乎都知道些什么。只有她不知道。

“师姐？”沈听雪轻声问，“怎么了？”

温蘅还未开口，清虚子的声音从后方传来。

“不过江湖谣言。”

众人回头。清虚子不知何时站在廊下，灰袍被风吹起一角。他神色仍旧温和，甚至带着一点淡淡笑意，像是刚刚只是听见了某个荒唐故事。

可沈听雪看见，师傅的手里握着一串佛珠。那佛珠她见过。只有遇到极难决断之事时，师傅才会拿出来。清虚子走近，看向周横。

“伤好了便走，莫在谷中久留。”

这话说得并不严厉，却有种不容转圜的意思。周横怔了怔，随即苦笑：“神医，我这伤口刚缝好。”