第二十二章市集

一

进入四月，春天才算是真正站稳了脚跟。

风彻底褪去了寒意，变得温暖和煦，像母亲的手，轻轻拂过面颊。阳光一日烈过一日，明晃晃地照着，但已不再是早春那种清冷的光，而是带了重量和温度，晒在人背上，暖烘烘的，甚至有些发烫。田野换了新装，冬小麦已抽穗，在风中涌起层层绿浪；油菜花开了，金灿灿铺天盖地，空气里弥漫着浓郁到化不开的花粉甜香；路边的杨柳早已绿透，柔软的枝条在风中摇曳，像少女飘飞的长发。

草莓地也在缓慢地恢复生气。间苗、追肥、精心照料之后，那些劫后余生的草莓苗，似乎被注入了新的活力。新叶不断抽出，油绿发亮。被林冬发现的那个小米粒似的花蕾，已经开成了一朵五瓣的白色小花，娇嫩清新。更多新的花苞在叶腋间萌出，虽然比第一茬花稀疏许多，但毕竟是希望。被泥水泡过、品相受损的果子基本处理完毕，剩下的，是一些虽然个头小、成熟慢，但果肉紧实、甜度似乎更高的“晚茬果”。赵表舅的脸色，虽然依旧难见笑容，但眉宇间那层厚重的阴郁，总算消散了些。他不再整日蹲在破损的大棚前发愣，而是更勤快地穿梭在各个棚间，查看墒情，拔除杂草，对付偶尔冒头的蚜虫。

只是，这些“晚茬果”产量有限，品相也参差不齐，批发商大多看不上眼，给的价格压得很低。赵表舅联系了几次，都不太满意。眼看天气越来越热，草莓的保鲜期短，若不及时卖掉，只会烂在地里，连最后这点收成也保不住。

这天傍晚收工后，赵表舅没急着给大家结钱，而是把林冬和春晓叫到一边，蹲在田埂上，卷了根旱烟。

“果子不等人，”赵表舅吐出一口辛辣的烟雾，眯眼看着天边燃烧的晚霞，“贩子给那价，忒黑心。我寻思着，不能全指望他们。”

林冬和春晓都没说话，等着他下文。

“镇上明天有集。”赵表舅用烟袋锅指了指镇子的方向，“我想拉点果子，自己去集上试试。散卖，价钱能自己定，就是……得费个人手守着摊子，还得能说会道，会看秤，会算账。”他顿了顿，目光在两人脸上扫过，最后停在林冬身上，“冬子，你明天跟我去集上，搭把手，咋样？工钱算你全天，另外……卖得好，给你提一成。”

自己去集市卖？林冬愣了一下。这完全在他的经验之外。在他的认知里，卖东西，尤其是农产品，是商贩和主妇们的事。让他这个曾经的“白领”，如今在泥地里打滚的临时工，去集市上吆喝叫卖草莓？光是想想那个画面，他就觉得脸颊有些发烫，手脚都不知道该往哪儿放。

“我……我没卖过东西，”林冬有些窘迫，“也不会吆喝，算账也慢……”

“不会就学。”赵表舅打断他，语气没什么商量的余地，“守着摊子，有人问就答，该多少钱多少钱，实在算不清，让春晓教你。”他看向春晓，“晓晓，你店里明天上午让你姑帮着看会儿，你也去，教教冬子看秤、算账。你嘴巧，认得人也多。”

春晓似乎并不意外，平静地点点头：“行，我明天上午过去。下午我得回店里。”

事情就这么定了。林冬心里打着鼓，但又说不出拒绝的话。赵表舅难得主动提出让他参与“卖”的环节，还许诺提成，这是一种信任，也是新的挑战。他看了一眼春晓，她脸上没什么特别的表情，似乎觉得这是一件再自然不过的事。

“那……我试试。”林冬最终说道，声音不大，但没再犹豫。

二

第二天，天还没亮透，林冬就起来了。心里装着事，睡得不踏实。母亲听说他要去集市上卖草莓，又是惊讶又是担心，反复叮嘱他“嘴甜点”、“别算错账”、“找的钱看清真假”。父亲没说什么，只是在他出门时，把家里那杆老式带秤砣的杆秤找出来，擦了擦灰，递给他：“这个准。”

到了草莓地，赵表舅已经和春晓在装车了。采摘下来的草莓，经过精挑细选，分成两种。一种是个头均匀、颜色红润的，用干净的白色塑料筐装着，上面盖着翠绿的草莓叶子，显得格外水灵。另一种是稍小或有轻微瑕疵的，用大一些的筐装着，准备便宜处理。空气中弥漫着草莓清冽的甜香。

“上车。”赵表舅发动了小货车。林冬和春晓爬进后车厢，扶着颠簸的草莓筐。车子在晨雾中驶向镇上的集市。

集市设在镇子东头一片空地上，平日里冷清，每逢农历三、六、九开集，便热闹非凡。他们到得不晚，但好位置已经被早来的商贩占得差不多了。赵表舅开着车转了两圈，才在靠近出口、人流相对少些的角落找到一个空位。停好车，卸下草莓筐，搬下两张借来的折叠桌和几个塑料凳，再把那杆老秤和春晓带来的电子秤摆好，一个简陋的草莓摊就算支起来了。

天色大亮，赶集的人渐渐多了起来。吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅的叫声、孩子的哭闹声，混成一片嘈杂而充满生命力的背景音。空气里飘荡着各种气味：炸油条的焦香，新鲜蔬菜的泥土味，活禽的腥臊，还有远处飘来的廉价香水味。

林冬僵硬地站在桌子后面，看着眼前熙熙攘攘、陌生又熟悉的人群，手心有些冒汗。他穿着那身洗得发白的旧工装，头上还戴着那顶草帽，站在一堆红艳艳的草莓后面，感觉自己与周围格格不入，像个误入舞台的笨拙道具。

春晓则显得从容许多。她利落地将草莓筐在桌上摆放整齐，将品相好的摆在最前面，又拿出几张旧报纸，垫在筐下吸潮。然后，她拿出事先写好的价格纸板，放在显眼位置：“新鲜草莓，自产自销。大果15/斤，小果10/斤，次果5元/筐。”字迹清秀。

“就这样，有人问就照实说。”春晓对林冬说，又示范了一下用电子秤，“按这个键去皮，放上草莓，输入单价，自动算钱。杆秤……你看清楚星花，别让人糊弄了。”

林冬点点头，努力记住。他看着春晓平静的侧脸，她今天穿了件浅蓝色的衬衫，头发扎成马尾，露出光洁的额头，神色自若，仿佛摆摊卖货是她日常生活的一部分。这让他慌乱的心，稍稍安定了一些。

很快，有挎着菜篮子的老太太走过来，探头看了看：“哟，这草莓看着不错，自家种的？”

“嗯，婶子，自家大棚的，早上刚摘的，新鲜着呢。”春晓立刻笑着接话，拿起一颗红艳的大果递过去，“您尝尝，甜不甜不要钱。”

老太太接过，擦了擦，咬了一小口，咂咂嘴：“嗯，是挺甜。就是这价……能不能便宜点？人家那边好像卖十二。”

“婶子，我们这果子好，您看看这颜色，这硬度，一分钱一分货。您要是诚心要，给您算十四，再送您两颗。”春晓语气温和，但寸步不让，顺手拿起两颗小点的果子，放进老太太的菜篮。

老太太又看了看草莓，犹豫了一下：“行吧，给我称一斤。要这个大的。”