“拦住他们！”萧明夷喝道。

但已经晚了。萧权和赵恪的身影消失在殿后的屏风后，只留下一串急促的脚步声。

与此同时，殿门被撞开。十几个黑衣刺客破门而入，长刀雪亮，直扑龙椅。

“有刺客！保护陛下！”

萧庭轩一剑挑开为首刺客的刀，反手将其踹翻。萧景行护在陛下身侧，剑光如雪，将第二个刺客逼退。但刺客人数众多，且个个悍不畏死，一时竟难以全歼。

萧明夷从袖中取出银哨，对着窗外用力吹响。三短一长。

尖锐的哨声穿透了所有的喧哗与金属撞击声。

?

西华门。

陆昭听到哨声，拔剑出鞘：“开城门！迎萧家私兵！”

张校尉站在门闩旁，手在抖。他看着陆昭的背影，又看着城外黑压压的镇国公府私兵——他们果然被假情报骗来了，主力全部压在西华门外，像一群嗅到血腥的狼。

“张校尉！”陆昭回头，目光如刀，“开门！”

张校尉咬紧牙关，猛地推开门闩。沉重的城门在绞盘声中缓缓开启，城外等候多时的萧瑾瑜立刻放出一支响箭，红色的火光冲天而起。

“杀！”

萧家私兵与镇国公府私兵在城门下撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。陆昭带着五十名亲信从侧门杀出，像一柄尖刀插入敌阵。他的剑比寻常佩剑长三寸，此刻在阳光下亮得晃眼，每一剑都精准地刺入敌人的咽喉或手腕，没有一招多余。

张校尉没有躲在门后。他提着刀，跟在陆昭身后冲了出去。

这是他欠的。欠陆昭的，欠萧家的，欠那个给他药的姑娘的。

?

后宫。

赵清平一身月白宫装，手持长剑，带着两百余名宫女内侍快步走向皇后寝宫。她的脚步很快，裙摆拂过青砖，像一片掠过低空的云。

“守住所有宫门！不许放一人出，不许放一人入！”

“是！”

宫女内侍迅速分散。她们不是正规军，但动作整齐利落，显然经过了长期训练。赵清平走到皇后殿门前，抬手推开门。

皇后坐在凤座上，面色惨白，身边站着萧贵妃——镇国公的女儿。

“赵清平，你要造反吗？”皇后厉声喝道。

“不是造反，”赵清平将剑横在身前，声音平静，“是护驾。请母后在此稍候，寿宴结束，自会放您出去。”

萧贵妃冷笑：“你以为凭这些宫女，就能——”

“就能什么？”赵清平打断她，目光落在她脸上，像两柄细刃，“萧贵妃，您父亲此刻正在太和殿行刺陛下。您猜，如果他成功了，您是继续做贵妃，还是做逆贼之女？”

萧贵妃的脸色瞬间惨白。

赵清平不再看她，转身走出殿门，将门合上。她站在廊下，听着远处太和殿传来的喊杀声，握剑的手指微微收紧。

萧明夷，她轻声念了一遍这个名字。

你可千万别死。

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太和殿。

刺客已被斩杀大半，但最后一个倒在西侧台阶上时，殿内已经一片狼藉。碎瓷、血迹、翻倒的案几，乐工和舞姬缩在角落里瑟瑟发抖。

永安帝被萧庭轩搀扶着，重新坐回龙椅。他的龙袍上溅了血，不是自己的，是萧庭轩斩杀刺客时溅过来的。他看着满地的尸首，沉默了很久。

他一直以为自己掌控着一切。直到今天才发现，他早已被身边的人算计得明明白白。

“萧爱卿。”永安帝的声音依旧沙哑，却多了几分真切的重量，“今日多亏了你。”

“臣分内之事。”萧庭轩躬身。

永安帝的目光转向萧明夷。他看着这个不过十五六岁的少女，沉默片刻。她站在琴案旁，指尖还沾着琴弦的桐油，脸上没什么表情，既没有劫后余生的庆幸，也没有立下大功的骄矜。

“萧明夷。”他开口，“小小年纪，有胆有识。赏黄金千两，绸缎百匹，封安平县主，食邑三百户。”他顿了顿，又补了一句，“萧将军，你养了个好女儿。”

萧明夷微微躬身：“谢陛下。”

永安帝又看向陆昭和赵清平，一一封赏。陆昭升为正五品骁骑尉，赏金百两；赵清平加监国衔，增食邑五百户。

最后，永安帝的脸色沉了下来：“传朕旨意。镇国公萧权、四皇子赵恪，谋逆作乱，罪不容诛。即刻全城搜捕，凡窝藏者，与同罪！”

“遵旨——！”

殿外，夕阳西下，将满地狼藉镀上一层暗金色的光。

萧明夷站在大殿中央。琴还在，弦已微松。

她抬起头，望向远处渐渐沉落的夕阳，眼底倒映着那一片灼灼的红。

身后，陆昭、谢云书、赵清平、父兄——他们的影子被斜阳拉得很长，交叠在她脚下的金砖上。

她不再是一个人了。