后来的日子又回到了原来的轨道。

你几乎将全部心神都投入了那几本蝶屋笔记和最终药方的推演。医馆暂时歇了业，告示贴出去，镇上的病人若有急症，可去邻镇，或等你年后。

蝶屋的册子被你翻来覆去看了无数遍，上面的方子你也试了大半。可总觉得还缺了什么。

冬夜漫长，你又一次对着一页复杂的经络图与药性相生相克的笔记出神。炭盆里的火将熄未熄，屋里寒意渐重。

就在这时，脚边传来柔软的触感。

你低头，对上一双金色的眼睛。

是那只三花猫。它不知什么时候又溜了进来，正用脑袋一下下蹭着你的小腿。你笑了笑，刚要伸手去摸，却忽然顿住了。

猫的背上，背着一个巴掌大的小布包。奇异的是布包上系着一张字条，上面只有两个字：

【打开】

你愣了愣，看向那只猫。它乖巧地蹲坐着，两只圆圆的眼睛静静看着你，像是在等待。

你解下背包，打开。里面是几支细长的玻璃管，用软木塞封着，管内装着一种暗红色的粘稠液体。

你握着那几支冰凉的玻璃管，心脏狂跳起来。

“就是你在研究斑纹的解药？”

一个低沉的男声忽然在身后响起。

你浑身一僵，一股寒意顺着脊椎窜上——

这声音太近了，近得仿佛就贴在你耳后，可你刚才丝毫没有听到脚步声。

你猛地转身。

阴影里，不知何时站着一个青年。面容苍白俊秀，一双红色的眼瞳在昏暗的光线下，泛着非人般的幽光。

他走上前，拿起你摊在案上的蝶屋手札，随意翻了翻，然后伸出一根手指，直接探进旁边还在咕嘟冒泡的药炉里，蘸了一点药汁，放进嘴里尝了尝。

“哼……”他挑了挑眉，看不出是赞许还是嘲讽，“倒是像模像样。”

“你是谁？”你强迫自己冷静下来，挡在药炉和他之间。

青年看了你一眼，自顾自的说着，“战国时代，有一位开了斑纹却活到了八旬的剑士。他的存在，说明斑纹诅咒并非不可破除。”

话音刚落，他从你手中抽走一支琉璃管举到灯下。暗红色的液体在琉璃管中微微晃动，折射出诡异而美丽的光泽。

“这是珠世大人还在时，用千年时间研制的东西。”

……千年？

一种生物在你脑子里逐渐浮现，但你无瑕多想，你的目光被那支玻璃管牢牢钉住了。所有思绪都涌向同一个念头——那里面，是能救他的东西。

青年并未过多解释，只是抱起了一旁的小猫，重新将玻璃管放回布包之中。

“这是最后能帮你的了。”他的声音平淡，听不出情绪，“用不用，随你。”

话音落下，他和猫的身影彻底消失在黑暗里，仿佛从未出现过。

几乎就在同时，房门被猛地拉开。

义勇握着日轮刀出现在门口，气息微乱，眼眶发红。他目光如电，迅速扫过屋内，最后定格在你身上。

“怎么了？”

他声音紧绷，快步走到你面前，握住你的肩膀，上下打量。

“有没有受伤？”

“没事。”你摇头，反手握住他冰凉的手，“刚才……”

“我知道。”他打断你，将你拉进怀里，抱得很紧，很用力，“我感觉到……有那东西的气息。”

你靠在他怀里，能感觉到他胸腔里剧烈的心跳，和身体细微的颤抖。他在害怕。

“他说……”你望着那只小小的玻璃器皿，“这是一个叫珠世的人，花了千年的时间研制的东西。”

义勇身体僵了一瞬，然后慢慢松开你。他走到案边，拿起那几支玻璃管，对着灯光看了很久。

“是俞史郎。”最终，他低声说，“灶门祢豆子变成人类后，世界上最后一只鬼。”

义勇转过身看着你，眼神复杂：“他不会伤害你。但那些东西……能不能用，有没有用，我不知道。”

“我想试试。”

你握紧了他的手，声音坚定。

义勇沉默了很久，然后，很轻地点了下头。

“好。”

-

你彻底关闭了医馆，将所有时间都投入最终药剂的研究。那三管药剂极为珍贵，你只用了一管做试验，剩下的两管小心收好。

药剂的加入，让原本刚猛暴烈的药方，多了一丝柔和的引导力。就像奔涌的洪水中，忽然多了一道沉稳的河床。

但最终成方的路，依然艰难。

一个雪夜，义勇的状态开始急转直下。

咳血已经止住了，斑纹的颜色似乎也淡了那么一丝……但这是以他日益衰弱的生命力为代价的。

他清醒的时间越来越少，大部分时候都在昏睡。脉搏越来越弱，弱到你需要屏住呼吸，才能勉强在指尖感觉到那细微的跳动。

那一年的最后一日，来得比任何一年都安静。

雪已经停了。庭院里积着厚厚一层白，月光照在上面，亮得刺眼。你们没有守岁，没有庆祝。只是像往常一样，吃过简单的晚饭，洗漱，然后并肩躺在寝室的被褥里。

屋外是呼啸的寒风，和偶尔积雪压断枯枝的轻响。屋内，炭火静静燃烧，发出细微的噼啪声。

你侧躺着，面向他，将耳朵紧紧贴在他的左胸口。隔着一层单薄的寝衣，他胸腔里那颗心脏跳动的声音，一声一声，传入你的耳膜。

扑通——扑通——

规律，但比常人快一些，也比前些日子……似乎更弱了一些。像一盏灯油将尽的烛火，光芒黯淡，却仍在固执地燃烧，不肯熄灭。

你听着那心跳，一动也不敢动，仿佛一呼吸，就会惊扰这维系生命的微弱节奏。黑暗中，你睁着眼，看着近在咫尺的他安静的侧脸轮廓，感受着他温热的体温，和他身上那股挥之不去的药草苦涩气息。

时间仿佛被拉长了，每一秒都像在刀尖上滚过。

你想起这一年来尝过的所有“余味”，想起雨夜中崩溃的拥抱，想起掌心交握时他有力的脉搏，想起不死川离去时那句沉重的“保重”，以及愈史郎留下血清时那淡漠却仿佛看透一切的眼神……

你咬着下唇，看着窗纸外透进的一点稀疏月光，一夜未眠。

当天边第一缕灰白艰难地撕开沉黑夜幕时，你极其缓慢地抬起头。

义勇闭着眼，呼吸清浅，面容是近乎苍白的平静，像是睡着了。

可你知道，他睡得从未如此“沉”过。

你的手指控制不住地颤抖起来，冰凉的指尖，轻轻搭上他颈侧的脉搏。

一下……两下……

微弱，迟缓，但确确实实，还在跳动。

他还活着。

二十四岁的最后一天，他撑过来了。

就在你指尖感受到那微弱搏动的瞬间，一直安静闭着眼的义勇，睫毛忽然颤了颤，然后，缓缓睁开了。

那双湛蓝的眼睛，在黎明前最昏暗的光线里，显得有些朦胧，有些疲惫，却清晰地映出了你通红的眼眶和苍白的脸，他怔了怔，然后很轻地，弯了弯嘴角。

是一个很淡却很温柔的笑。

“还在。”

他低声对你说着，声音哑得几乎听不见。

你再也忍不住，猛地俯下身，用尽全身力气，死死地抱住了他。将脸埋进他温热的颈窝，肩膀剧烈地耸动，却发不出任何声音。

他抬起手臂，环住你颤抖的身体，很轻地拍着你的背。

像在安抚一个受惊过度的孩子。

春天，终究是来了。

立春那日，风里带着残雪的寒意，却也渗进了一丝泥土苏醒的湿润气息。