承平元年，秋意初叩大靖河山。
先皇龙驭宾天未久，新帝萧瑾初登大宝，龙椅尚温，朝野未稳。大靖周遭一众曾臣服于先皇铁蹄的边陲附属小国，素来畏强欺弱，见新君年少、朝局未定，心底蛰伏的贪念与野心便尽数冒了出来。诸国皆在边境暗蓄动静，或暗中调兵、或滋扰边民、或借故越界试探，其中以西南边境的栖云国最为嚣张跋扈。
栖云国本是先皇当年一战击溃、俯首称臣的附庸小国，仰大靖庇护多年，岁岁得中原通商惠利，可狼子野心从未收敛。如今欺新皇威信未立、根基尚浅，竟屡屡遣人越境挑衅，冲撞大靖驻军岗哨，言语轻慢、肆意寻衅，明着试探底线，暗里索要金银岁赐、边境沃土，妄图趁新朝立足未稳，捞尽不义之利。
日头高悬，金銮殿内肃穆沉郁，金砖地映着殿上明黄流光，却照不暖满朝文武心头的紧绷。
早朝之上，文武百官分列两班，一个个躬身进言，句句皆是栖云国的逾矩恶行。文臣语调恳切，细数边陲动荡、边民惶恐；武将面色凝重，细数栖云国屡次挑衅、蔑视大靖天威的种种罪状。满殿絮语纷纷，字字句句，皆是边境纷扰、国体受辱。
龙椅之上，萧瑾端坐如松，一身玄色常服衬得他身姿挺拔，眉眼间褪去了少年青涩，染着帝王独有的沉敛威严。他自始至终沉默未语，修长的指尖轻扣着御座扶手，一下、又一下，缓慢而沉重的声响，落在寂静的大殿中，压得众人话音渐次低微。
少年帝王的面色层层覆上阴霾，黑眸沉沉，无半分暖意。
先皇戎马一生打下来的万里疆土，岂容小小附庸之国肆意践踏、巧取豪夺？
待众臣尽数禀奏完毕，殿中彻底归于沉寂，无人再敢多言。萧瑾薄唇微启，声线低沉冷冽，带着初掌天下的杀伐决断：“文臣暂且退朝，诸武将留步。”
百官闻言齐齐躬身告退，衣袂簌簌之声渐远，空旷的金銮殿内，只剩一众身披铠甲、腰佩兵符的武将。
裕宁侯位列武将前列，一身墨色战甲沉稳肃穆，身姿挺拔。他身侧立着的少年，更是夺目——正是年仅十五的裕宁侯世子，司延诚。
少年一身素雅青色锦袍，未着戎装，身姿清隽挺拔，眉眼温润如玉，周身是世家公子的温雅谦和，看着恰似饱读诗书的文臣，半点不见武人的凌厉锋芒。可唯有熟悉他的人知晓，这副温润皮囊之下，藏着最执拗刚烈的性子。
萧瑾目光扫过阶下一众武将，落于殿中，缓声发问：“栖云国屡犯边境，挑衅天威，诸卿有何对策？”
殿内武将两两相视，皆是沉吟不语。
人人皆知其中利害。新朝初立，不宜大动干戈，贸然出兵恐耗损国力、动摇朝局；可若是一味隐忍退让，只会助长栖云国的气焰，更让四方属国轻视大靖新君，往后边境再无宁日。主战则险，主和则辱，进退两难，无人敢轻易出言定夺。
满殿沉寂之际，一道清润却笃定的少年声响骤然响起。
“臣有一言。”
众人循声侧目，皆面露愕然。
说话的正是司延诚。
他缓步出列，身姿笔直，躬身垂首，姿态恭谨，语气却掷地有声：“臣年少无赫赫军功，未历沙场血战，然臣出身将门，自幼习枪练剑，熟谙兵阵粗浅之道。今栖云国犯我疆土、欺我新朝，臣愿随军出征，前往边境，镇压乱局，守护大靖河山。”
一语落定，满堂皆惊。
满殿武将无一不面露诧异，纷纷看向阶下的少年。
谁不知裕宁侯世子司延诚？十五岁束发之年，温润端方，盛名满京华，是京中人人称道的翩翩世家郎。这般年岁，尚未弱冠，从未真正踏足沙场，竟主动请战出征，远赴凶险边境？
众人神色复杂，有惊叹，有不解，更多的是难以置信。
一旁的裕宁侯心头骤然一紧，瞬间便慌了神。
他方才还在暗自思忖，该如何委婉劝谏新帝、替儿子推脱，保他安居京城、安稳度日，不必远赴边境涉险。可转头一瞥，却见御座上的少年帝王，正深深望着阶下的司延诚。
四目相对，无声交汇。
多年同窗情谊，少年相知相伴，萧瑾眼底的筹谋、孤勇与执念，司延诚尽数读懂。
新帝年少登基，无军功傍身，无朝野旧部支撑，最缺的便是一场胜仗立威，最需的便是心腹之人相伴左右、共渡难关。栖云国这一战，非打不可，且必须完胜。旁人或许瞻前顾后、畏首畏尾，可司延诚，绝不会让他孤身涉险。
裕宁侯望着自家儿子眼底那抹不改的执拗，瞬间了然。
他这儿子，看着性子软和、温润听话，实则骨子里倔得无可救药。但凡认准的事、打定的主意，十头牛都拉不回来。他既然当众请战，便是心意已决，谁劝都无用。
裕宁侯心底万般不舍、百般担忧，最终也只能敛了神色，静静立在原地，不再言语阻拦。
御座之上，萧瑾望着忠心相伴的同窗挚友，沉冷的眉眼间终于掠过一丝暖意与决然。
他缓缓起身，龙袍曳地，威仪自生，字字铿锵落于大殿：“好！朕决意御驾亲征！”
“此次出征，朕要亲赴边境，护好先皇百战所得、寸土不让的万里疆土！司延诚，你随朕同行。”
少年躬身俯首，青衫垂落，一丝不苟，声线坚定无半分迟疑：“臣，遵旨。”
圣旨即日传遍京城，朝野震动。
朝野上下无人不热议此事——新帝御驾亲征，随行辅驾之人，竟是年仅十五的裕宁侯世子司延诚。朝廷诏书同步下达，破格册封司延诚为从八品队正，随军伴驾，同赴边境。
消息如风般吹遍京城大街小巷，不过半日，便落入了慕安瑜耳中。
那一刻，慕安瑜只觉得耳边轰然作响，周遭所有人声喧闹尽数褪去，心口像是骤然被一只冰冷的手攥紧，密密麻麻的慌乱与惶恐瞬间席卷四肢百骸。
她甚至来不及细想，来不及平复心绪，几乎是凭着本能，匆匆换了衣衫，快步跑出府门，一路心急如焚，奔赴裕宁侯府。
初秋时节，时序入秋，暑气散尽，秋风微凉。