半月笑着进了灶房。灶房不大，但收拾得干干净净，灶台擦得能照出人影。

她把食材一样一样看过去：鸡两只，鸡蛋半筐，五花肉两条，鲤鱼三条，豆腐三块，青菜几篮。都齐了。

“婶子，东西都对，够用。您帮我烧火，咱先把鸡炖上。”

灶膛里的火生起来，火苗子舔着锅底。半月把两只鸡整只下锅焯水，撇去浮沫。

一只入砂锅加姜片清炖，另一只剁块准备红烧。

她手里的刀在案板上笃笃笃地响，每一刀都落得又快又准，手腕子一翻一转，半只鸡就变成了大小匀称的块。

王婶子在灶膛口添柴，看了两眼就啧啧称奇：“胖丫，你这刀工，比镇上酒楼里的大师傅还利索！”

半月笑着应了声:“婶子您别夸了，再夸我这刀都要拿不稳了。”话是这么说，手上的刀却没停，落下去又稳又准。

她心里清楚，今天这顿席面是她穿到大宁朝后接的第一个正经活计，王婶子在村里帮她四处说好话拉生意，要是做砸了，不光丢手艺，还丢人情。只许成，不许砸。

两条五花肉在另一口锅里煮到断生，捞出来过凉水。半月拿刀尖在肉皮上戳了戳，软硬刚好。

她换了把片刀，刀锋一斜，肉片薄得透光，一片片铺在碟子里码得齐齐整整。再把蒜泥醋汁一浇，红油顺着□□往下淌，整盘肉红亮亮的，看上去十分诱人。

半月又将拌食蔬的萝卜莴笋切丝，焯水过凉，淋麻油撒芝麻。

她一边拌一边侧耳听着外头的动静，灶台上的菜碟越摆越多，红的绿的白的五颜六色，光看着就让人嘴里泛口水。

院子里渐渐热闹起来。

“亲家母来了！快进来坐，路上辛苦了！”王婶子的在院门口迎接，拉着一个穿靛蓝布衫的妇人的手往里走，“你们家这姑娘，我是越看越喜欢，我家柱子能娶到她，真是烧高香了！”

亲家母笑着摆手：“哪里哪里，柱子这孩子踏实，我们才放心。”

柱子跟在后面，脸红得跟煮熟的虾似的，两只手不知往哪儿放，半天憋出一句：“婶、婶子好。”

“叫什么婶子，该改口了！”亲家母拍了他一下，满院子人都笑了。半月在灶房里听见了，忍不住也弯了弯嘴角。

几个本家亲戚陆续进门，提着鸡蛋的、拎着红糖的，见了面就互相招呼：“他三婶来了！”

“二舅这边坐！”

院子里摆了三张大圆桌，铺着红布，摆着碗筷。瓜子和花生拿小碟子盛着搁在桌中间，已经被小孩子们抓了好几把。

小孩子们围着桌腿转圈跑，一个扎羊角辫的小丫头差点撞进灶房，被她娘一把拽住：“别往灶房跑，当心烫着！”

半月冲那小丫头笑了笑，从蒸笼里掰了半块枣糕递过去。

小丫头接了就跑，她娘在后头追：“你谢人了没有！”

半月勾了勾唇，视线落回锅里。紧接着回锅肉的油锅一响，豆瓣酱下锅煸炒，那股焦香味顺着灶房的窗户飘出去，满院子都是。

院子里有人吸了吸鼻子，说了句：“这香味，准是回锅肉。”

半月唇角微微一扬，识货！

锅里红油翻滚，五花肉片在油里卷起了边，蒜苗段碧绿，她手腕一翻，铁锅颠了个个儿，肉片在空中翻了个身又稳稳落回锅里。

不多久，红烧鸡也收好了汁，酱色浓郁地裹着鸡块，一碟碟往桌上端。

王婶子端菜的时候腰杆都比平时直了三分。隔壁桌的婶子拉住她：“翠花，你从哪儿请的厨子？这手艺不便宜吧？”

“什么请的！”王婶子把碟子往桌上一搁，拍着胸脯说，“是我们瓦窑村李有福家的胖丫！在码头上卖鱼汤的，我吃过一回就认准了！”

“就那个卖鱼汤的胖丫头？哟，没想到还有这手艺！”

“那可不！我王翠花的眼光啥时候差过？胖丫收的价格也可实惠了，回头你们有席面，记得找她！”王婶子嗓门又亮又骄傲，像是自家闺女被夸了似的。

半月在灶房里听见了，手上翻锅的动作不停，嘴角却翘了起来。被人认可是件痛快事，但她不好分心，接下来是主菜。

清蒸鱼出锅，她把蒸笼端下来，鱼身上铺着姜丝葱丝，热气直冒。

半月另起一口小锅，倒油烧滚，她端着鱼碟走出灶房，穿过满院子闹哄哄的亲戚，把碟子稳稳搁在桌面正中间。

然后提起小锅，当着所有人的面，把那勺滚油往鱼身上一浇。

“滋啦”一声响，油花顺着鱼身往下淌，姜丝葱丝被烫得卷起来，焦香和鱼鲜炸开了，席上所有人同时“哇”了一声。

半月看着那鱼眼睛被滚油烫得微微凸起，鱼鳍焦卷，豉油在热油底下咕嘟咕嘟冒着泡，就知道火候刚好。

她退后一步，让亲戚们动筷子，心里悬着的那块石头落了大半。