泽兰眸色微顿，淡淡开口，道出他的名姓：“云千烈？”

昔日云千烈曾是泽兰麾下最得力的小将，跟着她征战沙场多年，一身武艺与胆识皆是泽兰亲手调教。

后来泽兰自朝堂退隐，远离军政，可云千烈心中仍存一腔报国热血，便留在朝中，继续驻守边疆、护卫朝堂。

秦伶梦早知云千烈是泽兰一手带出的嫡系将领，武艺扎实、品行端方，这才放心将顽劣的柳狄统交到他手上，让其跟着他潜心习武。

秦伶梦抬手虚扶，语气平和：“云小将军，不必多礼，快坐。”

云千烈虽年少征战，履历不凡，可年岁比秦伶梦还小上一岁，在朝中官位也远不及秦伶梦，面对这般吩咐，应声也格外顺口。

他刚落座，目光便扫过石桌上那杯多出来的热茶，眉头微蹙，抬眼四处打量着庭院，沉声问道：“太傅，方才可是有人来过？”

秦伶梦自然知晓他问的是躲在假山后的柳狄统，当即不动声色地绕开话题，伸手为他推过一杯新沏的热茶：“今日怎得有空来寻我？是公主又做错了什么？先喝杯茶暖暖身子。”

云千烈见状，也不再追问庭院中人的事，想起近日教导柳狄统的烦心事，眉宇间染了几分郁色，似是憋了满腹无奈，旋即又释然叹气，语气满是自嘲：“唉，是我不好，是我愚钝。公主本就天资聪慧，性子又跳脱，是我摸不透她的路数，才教得这般吃力。”

假山石后，两人屏着气息偷听。

泽眠原本只是闲来无事躲在此处，听着外头君臣叙旧，皆是些朝堂与习武的寻常话语，无半分趣味，眉眼间渐渐漫上倦意。

他微微蹙眉，抬手轻拂了拂衣袖上的落尘，压低声音对身旁的柳狄统道：“皆是无趣闲谈，我不欲再听，先行离开。”

柳狄统一心躲着云千烈，本就听得百无聊赖，乍一听泽眠要走，还以为他要去寻什么新鲜乐子，瞬间眼睛一亮，方才的沮丧一扫而空。

她忙伸手拽住泽眠的衣袖，踮着脚凑近，声音压得极低，满是好奇：“你要去哪？是不是有好玩的事？带上我！”

泽眠本无意多言，却被她拽得没法，只得轻点了下头，示意她跟紧自己。两人轻手轻脚，绕着假山拐角，避开庭院众人的视线，一路往府中僻静的角门走去。

柳狄统满心期待，以为是什么新奇玩意儿，一路脚步轻快，跟着泽眠拐过几道回廊，最终停在一处小院外。

她探头往里一瞧，瞬间愣在原地。

哪里有什么好玩的，只见院子里一个乳父抱着孩子，坐在廊下哼歌，哄着孩子。

柳狄统嘴角垮了下来，满脸失望地看向泽眠，小声嘟囔：“你说的有意思的事，就是看这些哄小孩啊？”

“小孩子多可爱啊！”

柳狄统望着孩童颈间挂着的金锁，随口问道：“是女孩？”

“是男孩。”

柳狄统轻嗤一声，语气里带着几分轻慢：“不过是个男娃，何须这般郑重相待？”

乳父见状，误以为惹得公主不悦，当即屈膝跪下：“秦大人向来对孩儿一视同仁，公主切莫见怪。”

泽眠沉默片刻，忍不住带着几分气恼开口：“至于吗？男孩女孩，难道不都是父母的心头肉？”

柳狄统挑眉辩驳：“你们女子皆是这般，心思偏颇，反倒看轻我们男子。”

不等柳狄统再说下去，泽眠便气鼓鼓转身离去。

柳狄统望着他离去的背影，暗自嘀咕：“都这般年纪了，性子还跟孩童一般。太傅说得果真没错，天底下男子，最是难哄难缠。”

“他叫什么名字？”

柳狄统朝那边抬了抬下巴示意。

乳父回过神，才察觉是在问自己，连忙躬身回话：“是泽兰大将军的公子，名唤泽眠。”

“泽眠……”

话音刚落，秦伶梦已然送走两位贵客，悄无声息立在了柳狄统身后。

“你为何不想继续学了？”

柳狄统闻声转身，看向她，语气满是疲惫：“我觉得太累了，越发觉得自己根本不是走这条路的料子。”

秦伶梦温声劝道：“从没有人天生就适合做什么。我从前也遭人轻视，被人劝退离堂，那些刻意排挤我的人，我如今连名字都懒得记，只记得当初在小县城里，她们看向我的满眼嫌恶。可到如今，再也没人敢用那样的眼神打量我半分。”

“你不是一心想在女帝面前证明自己吗？怎的这般轻易就要放弃？”

柳狄统垂眸，语气满是怅然与不甘：“我原本以为科举之路走不通便罢了，没曾想朝廷忽然开设武举。我本仗着底子尚可，以为总能闯出些名头，谁知连做一名普通小兵，都难如登天！”

“可我们早已定下约定，你莫非是要背信弃义？”

秦伶梦眸光骤冷，一瞬死死盯住柳狄统。

她原本以为，柳狄统纵使流落在外，也该是个有骨气、能咬牙坚持之人。此刻心底已然生出念头，或许自己当真该另寻人选了。

“我给你一日思量时间......不必了，就今夜，给我一个笃定不改的答复。”