“此事便交给你了。”

女帝指尖一顿，目光落在秦伶梦身上，语气带着不容置疑的信任：“你在朝中向来孤僻，不结党羽，更无私心，朕最是放心。”

话音刚落，女帝便扬声传了口谕，将重拾武举的差事径直交予秦伶梦。

“陛下，还请收回成命啊！”

秦伶梦心头一紧，连忙叩首。

她当初的确盼着朝廷重拾武举，可真当这担子落到自己肩上，才惊觉自己对武学一窍不通，如何能担此重任？

“陛下，此事关乎边境安危，需从长计议。我朝虽重文治，却也不乏骁勇善战的将军，德高望重的泽兰将军便是其中翘楚，论资历、论战功，都远在臣之上。”

“泽兰……”

女帝眉峰微蹙，这个名字似有千斤重，在记忆深处反复冲撞，却怎么也抓不真切，只觉得异常熟悉。

“正是泽兰将军。”

秦伶梦趁热打铁道：“当年边境战事吃紧，先帝龙体欠安，社会动荡，正是泽兰将军挺身而出，与陛下并肩作战，才平定了四方战乱，护住了这万里江山。”

“她是先帝的人！”

女帝猛地拍案，尘封的记忆骤然清晰。

当年若不是泽兰将军知晓太多宫廷秘辛，又手握兵权让她忌惮，她也不至于借着由头让她罢官归乡，远离朝堂。

“她如今，也该老了吧。”

女帝的语气缓和了些，带着几分复杂。

秦伶梦连忙笑道：“陛下所言不差，泽兰将军久未涉足朝堂，可她自幼习武，十三岁便单枪匹马拿下十位敌军，对战场局势有着天生的敏锐，年少成名，威名远扬。如今虽年满五旬，却依旧精神矍铄，身手未必逊于当年，并不算老。”

“朕再想想。”

女帝闭上眼，指尖轻轻揉着眉心。

“那微臣先行退下，静候陛下旨意。”

秦伶梦缓缓叩首，起身后退，直至退出大殿，才松了口气。

可刚走到宫道拐角，便被一道身影猛地拉了过去。

“秦太傅！”

柳狄统将她拽进旁边的偏殿寝阁，满脸不解与急切，嗓门都压得发颤：“您这是何苦？长公主被陛下骂得狗血淋头，这武举的差事可是块烫手的香饽饽，好容易落到您手里，您为什么不自己拿着？反而要推给别人？”

“你懂什么？”

秦伶梦甩开她的手，走到桌边坐下，端起凉茶抿了一口，压下心头的躁意：“我一个舞文弄墨的人，对武术一窍不通，就算硬着头皮选出武举状元，底下的将士们能服众吗？到时候不仅办不好差事，反而会落人口实，惹祸上身。”

“可您也不能推荐什么泽兰将军啊！”

柳狄统满脸无语，急得团团转。

“太傅，不是我不信您的眼光，可泽兰将军都离开朝堂这么多年了，能不能请得动另说，就算请来了，她心思如何，咱们一概不知，这不是把机会拱手让人吗？”

秦伶梦抬眼，眼底闪过一丝狡黠：“你急着跳脚，莫不是怕自己考不上武举，没了出头的机会？”

“我……”

柳狄统脸颊一红，梗着脖子道：“我不过是学了些江湖上的粗浅功夫，那些正统的武学招式、兵法谋略，怎么可能过得了大将军的眼？”

“那你便去学。”

秦伶梦放下茶盏，语气平淡却带着笃定：“功夫这东西，总比你苦读圣贤书、练习笔墨字来得快些，只要肯下苦功，未必没有机会。”

柳狄统还想争辩，却见秦伶梦已然垂下眼帘，指尖在桌面上轻轻敲击，心思早已飘远。

泽兰将军是朝中老人，又早早远离权力中心，无党无派，没有理由偏向任何一方。

反观长公主，今日敢当众提出武举，必然早已暗中培养了不少心腹，白木栖那种无法参加科举的人，十有八九会通过武举这条路谋求出路。

若是让长公主掌控了武举，只会让她的势力愈发壮大，对陛下、对自己都没有好处。

而神山瑶虽有勇有谋，却资历尚浅，更是自己的敌人，楚家的敌人。

唯有泽兰将军，久居江湖，心思纯粹，只重真才实学，定然能选出真正的栋梁，也能堵住长公主的嘴。

这盘棋，她早已盘算好了。

“哐当——”

铁枪重重摔在青石板上，发出刺耳的声响。

白木栖猛地转过身，脸上满是不耐与烦躁，瞪着一旁督她练枪的白苡：“我还学什么学？反正长公主出面，到时候走个后门，武举的名额不就手到擒来了？”

她踢了踢地上的枪杆，语气嫌恶：“一天天的练这些破玩意儿，麻烦死了！”

“走个屁的后门！”

一道尖利的怒喝骤然传来，吓得白木栖浑身一哆嗦。

长公主怒气冲冲地踏入演武场，披头散发，裙摆上还沾着尘土，显然是气急败坏赶来的。

白苡连忙收敛神色，躬身行礼，脸上堆起谄媚的笑：“公主殿下，您怎么亲自来了？”

“还不是被那该死的秦伶梦气的！”

长公主一甩衣袖，坐在一旁的石凳上，胸口剧烈起伏。

“她倒是会装模作样，明着推辞武举的差事，暗地里却举荐什么泽兰老妇，分明是想抢我的功劳，在母皇面前争表现！”

她抬眼，狠狠剜了白木栖一眼，语气刻薄如刀：“我看你也别费力气了，什么都不是，练了也是白练，到时候去了武举考场，不过是丢人现眼罢了！”

白木栖攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，一股怒气憋在胸口，却敢怒不敢言。

她知道，在长公主面前，自己不过是个随时可以丢弃的棋子，哪里有反驳的资格。

白苡脸上的笑容僵了僵，随即又很快化开。

她快步走到长公主身边，弯腰给她倒了杯凉茶，语气软得像棉花：“公主息怒，武举这差事就算给了别人也无妨。毕竟是您先提出来的，日后若是真能选出可用之才，安定了边境，陛下心里自然会记着您的好，这功劳是谁也抢不走的。”

“记着我的好？”

长公主猛地拔高了声音，一把将白苡递来的茶杯扫落在地，“哐当”一声，瓷片四溅。

“我提出来又如何？如今风头全被秦伶梦抢了去！再这么招摇下去，储君之位岂不是要拱手让人？”

她气得浑身发抖，看谁都不顺眼，眼底翻涌着嫉恨与焦虑。

白苡被溅了一身茶水，却不敢有半分怨言。

她垂眸盯着地上的碎瓷片，眼珠子飞快一转，一个歹毒的念头悄然冒了出来。

她凑近长公主，压低声音，语气带着蛊惑：“公主，这有什么好生气的？那泽兰将军都多大年纪了，半截身子入土的人，就算奉旨入宫，长途跋涉下来，也经不起折腾。”

她顿了顿，眼底闪过一丝阴狠：“不如……找几个人，在路上‘解决’了她。神不知鬼不觉，到时候武举的差事，还不是陛下说了算？随便落在朝中哪个将军头上，只要是您能拿捏得住的人，对您我而言，都是天大的好事啊！”

“对啊！”

白木栖眼睛一亮，连忙凑上前，脸上堆起讨好的笑容，语气急切：“公主，我娘说得对！那泽兰老妇早就远离朝堂，没人会真心为她出头。只要她死在了路上，到时候武举的差事重新分配，咱们再运作运作，还怕捞不到好处？这对您争夺储君之位，更是大大有利！”

长公主闻言，眼中的戾气渐渐褪去，取而代之的是一丝犹豫与心动。

她沉默着，指尖在石凳上轻轻敲击，显然是在权衡这毒计的利弊。