“秦伶梦，你可知前朝礼元旧例？”

女帝声线未辨喜怒，秦伶梦却如遭雷击，指尖猛地攥紧了袖角，仓促垂首时鬓发微颤：“陛下，臣……明白。”

马车碾过青石板，停在秦家寨子口时，楚衡的身影已在暮色里立了许久。

他肩头落着层细霜，手里却把狐皮袄子焐得温热，指尖冻得泛青也不肯揣进袖中。

“爷，别等了，这风刀子刮得紧，您手都僵透了。”

小厮提着盏昏黄的灯笼，光晕里飘着细碎的寒气。

“都酉时末了，天快黑透，你叫人再去把饭菜热两回？”

楚衡目光仍黏着来路。

他意思分明得很，就是要等。

终于有熟悉的马车轱辘声近了，秦伶梦掀开车帘的瞬间，深秋的寒气裹着细风扑进来，她才惊觉枝头枯叶早落尽，原是快入冬了。

脚刚沾地，凉意便顺着靴底往上钻。

楚衡已大步迎上来，声音里带着点不易察的急：“夫人，今日怎的回得这样晚？”

秦伶梦望着他眼底纯粹的关切，到了嘴边的话又咽了回去。

她什么也没说，只垂着眼，与他堪堪擦肩而过。

楚衡伸到半空的手僵住，指尖还残留着想替她拢住披风的念头，人却已被那片沉默隔在原地。

书房里，烛火跳得晃眼。

秦伶梦盯着酒楼管家送来的账目，只觉得脑袋里像塞了团乱麻，连字迹都模糊了。

“琳岸，你说我是不是很没用？连楚衡的家人都护不住。”

她指尖划过账本上的朱砂印，声音轻得像要散在风里。

琳岸正核对着收支，闻言抬头：“大人如今家业稳固，想要什么得不到？怎会护不住楚家？”

“琳岸，你瞧，连你也糊涂了。”

秦伶梦扯了扯嘴角，眼底没半分笑意：“我早说过，名下铺子都要过户给楚母，按往日规矩，手续早该办好了。可今日，这账目还是照旧送了来。”

“许是掌柜的忘了，我这就去说，日后不必再送。”

琳岸说着就要起身，手腕却被秦伶梦猛地拽住，力道大得让她愣了愣。

“备马车，去……”

秦伶梦顿了顿，指尖泛白。

如今朝堂上，白苡与神山红英各成一派，她偏得罪了这两位。

白苡既不念旧情，旁人更不敢插手。

罪名既已定下，她唯一能争的，便是将那斩立决，改成流放。

哪怕是流放去最苦寒的边关，也好过楚衡眼睁睁失去母亲。

她深吸一口气，声音沉了下来：“去长公主府。”

公主府，池畔风软。

长公主斜倚临水美人靠，指尖漫不经心地拨弄着垂落的流苏，身侧立着位戴银纱的幕僚。

那纱薄如蝉翼，遮不住他挺拔如松的身形，仅隐约透出下颌利落的线条，分明是位风姿卓绝的男子。

“长公主，秦伶梦既已拜太傅，若此刻不肯为她递句话，他日她心怀怨怼，对其余公主藏私不教真本事，恐生祸端……”

幕僚的声音清润，却带着几分不易察的紧绷。

长公主轻笑一声，尾音带着凉薄的漫不经心：“呵，她们真学全了本事，日后我这皇位，还坐得稳？”

幕僚抬眼，睫毛如蝶翼般急促颤动了两下，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白。

半路，马车正顺着青石板路平稳前行，忽然被一道身影猛地拦住。

少女一身银白劲装勾勒出利落身段，腰间短剑的绿松石剑穗随动作轻晃，映得眸光愈发清亮。

她□□枣红马焦躁地刨着蹄子，鼻间喷吐的白气氤氲在空气里，硬生生将马车逼停。

秦伶梦抬手拨开额前汗湿的碎发：“可是长公主殿下的车驾？秦伶梦在此，有几句话，想当面请教。”

车帘被少女掀起一角，语气淡得不起半分涟漪：“秦大人，我们孟禾小主要见你。”

“孟禾小主？”

秦伶梦眉峰微蹙，眼底掠过一丝茫然：“许久不曾听闻宫中小主诸事，这位小主，我竟无半分印象。不知她有何要紧事，要劳动姑娘拦我车驾？”

枣红马耐不住停留，不耐烦地甩了甩尾巴。

少女勒着缰绳。