“呃……”

这个问题有些难以回答。汉斯动用他醉酒后所剩无几的理智想了想，道：“大概不会吧。祂是世界上最宽容、最仁慈的存在，不会轻易动手。”

“……这样啊。”

于淼有些失望，“可您每次都在神殿训练到很晚。而护卫队的其他人，好像都从来没在神殿过过夜呢。”

“在我看来，您是护卫队里最虔诚的一个，却没能获得应有的待遇。有时候，我真为您感到不值。”

汉斯微微一愣。

他留到深夜，不过是想找个没人管的地方独自喝酒罢了。可转念一想——心是无法被证明的。在旁人眼里，他这不就是虔诚吗？

不，不是他太虔诚。而是其他人太不虔诚了。

想到这里，汉斯不由得露出笑容。

心，是无法证明的啊。

…………

第二天，护卫队里多了些闲言碎语。

“霍夫曼队长每天都早早回家，从不在神殿守夜。他是不是不够虔诚？”

一开始没人当真。但汉斯很聪明，他没有亲自出面，而是找了几个同样觊觎队长位置的人，“不经意”地聊起这事。

“我不是说他不好，”汉斯一脸诚恳，“只是，一个真正虔诚的人，应该把神殿放在第一位吧？”

“对啊，”有人附和，“听说他老婆生病时还请假了三天。神殿的事务谁管？”

“他从来不参加深夜祈祷。”

“上次布道还引用了异教徒的书……”

谣言像野草一样疯长。霍夫曼察觉到了不对劲，但他不善言辞，只能沉默地做好本职，等时间证明一切。

但时间什么都没证明。

半个月后，护卫队分裂了。一派觉得霍夫曼没问题，另一派觉得他不配当队长。口角升级为推搡，推搡升级为斗殴。第一个人受伤时，事情已无法挽回。

事态越闹越大。收过双方好处的神父不得不介入。

他调查后发现，霍夫曼晚上回家是要照顾年迈的母亲，请假是因为妻子难产，不参加深夜祈祷是作息规律要早起晨练。

这些理由合情合理。但神父不能说“合情合理”——承认了，就意味着“不够虔诚”可以被原谅。而一旦这个口子开了，他还怎么管理那些真正不够虔诚的人？

神父犹豫了很久，最终做出决定：霍夫曼降职为普通护卫，汉斯升任副队长，队长之位暂时空缺。

可这个决定，谁都不满意。

霍夫曼的支持者觉得神父忘恩负义，汉斯的支持者觉得神父在偏袒。矛盾不但没化解，反而更深了。

…………

“我们当中有叛徒。”

很快，就有人曲解典籍中原有的意思，借古讽今，暗中传播谣言。

信徒们人人自危，一部分人为了让火烧不到自己身上，开始讨伐其他信徒。

“你的信仰不够坚定。”

在这场风暴之中，一位擅长投机的神官敏锐地抓住了机会，隐隐成为神父之外的新精神领袖。

“虔诚，是可以量化的。”

她指着一位常捐款的富商：“他每月捐一百金币，你只捐十个——谁更虔诚？”

又指着一位每日祈祷三次的老妇人：“她一日三次，你两次——谁更虔诚？”

再指向一位从未离开过神殿的修士：“他二十年不曾踏出此门，你呢？”

这些话迅速蔓延。信徒们开始相互比较：捐款数额、祈祷次数、抄经卷数……数字成了他们丈量虔诚的标尺，而数字不够漂亮的人，开始焦虑。

焦虑催生了攀比，攀比催生了嫉妒，嫉妒催生了仇恨。

“你居然要领薪水？不是该把一切都献给神明吗？你不虔诚！”

“你居然破誓了？背弃誓言的人，还有什么脸站在这里？”

“你回家照顾生病的母亲？神殿才是你的家，你的母亲算什么？”

每一次指责都伴随着拳脚。挥拳的人脸上带着一种近乎满足的神情——仿佛他们不是在施暴，而是在替天行道。

人群之外，于淼冷眼看着这一切，没有任何表情。

迄今为止，还没有人指责过她。

“圣女大人又不是信徒，”有人替她解释道，“她不需要遵守我们的规则。”

“对啊，”另一个人附和，“我们只打我们中间的叛徒。”

他们望向人群之外的圣女。她站在暗处，白袍一尘不染，什么都没说，什么都没做，像一尊被供入神坛的完美雕像。

而那些信徒们，却在用他们自己的手，一点一点地拆掉他们自己的信仰。