傍晚酉时三刻（17:45），策勋饮至宴设在华林园兴云殿。

暮色初合，烟霞流连，旌旗漫卷飞阁流丹，一派策勋饮至的煌煌威仪。

宴会设于殿前高台，案几皆为紫檀嵌玉，陈列青铜鼎彝，白瓷酒樽、银盘珍馐，井然有序。

钟磬雅乐缓缓而起，皇帝皇后御驾临幸，率先登高台正中御座。随后，诸王宗室、文武重臣、内外命妇依次入殿，饮至宴正式开场。

天子祝酒，君臣同庆。

方才萧恪在云龙门接裴瑛入内，二人携手并肩来到殿中，依照礼制，萧恪于帝王东向坐左侧首席落座，而裴瑛则被安排在皇后左侧列席。

然而令裴瑛感到奇怪的是，平常很得皇帝喜爱的芸夫人今日竟被安排在她的身旁，而非皇后另一侧。而皇后右侧首席的位置，目前是空置出来的，却设有独立高座。裴瑛观其前方案几上摆设的金樽玉盏，想来当是为哪位贵人而设的座位。

帝后同坐一幄，内外命妇四周皆以素纱云母屏隔开，皇后张妙容眼观六路，裴瑛虽只将目光停留在她身旁空位上几瞬，却仍旧被她捕捉到。

她不动声色，只唇角不住微微翘起。

裴瑛一时竟没能猜测出来那个位子是为谁而留待的，后宫也并未传出皇帝新封了哪个妃嫔，何况就算后宫有敕封，地位也越不过帝师之女贾氏出身的芸夫人去。

正神思飘远，她身侧的芸夫人忽而凑到她跟前，与她亲切地交谈起来：“自上元宫宴后，我已经许久都未曾见到王妃了。”

裴瑛回过神，温婉浅笑：“正是呢，有段时间没见，我也很想念夫人。”

“如今王爷得胜回朝，王妃也卸下了担忧，有空还要多进宫来看看我。”芸夫人比裴瑛大上十来岁，膝下只有一女，如今还不到五岁，皇帝如今病重，皇后也鲜少召唤她们侍疾，因此她平日在宫廷内十分寂寞。

裴瑛笑着应了。

芸夫人瞧着裴瑛比之前见到时更加莹润有光泽的脸蛋，她是过来人，自然明白人家小夫妻小别胜新婚。

既而想起昨日傍晚在廊下遇到的高贵女子，似是想到什么，附在她耳边悄悄说道：“王妃可知今日还有贵人赴宴？”说着眼睛示意她看皇后右侧的那个空位。

和自己所料差不多，裴瑛：“夫人知道是谁？”

芸夫人摇头：“王爷没跟您讲过？”

裴瑛正想说没有，可忽然记起萧恪归来那日，告诉过她一件事，西秦覆灭归降，善甄长公主立下大功，被皇帝下令将其迎回东宁。

所以今日贵客，莫不是她？

可是为何萧恪却没有提及此事？

她不禁抬头望向垂坠着的云母素纱屏风对面，感知到萧恪似是也正在凝看向她这边，但他的目光——

便在这时，高台之下，外庭内侍礼官忽然唱和，声音划破弦乐：“善甄长公主觐见！”

全场微静，继而在场宾客引颈远望，便瞧见那位已有多年未曾听过的名字、也未曾见到的我朝公主，正步履款款朝高台之上走来。

灯火之中，高挑明艳的妇人一身艳色华服，珠翠环绕，芳华艳容，矜贵无双。

在场宾客不约而同地纷纷拊掌赞叹。

裴瑛顿时也被她的璀璨光华所吸引住，心里也不住暗叹善甄长公主的气度神采。

唯有萧恪神色平淡，似是对善甄长公主的出现并无多少波澜。

俄尔，女子便走上了高台，只见她跪地朝着御座之上的天子三叩九拜：“善甄参见陛下，愿陛下万岁、万岁、万万岁。”

天子抬手：“皇妹免礼，快快平身。”说着忙示意贴身侍官去将人扶起。

善甄起身，再次开口：“多谢皇兄。”

杨绪偷偷瞥了眼侧首的萧恪，见他面色如常，心下安心不少，便温和笑着同诸位大臣铺陈旧情：“想必在坐诸卿大多知晓，多年前朝堂内忧外患，皇妹主动请缨远嫁西秦和亲，因此免了两国战乱之苦。”

天子顿了顿，情绪少有的慷慨激昂：“而先前东宁与西秦战火胶着之际，西秦坑害百姓惨无人道，皇妹不忍心百姓受苦，又依然心系故国，在我军擒得敌将项上头颅后，主动参与劝降西秦王室，最终使得西秦选择释兵止戈，归降我朝……而长公主此等显赫之功，当为诸卿百姓知晓。”

在场众人听得天子之言，皆神情动容，不禁对长公主心生钦佩感念。