端午宫宴设在太极殿。殿内早已布置一新，朱漆圆柱上缠绕着新鲜的艾草和菖蒲，空气中浮动着草药清香与酒肴香气混合的奇异味道。无数宫灯将大殿映照得亮如白昼，鎏金蟠龙柱在灯火下反射着华贵的光泽。丝竹乐声悠扬，舞姬水袖翻飞，身着各式官服的朝臣们按品阶落座，推杯换盏，笑语喧哗，一派盛世佳节的热闹景象。

楚昭今日换了一身更庄重的侍女服饰，跟在萧玦身侧，随他踏入大殿时，能感觉到无数道目光或明或暗地扫过来。自太后召见和马车那晚后，她在宫中的“名气”似乎更大了些。那些目光里有好奇，有探究，也有毫不掩饰的轻蔑与恶意。她垂眸静立，眼观鼻鼻观心，将自己收敛成一道安静的影子，只偶尔抬起眼帘，不着痕迹地扫过殿内众人，尤其是太后席位方向。太后今日妆容格外雍容，正含笑与身旁一位太妃说着什么，似乎并未注意到他们这边。

萧玦神色如常，与上前寒暄的同僚颔首致意，在主位下首的席位落座。楚昭立在他身后半步的位置，能闻到他身上清冽的酒气混合着殿内浓郁的熏香。他执起白玉酒杯，与邻座一位武将模样的官员对饮了一杯，侧脸在跳跃的灯火下显得平静无波，仿佛那晚马车里的对峙从未发生。但楚昭知道不是，这些日子，王府里对她的态度有了细微的变化，连最严苛的林嬷嬷，都多了几分客气。

酒过三巡，殿内气氛愈加热烈。有大臣起身吟诵应景的诗词，赢得一片喝彩；又有伶人献上新排的驱邪傩戏，面具狰狞，舞步雄健，引得众人引颈观望。楚昭静静站着，左肩伤处已好了大半，只余些许隐痛。她看着这满殿繁华，心里却隐隐绷着一根弦。太安静了，自从太后召见后，宫里再没有别的动静，这不正常。

果然，当又一轮歌舞暂歇，乐声稍缓时，一个声音突兀地响了起来。

“陛下，摄政王。”说话的是位坐在中段席位的老臣，须发花白，面容清癯，楚昭记得他姓王，似乎一直与萧玦政见不合。他起身向御座方向拱了拱手，又转向萧玦，脸上堆起笑容，声音在稍静下来的大殿里格外清晰，“今日佳节，君臣同乐，歌舞虽好，却都是寻常。老臣听闻，王爷府上新近有位楚姑娘，出身清贵，想必精通诗书礼乐。恰逢此良辰，何不请楚姑娘献舞一曲，以显我朝教化，也为陛下和太后娘娘助助兴？”

此言一出，殿内瞬间安静了几分。许多道目光齐刷刷地投向萧玦身后，落在楚昭身上。那目光里带着玩味，看好戏，以及毫不掩饰的轻贱。是要将她，连同她所侍奉的萧玦，一同踩进泥里。

楚昭面色不变，连睫毛都没颤一下，只是静静站着，袖中的手指却微微蜷起。她能感觉到旁边萧玦的气息，没有变化，依旧平稳。她在等。

王大人说完，还捋了捋胡须，笑着看向萧玦，似乎在等他的回应。太后那边也停下了交谈，目光淡淡地扫了过来，脸上依旧是那种雍容的笑意。

萧玦放下了手中的白玉酒杯。

杯底与紫檀木案几相触，发出极轻却异常清晰的一声“嗒”。这声音不大，却像一颗石子投入骤然寂静的湖面，让所有人的心都跟着一紧。

他没有看那位王大人，甚至没有抬头。只是用指腹缓缓摩挲着光滑的杯壁，一下，又一下。殿内静得能听见远处烛花爆开的噼啪声。

“王大人。”萧玦终于开口，声音不高，平平淡淡，却带着一股穿透大殿的寒意，“本王府上的人，何时轮到旁人来指派了？”

他依旧没看对方，但话语里的威压却如同实质般弥漫开来。王大人的笑容僵在脸上，嘴角的弧度有些挂不住，眼神里闪过一丝慌乱，但很快又强自镇定，干笑两声：“王爷言重了，老臣只是……只是一片好意，想着佳节同乐……”

“同乐？”萧玦终于抬眼，目光如淬了冰的刀锋，直直刺过去，“让本王的近侍如伶人般当众献舞，供人取乐，便是王大人的‘好意’？”

王大人脸色涨红，额角渗出冷汗，张了张嘴，却一时语塞。殿内气氛凝滞到了极点，所有人都屏住了呼吸，看着这场无声的交锋。太后依旧含笑看着，没说话。

就在这紧绷的死寂几乎要绷断的刹那，一声沉闷的、像是有什么东西从胸腔里强行挤压出来的声音，从御座方向传来。紧接着，是宫女惊恐到极致的尖叫：“陛下！”

所有目光瞬间从萧玦和王大人身上移开，猛地转向大殿正中的御座。

只见年幼的皇帝不知何时已从座位上滑了下来，小小的身子蜷缩在宽大的龙椅里，脸色是一种骇人的青白。他一只手死死捂住胸口，另一只手无力地垂着，嘴唇张开，大口大口的暗红色鲜血正从他嘴里涌出来，染红了明黄色的龙袍前襟。他眼睛瞪得极大，瞳孔却涣散了，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即身子一软，彻底瘫倒下去。

时间仿佛静止了一瞬。