皇宫中秋夜宴的排场，远比王府家宴要宏大奢靡百倍。自进了那巍峨的宫门，沿着灯火通明的甬道一路向内，楚昭便只觉眼花缭乱。高耸的殿宇被无数宫灯映照得金碧辉煌，飞檐斗拱的影子在光晕里张牙舞爪。空气里弥漫着浓郁的脂粉香、酒肉香，还有某种昂贵的、甜腻的熏香，混合在一起，形成一种令人微醺又隐隐窒息的氛围。

宴设在一处名为“琼华殿”的巨大殿宇内。殿内开阔得能跑马，顶棚绘着繁复瑰丽的藻井，四周立着需两人合抱的鎏金蟠龙柱。数不清的灯烛将每一寸角落都照得亮如白昼，却也照出了每一张脸上的笑容底下，那些或谄媚、或警惕、或冷漠的底色。

萧玦的位置离御座不远，属于最显赫的那一列。他今日穿着正式的亲王礼服，玄色为底，上用金线绣着四爪蟒纹，庄重而威严。脸色比之前好了许多，只是眉眼间依旧带着大病初愈后的一丝清减，以及惯常的、令人难以亲近的疏离。他落座后，只偶尔与邻座几位同样位高权重的大臣低声交谈几句，多数时候只是安静地饮茶，目光平静地掠过殿内喧闹的人群，眼神深处却始终带着一丝不易察觉的审视。

楚昭作为他的近身侍女，穿着临时赶制出来的一套还算得体的藕荷色宫装，垂首侍立在他席位侧后方。她能感觉到无数或明或暗的目光从四面八方扫过来，落在她身上。好奇的，探究的，不屑的，甚至带着敌意的。她知道，自己这个突然出现在摄政王身边的“新人”，尤其是顶着“楚淮之女”这个敏感身份，早已成了许多人暗中揣测的目标。她眼观鼻，鼻观心，将自己缩成一个最不起眼的背景，只留一丝心神留意着萧玦的动静和周围的异常。

丝竹声悠扬婉转，舞姬们身着华美的纱裙，踩着轻盈的舞步，在殿中央铺着猩红地毯的空地上翩然起舞。水袖翻飞，环佩叮咚，配合着靡靡乐音，将这场皇家盛宴的奢靡与欢庆烘托到了顶点。觥筹交错，笑语喧哗，仿佛一派太平盛世、君臣同乐的祥和景象。

但楚昭的心却始终悬着。这繁华热闹的表象下，那种暗流涌动的紧绷感，从踏入宫门那一刻起就没有消散过。她看到萧玦虽然神色如常，但偶尔端起茶杯的手指会微微停顿，目光也会不经意地扫过御座周围那些看似恭顺的侍卫和宫人。她也注意到，有几道来自不同方向的目光，在萧玦身上停留的时间格外长，带着一种冰冷的、评估的意味。

宴至中段，又一队舞姬上场。这队舞姬的装束格外艳丽，水袖也格外长，舞动起来如同彩云缭绕，吸引了大部分人的目光。乐声变得越发急促激昂，舞姬们的旋转越来越快，几乎化作了殿中一团团绚烂的彩雾。

就在所有人的注意力都被这精湛舞技吸引，甚至有人击节赞叹时，异变陡生！

那为首的舞姬，一个极为快速的旋身，瞬间逼近了御座方向。长长的水袖在空中划出一道凌厉的弧线，而袖中寒光一闪，竟不是柔软的绸缎，而是一柄尺许长、泛着幽蓝色泽的淬毒短刃！刀锋带着刺耳的破空声，以迅雷不及掩耳之势，直刺向御座上那个年仅八九岁、正看得入神的小皇帝！

“陛下小心！”

惊呼声、尖叫、杯盘摔碎的刺耳声响几乎同时炸开！殿内瞬间乱成一团。

萧玦的反应快得惊人。几乎在那刀光出现的同一刹那，他原本放松的身体如同猎豹般绷紧，猛地从席位上弹起，一个箭步便已挡在了吓呆的小皇帝身前，宽大的亲王袍袖一挥，精准地格开了那致命一击的势头！短刃擦着他的袖口划过，带起几缕断裂的金线。

那刺客显然训练有素，一击不中，竟毫不恋战，身形诡异一扭，借着被格开的力道，刀锋在空中划过一道阴毒的弧线，竟顺势抹向萧玦因为护住皇帝而暴露出来的右侧肋下空门！这一下变招又快又刁，角度狠辣，萧玦刚格开第一击，重心未稳，眼看那淬毒的刀尖就要刺入他毫无防备的腰肋！

所有一切都发生在电光石火之间。楚昭站在萧玦侧后方，距离极近。当那抹幽蓝的刀光第二次亮起，目标直指萧玦要害时，她的脑子里嗡的一声，瞬间一片空白。

没有思考，没有权衡利弊，甚至连害怕都来不及涌上心头。一种更原始、更强烈的本能驱使着她，身体已经先于意识做出了反应。

她猛地向前扑出，不是去推开萧玦，也不是去攻击刺客，而是用尽全身力气，挡在了那道刀光与萧玦身体之间。

一声沉闷的、仿佛厚布被撕裂的钝响，清晰地传入她自己的耳中。紧接着，左肩胛处传来一阵尖锐到极致的、冰凉的刺痛，那痛感是如此剧烈而突兀，以至于最初的瞬间，她甚至感觉不到具体的形状和深度，只觉得有什么冰冷锋利的东西，狠狠地凿进了自己的身体里。

然后，温热黏稠的液体，顺着那冰冷的异物涌入的地方，汹涌地喷溅出来，瞬间浸透了薄薄的宫装布料，又在布料上迅速洇开一大片暗红。