又是一个不眠之夜。

凌青揉了揉发涩的眼睛，看向身边即将燃尽的烛火。

书案上，堆积如山的卷宗旁，是她刚刚写就的奏疏初稿。她最近所有的时间，都用来去做一件事———

搜集逄家及其党羽霍乱朝纲、打压忠良的罪证。

看着简单，其实牵涉极广。从浩如烟海的案卷中翻出蛛丝马迹，再亲自去调查，实属耗神耗力。况且不到最后一步，每人知道到底能不能查出什么。所幸她的努力没白费，从吏部官员的异常升迁，再到多年前几桩被草草了结的冤案，每一条线索背后，都隐隐指向逄家。

而已经洗清冤屈的陈恪和陈氏兄妹，都给予了她极大的帮助。陈家作为百年清流世家，门生故吏遍布天下，许多当年被逄佐打压排挤的清流官员，都通过陈家的渠道，悄悄将证据送到了凌青手中。

凌青还特意写信，向文晦明请教。文晦明如是翰林院学士，学识渊博且久居中枢，对朝堂人事更迭、典章旧例了然于胸，最擅从看似寻常的文书政令里揪出隐秘关节。凌青向他请教的，正是如何从吏部铨选旧档，梳理出逄家多年来结党营私、构陷同僚的脉络。

文晦明的回信很快就到了。他在信中详细解答了凌青的疑问，并告知她，自己也已听闻京中风云，知晓了大致局势。若凌青有需要，他愿倾尽全力，助一臂之力。

看着信中那如人一般温润的字迹，凌青心中一暖。

不过，她并不想将文晦明牵扯进这滩浑水里。

在她看来，文晦明是真正的国之良才。无论朝局如何变化，他一布衣出身，都不会被局势牵连。作为朋友，她真心希望他前程似锦，而不是为了她卷入这场风波。

在上次信的末尾，她到底还是提起了自己与逄楚之的事。

当初自己和逄楚之闹得死去活来，他又搞出假死那么个事，文晦明一直如君子一般在她身边安慰。如今她和逄楚之还是走到了一起，终究还是该告知他一声。

文晦明的回信里没有多问，只是简单地道了句“恭喜”，说等他回京，定要与他们一同喝酒吃饭，不醉不归。

凌青写完给文晦明的回信，吹熄了灯，终于准备上床睡觉。

说起来，她也好几天没见到逄楚之了。

想来他现在定是忙得脚不沾地，她自己也同样忙，便也没有去打扰他。

只是逄楚之派来保护她的人从来没少过。每日上值下值，都有数名护卫如影随形，一路将她护送到宅子。宅子周围更是守卫森严。

每次下值，御史台的同僚们见到她这阵仗，都惊得目瞪口呆。他们私下里不知议论了多少回，说她排场太大，背后有人，现在演都不演了。还有说她贪生怕死，都是因为平时嘴毒得罪人得罪得多了，个个都想要她的命。

不过凌青也无奈。一个从四品官员，出门竟带着数名护卫，像保护皇帝一样保护着她，听上去……确实有些窝囊。

她刚躺上床，闭上眼准备入睡，忽然，窗外传来一声极其轻微的“吱呀”声。

凌青猛地在黑暗中睁开了眼睛。

谁？！

有人进来了？难道又是傅霜白？还是逄婉筠那边派来的刺客？

黑暗中，她不动声色地摸向枕下的匕首。一个黑影悄无声息地靠近，竟直接摸上了她的床榻。

嘿？还是个登徒子？！

凌青眼神一凝，手腕翻转，一道银光在黑暗中乍现，瞬间，冰冷的匕首已死死抵住了来人的脖颈。

“好厉害，”一个带着笑意的熟悉声音在耳边响起，“你的身手真是越来越快了。”

凌青一怔：“楚之？你怎么从窗户进来？”

逄楚之像是没骨头似的，一把将她紧紧抱住，声音带着浓浓的疲惫：“我想你了。好几天没睡过一个好觉了，就想抱着你睡。看你熄灯了，怕从正门进来会吵醒你。”

“………”凌青收回匕首，无奈道：“以后直接进来就好，不然我真以为是刺客。”

逄楚之在她脸颊上亲了一下，轻笑道：“不用担心，你这宅子附近，我早已布好了天罗地网，不会有刺客能进来的。”

“那可不一定，这不就把你这个登徒子放进来了。”

逄楚之又低低地笑了起来：“那你是喜欢登徒子的我，还是平时听话的我？”

凌青看他又开始不正经，伸手推了推他：“往里点，我要睡觉了。”

逄楚之却抱着她不肯撒手，他原本整齐的衣襟不知何时已经敞开，露出线条分明、肌理完美的胸膛。

他贴近她的耳畔，声音沙哑，带着致命的蛊惑：“说啊，你到底喜欢什么样的我？”

“……你这是正经问题吗？”

“嗯？不正经吗？问你喜欢什么样的都不行啊？”

凌青：“……怎么，很享受当登徒浪子的感觉？”

“如果是只对你的话。”逄楚之刻意压低了嗓音，气息温热地拂过她的耳廓，“你喜欢温柔一点，我就对你温柔；你若是喜欢主动一点的……我也能对你再主动一点。”

“我喜欢什么样的，你就能装出什么样的是吧？”凌青被他弄得耳根发痒。

逄楚之含住她的耳垂，轻轻啃噬，含糊不清地：“才不是装。你喜欢的，就是我。我的每一面，都是真实的我。快说，你到底喜欢哪样的？”

凌青被他磨得实在没法子，只好含糊地应了一声：“都喜欢，行了吧。”这妖孽到底想干嘛，还让不让人睡觉了！

逄楚之这才满意地笑了，将她整个人牢牢地锁在怀里，下巴抵着她的发顶。他轻声喟叹：“最近好累……可是一看到你，闻到你的味道，就一点都不累了。”

凌青心也跟着软了下来，拍了拍他：“睡吧，多睡一会儿。有我帮你呢，不要一个人全担着。”

逄楚之已经快要睁不开眼了，还在迷迷糊糊地呢喃：“等……等这一切都结束了，我一定要……”

话还没说完，便已沉沉睡去，呼吸均匀。

凌青：“……”

她哭笑不得地感受着他炙热的体温，在心里笑骂了一句：狐狸精，就会勾引人。

从那之后，无论多晚，逄楚之都会来她的宅子里过夜。

半夜时分，他像个小偷似的从窗户偷偷摸进来，天蒙蒙亮时又悄无声息地离开。当初凌青特意为他布置的新宅子算是白费了，他一天也没住上，真是个败家子。

隔了几天，逄楚之又命人将他那只名叫“糯米糕”的白色大胖猫送过来，美其名曰让她代为照料。

凌青：“………”

她瞪着那只蹲在桌案上的大胖猫。

一人一猫，面面相觑。两个人都瞪圆了眼睛，警惕地看着对方。

她试探着伸出手，摸了一把猫咪圆滚滚的脑袋。那猫浑身的毛都炸了一下，身体僵硬，却终究没有躲开。

凌青不由多摸了几下。

手感还挺好。

日子就这么平静地流逝。

凌青收集的证据越来越完善，而朝堂之上，关于储君之位的争论也闹到了不可开交的地步。

李蔚宁和七皇子的支持者几乎各占一半，形成了一种势均力敌的局面。皇帝则始终不置可否，迟迟不肯表态。

凌青倒觉得，只要不是绝对的劣势，就是胜利。册立女储君本就不是当即能决定的，能有如今的局面已是万幸。只要扳倒逄家，李蔚宁的事迟早水到渠成。

这日，凌青和李蔚宁约在了皇家别苑。

几日不见，这位公主殿下清瘦了不少，下颌的线条愈发凌厉。但那双凤眸里的光芒却比以往任何时候都要璀璨夺目，不见丝毫疲态。

凌青有时候觉得，李蔚宁真是天生就该做皇帝的料。她仿佛不知疲倦，永远野心勃勃，精力十足，一股子拼劲。

“把我叫出来什么事？”凌青坐下，开门见山。

“关于逄家党羽霍乱朝纲、残害忠良的罪证，呈上去了吗？”李蔚宁亲自为她倒了杯茶。

“还没有。”凌青有些奇怪，“怎么了？”

“没什么，先放一放吧，眼下不是最好的时机。”

“怎么了？”凌青的心头一紧。

“西南有战事了。”李蔚宁的语气平静，却带着一丝山雨欲来的凝重，“南诏反了，发兵侵扰我大盛边境数州，烧杀抢掠，边军告急文书已传入京城。”

凌青的眉头瞬间蹙起：“这个节骨眼上……有点太巧了。是她做的，还是……”

“我也不知道。”李蔚宁摇了摇头，“但就在今日早朝，傅霜以靖西军不熟南疆水土、不善山地作战为由，力荐由清影率洛家军前往平乱。”

“他是想用南诏的兵力来消耗洛家军的力量？”

李蔚宁眼中闪过一丝冷意：“不错。他这理由也的确想得好，靖西军常年驻防西北方，对付的是草原骑兵，南疆的瘴气与山林战的确非其所长。可如此一来，他非但不用出兵，还能以拱卫京畿、防备异动为名，继续虎视眈眈把握京城。而此时此刻，我们若呈上弹劾逄家的奏疏，在国难当头之际掀起党争，只会被扣上一个‘不顾大局、扰乱朝纲’的罪名，届时人心尽失，反倒让他占了理。”

凌青只觉得一股寒气从心底升起：“可我觉得……不止于此。逄婉筠一定还会在别的地方下手，比如粮草、比如援军。洛家军孤军深入，前有强敌，后有奸佞，此行凶险万分！我们必须提醒洛清影，让她万事小心！”

李蔚宁捂着额头，长长叹了口气，那坚不可摧的姿态里终于透出一丝疲惫：“我知道。如今的一切真是步步棘手。可我已经走到了这里，一步也不敢松懈，行错一步，便是前功尽弃，万劫不复。”

凌青也轻叹一口气。

她们沉默了很久。

“你有过后悔吗？”凌青看着她，忽然问道，“如若当初不去争，就当一个安安分分的公主，按部就班地嫁人，其实也能富贵一生。”

李蔚宁闻言，似笑非笑地看着她，反问道：“那你呢？你替父姐报仇，替陆沁报仇，替逄楚之复仇时，有过后悔吗？有后悔将自己的一辈子，都耗费在为别人复仇的道路上？”

“没有。”凌青想也不想，直接答道。

“这么笃定？”

“我想这么做，我必须要这么做，那就做了。”凌青的目光坚定，“而且，只要一个人是发自内心地想做到什么事，就没有做不到的吧。前提是，很想，很想。”

李蔚宁看着她，许久没有说话。

忽然，她笑了，那笑容不似平日里的似笑非笑，而是发自内心。

“你的意志力还真是让人羡慕啊。”她轻声说，“难怪，难怪我会这么欣赏你。”

“是吗？我还以为你只会欣赏你自己。”凌青难得地开了句玩笑。

“噗……在你眼里我这么自恋吗？”李蔚宁被她逗得前仰后合，笑了好一阵才停下。

她擦擦笑出的眼泪，道：“怎么可能……其实我远没有你想象中那么强大。至少在很多个时刻，我都曾质疑过我自己。我也会想，我走的这条路，到底是不是正确的。”

“那是什么，让你最终下定决心走上这条路的？”凌青问道。

“我记不清具体是哪一天了。”李蔚宁的目光投向远方，陷入了回忆，“只记得很小的时候，我和二弟在宫中被刺客行刺。我们都差点死在刺客的剑下，得救的那一刻，我简直欣喜若狂，迫不及待地想得到安慰和关切。可等母后过来，我却眼睁睁地看着她一把抱住了嚎啕大哭的二弟，又是心疼又是安慰。她从头到尾，都没有看我一眼，哪怕二弟并没受伤，而我的手臂上还流着血。”

“那一刻我忽然意识到，我与二弟同是母后的孩子，只因为我是女子，就永远比不上她那个能继承大统的儿子。所以她的眼里，从来都不会有我。那时候我就在想，身为女子本身没有错，错的是这个世道强加于女子身上的偏见。他们需要我们去联姻，去繁衍，去维系家族的稳定，女子才是生命生生不息的源头，可他们却又觉得我们天生就该低人一等。”