溯尘谷的雾气终年不散。

苏砚之盘坐在竹屋前的青石上，溯尘剑横放膝头，剑身上的暗银色纹路在晨雾中若隐若现。他闭着眼，左眉骨下那道淡红色印记微微发光，一缕缕灰白色的气息从谷地深处被他牵引而来，缠绕在剑身之上。

这是"溯尘术"的修炼——将幽阴之气引入体内，以诡道心法炼化，再转化为可供驱使的力量。正道修士视此为邪术，因为幽阴之气会侵蚀心性，稍有不慎便会走火入魔。但苏砚之修炼了十二年，从未被怨念反噬。

不是他天赋异禀，而是他不敢。

每一次引导幽阴之气入体，都像是在经脉中灌入一道冰冷的溪流。那溪流不是水，是无数的细针，从指尖开始，沿着手臂的每一条经脉向上蔓延。针尖刺入经脉内壁的瞬间，疼痛从局部炸开，像有人用烧红的铁丝一寸一寸地烙在他的血管内壁上。他能感觉到那些灰白色的气息在体内游走，所过之处，经脉像是被冰冻后又强行撑开，每一寸都在发出无声的尖叫。

但他没有停下。

十二年了，这种痛他每天都要承受。他已经学会了如何在剧痛中保持呼吸平稳，如何在经脉被撕裂的边缘维持意识的清醒。不是因为他不怕痛，是因为他不敢停。停了，就追不上那些灭门的人。停了，就永远不知道母亲最后说了什么。

雪灵从竹屋里跑出来，通体雪白的灵狐蹭了蹭他的手腕，喉咙里发出低低的呜咽声。苏砚之睁开眼，收剑归鞘，抬手摸了摸它的脑袋。

"又做梦了？"

雪灵不会说话，但它能感知苏砚之的情绪。方才修炼时，苏砚之的心绪确实乱了——他又梦见了那片火海。

梦里，母亲将他塞进一条狭窄的密道。她的手指冰凉，死死攥着他的衣领，声音压得极低："别出声，别出来。"密道外传来剑刃入肉的声音，沉闷的，一下，又一下。然后是大火燃起的光，从密道的缝隙中挤进来，将母亲的面容映得忽明忽暗。

她的嘴唇在翕动，像是在说什么。但他听不清。火太大了。

一道剑芒从密道口划过，母亲的身体猛地一震，松开了手。他想要冲出去，但密道的出口已经被倒塌的木梁压住了。他只能透过缝隙，看到火光中倒下的身影——一个，两个，三个。

然后，他醒了。

每次都是这样。梦到这里就断了。他不知道那些倒下的人是谁，不知道火是从哪里烧起来的，不知道母亲最后说了什么。但他知道，那不是普通的梦。

因为每次醒来，左眉骨的印记都会烫得发疼。

但那疼痛中，偶尔会夹杂一丝极淡的暖意——不是衡光的温热，而是一种更深的、从魂魄深处涌上来的温度。像是有什么东西被压在印记之下，挣扎着想要破土而出。他的魂魄记得一个人，只是他的意识还不知道。

苏砚之深吸一口气，将翻涌的心绪压了下去。他站起身，走到谷口的阵法屏障前查看。溯尘谷位于尘寰界西部，谷外是连绵的荒山，人迹罕至。叶寒舟三年前外出云游，至今未归，只留下这座竹屋、满谷灵草，以及一枚挂在苏砚之颈上的玉坠——那是苏家唯一没被焚毁的遗物，母亲临死前塞进他衣襟里的。

玉坠内部，藏着一枚指甲盖大小的衡光碎片。

苏砚之握住玉坠，左眉骨的印记又微微发热。这种感觉最近越来越频繁，仿佛有什么东西正在苏醒。他不喜欢这种感觉，因为它意味着变数，而现在的他，只想在溯尘谷安静修炼，直到有能力去凌霄宗查清灭门真相。

但命运从不遂人愿。

雪灵突然竖起耳朵，朝着谷口方向发出警惕的低吼。苏砚之立刻警觉，右手按上剑柄，神识探出——三股气息正在接近，其中两股带着清灵之气的波动，另一股……是追踪术的印记。

凌霄宗的人。

苏砚之的眼神冷了下来。

十二年了，他们还是不肯放过一个逃亡的孩子。

他抬手掐诀，谷口的阵法屏障亮起暗银色的光芒，无数符文浮现，构成一座杀阵。这是叶寒舟临走前加固过的阵法，元婴期以下修士闯入，必遭反噬。

三道剑光落在谷口，化作两男一女。为首的是个中年男子，身着凌霄宗内门弟子的青色法袍，筑基后期修为，面容阴鸷。他身后的年轻男女也都是筑基期，女修手持一枚追踪罗盘，指针正直直指向谷内。

"苏砚之，"中年男子开口，声音透过阵法传入谷中，"你修炼诡道，杀害凌霄宗弟子，罪证确凿。束手就擒，或可从轻发落。"

杀害凌霄宗弟子？

苏砚之眉头微皱。他这三年未出溯尘谷，何曾杀过人？但他没有辩解，因为对方根本不需要真相，他们只需要一个"诡道修士伏诛"的结果。

"想进来，就试试。"

他的声音平静，溯尘剑已然出鞘。

中年男子冷哼一声，抬手祭出一枚金色令箭，令箭上刻着凌霄宗的标志——那是"执法令"，代表凌霄宗正式执法，可调用宗门部分阵法之力。令箭化作金光撞向谷口阵法，两种力量碰撞，发出沉闷的轰鸣。

阵法剧烈震荡，符文闪烁不定。苏砚之面色不变，左手掐剑诀，溯尘剑上暗银色光芒大盛，一缕缕灰白气息从剑身涌出，融入阵法之中。那是他炼化的幽阴之气，能侵蚀清灵之气的防御。

灰白色的气息渗入阵法的每一条符文脉络，像冰冷的蛇在黑暗中游走。他能感觉到那些气息与阵法的共鸣——不是融合，是寄生。幽阴之气依附在符文的间隙中，侵蚀着清灵之气的结构，像酸液滴在丝绸上，一点一点地腐蚀。

金光与暗银光芒僵持了盏茶时间，最终令箭发出一声哀鸣，寸寸碎裂。中年男子脸色一变，没想到一个筑基初期的诡道修士，竟能破他的执法令。

"布阵。"他低喝一声。

三名凌霄宗弟子同时出剑，三柄灵剑在空中交织，构成一座小型剑阵，清灵之气如潮水般涌向谷口。苏砚之目光微凝——这是凌霄宗的"三才困魔阵"，专克诡道修士。

他深吸一口气，左眉骨的印记突然亮起。

这一次的亮起与以往不同。不是那种温热的、像被阳光晒了一下午的暖意，而是一种从深处爆发的、像岩浆冲破地壳的灼烧感。印记下的皮肤像是被撕开了一道口子，有什么滚烫的东西从那里涌出，顺着眉骨向下蔓延，经过眼窝、颧骨、下颌，一路烧灼到心口。

痛。

不是普通的痛。是那种从骨头缝里往外钻的、像是整个人要从内部被点燃的痛。他的视线在剧痛中模糊了一瞬，眼前的景物扭曲成色块，凌霄宗弟子的身影变成了几团模糊的光晕。他能感觉到那股力量在经脉中横冲直撞，像一头被困了太久的野兽，终于找到了出口。

但那力量的深处，他感受到了一丝异样——那不是单纯的衡光，而是一种更古老的、刻在魂魄里的东西。他的魂魄记得一个人，只是他还不知道那个人是谁。

但他压住了。