不难查。姜适是从廷尉署被掉包的，换进去的是另一个人。陈闵当夜当值，签字画押的都是他。人现在在哪里，陈闵一定知道。

但霍明没有急着下令拿人。

他在想一个问题——这桩案子，皇帝为什么交给他？

皇帝大可以自己查。皇帝已经十八岁了，不是孩子了。但他把案子交给了自己。

是想借他的手，去砍南宫安？还是想借南宫安的事，来试探他？

或者——皇帝只是想看看，他会查到哪一步。

霍明端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了，苦味在舌尖上散开。

他想起南宫安。他的女婿，皇后的父亲。南宫安最近越来越不像话了。收门客、结党、和长公主府的人搅在一起。这些事，他不是不知道，只是懒得管。南宫安翻不起多大的浪。

但这次不一样。

掉包犯人，是在藐视皇权。而这桩案子背后，还牵扯到长公主。

长公主——皇帝的姐姐，霍光的政敌。

如果查下去，长公主会不会被牵连？如果长公主被牵连，南宫安会不会跟着倒？如果南宫安倒了，皇后怎么办？

他的女儿霍子衿怎么办？

他的外孙女南宫紓怎么办？

霍明放下茶盏，手指在案上轻轻敲着。

他需要做一个决定。

但在此之前——他站起身，走到门口，叫来管家。

“去廷尉署，把陈闵带过来。悄悄的，别让人知道。”

管家领命去了。

霍明站在廊下，看着院中的那棵老槐树。树叶已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只干枯的手。

冬天了。

长安的冬天，总是很难熬。

金府内

金衍坐在自己房里，手里拿着那支羌笛。李郁刻的，上面有一匹狼。

他没有吹。他只是看着，手指在笛身上慢慢划过。

金言推门进来，看见他发呆，轻轻叫了一声：“二哥？”

金衍回过神来，把羌笛放在桌上。“怎么了？”

“大哥让我来问你，朝堂上的事，你知道了吗？”

“知道。”金衍说，“陈闵掉包犯人，陛下让霍明查。”

金言在他对面坐下来，双手托着下巴。“二哥，你说，陈闵背后的人是谁？”

金衍看了她一眼。“你觉得是谁？”

“我不知道。”金言摇了摇头，“但我觉得，南宫大人最近太招摇了。”

金衍没有说话。

他想起宫宴那天。南宫安攥紧酒盏的手指，眼底压着的怒火，散席时铁青的脸色。南宫安在不满，在愤怒，在膨胀。

金言又开口了：“二哥，你说，皇后娘娘知不知道这些事？”

金衍的手指顿了一下。

“她应该知道。”他说。

“那她怎么办？”金言的语气里带着一丝担心，“一边是她父亲，一边是陛下。她帮谁？”

金衍没有回答。

他想起南宫紓坐在皇帝身侧的样子——绛红色的深衣，沉重的步摇，脸上挂着恰到好处的微笑。但那笑容没有到眼底。

她帮谁？她谁也帮不了。她和他们一样，都是棋盘上的子。只是她站的位置更险——在最中间，四面的车马炮都对着她，稍有不慎，就会被将死。

“二哥？”金言又叫了一声。

“她怎么办？”金衍重复了一遍妹妹的话，然后摇了摇头，“那是她的事。与我们无关。”

金言看着他的眼睛，没有说话。

她不信。她知道，他不信，她也不信。南宫家的兴衰，皇后的安危，怎么可能与金家无关？金家是霍明的棋子，霍明的女儿嫁给了南宫安，霍明的另一个女儿嫁给了大哥金衡。一荣俱荣，一损俱损。

但她没有拆穿哥哥的谎话。她只是站起来，走到门口，回头看了他一眼。

“二哥，你怎么又拿了我的羌笛玩玩。”

金衍想一个人思考一会，把羌笛递给了金言。

金言拿起羌笛，蹦蹦跳跳地走了。

金衍一个人坐在房里，看着窗外渐渐暗下来的天色。

长安的夜，来得总是很快。

金衍吹灭了桌上的灯，黑暗涌进来。

黑暗中，他摸了一下腰间。撤下了香囊，却发现不是之前祖母留的那个。

他愣了一下，然后想起来——香囊早就丢了。

丢在哪里，他记不清了。只记得那日去过石渠阁，之后就不见了。他找过，没找到。

他放下手，躺回榻上。

闭上眼睛的那一刻，他忽然想起一个人。

不是刘昭，不是大哥，不是父亲。

是春社日那天，那个闻他香囊的小女孩。

她说：“你香囊的味道好好闻。”

他当时没有问她叫什么。

他看她衣着装扮知道她是城中贵族女孩，或许再见面她已经不记得他了，又或许这辈子不会再见了。

令他未曾想到的是那个小女孩因为他的缘故，见了太史令一面传出流言。如今穿着绛红色的深衣，戴着沉重的步摇，坐在他够不到的地方。

他也不知道，他的香囊，此刻正躺在她的木匣里。

四年了。

里面的沙枣花，早就没有味道了。