沈寒霜如遭雷击，呆立当场。

父亲的好友……离奇失踪……葬身在这桃树下，与巫蛊之物为伴……

“你父亲当年执意追查此案，认为韩郎中夫妇之死并非意外，并暗中搜集证据。不久后，‘巫蛊案’发，你父亲卷入其中，流放北疆。”顾北行的声音低沉，却字字如锤，敲在沈寒霜心上，“如今看来，韩郎中夫妇的失踪，或许才是‘巫蛊案’的真正开端。而你父亲，是因为查到了这里，查到了这些铜片和偶人，才招致大祸。”

地穴中一片死寂，只有火折子即将燃尽的、细微的噼啪声。

沈寒霜感到浑身发冷，比地穴的阴寒更冷。父亲的流放，好友的惨死，巫蛊的阴谋，铜片的标记……一切的一切，仿佛被一条无形的、沾满鲜血的线，串联了起来。

“清明司……”她喃喃道。

“是他们。”顾北行肯定道，眼神锐利如刀，“韩郎中夫妇，恐怕是偶然发现了他们的秘密，或者，是被选中的‘祭品’。你父亲追查，触及核心，所以他们不惜制造‘巫蛊案’，将其铲除。而李氏……或许是因为王允的杀心，恰好被他们利用，将一枚铜片放入其体内，是为了传递信息？完成某种仪式？还是……单纯地混淆视听，将水搅浑？”

他顿了顿，看向那堆骸骨：“这地穴，是他们的一处‘作坊’，或者‘仓库’。埋在这里，用桃木镇压（桃木在民间传说中有辟邪镇煞之效，但巫蛊之术有时反其道而行），是为了掩盖气息，还是为了……滋养这些邪物？”

沈寒霜顺着他的目光看去，只觉得那堆骸骨和狰狞的偶人，在微弱的光线下，仿佛正无声地嘶吼，控诉着无尽的冤屈与邪恶。

“我们必须把这些带回去。”沈寒霜强忍不适，坚定道，“这是证据，指认‘清明司’和当年真凶的证据！”

顾北行却缓缓摇头：“带不走了。”

“什么？”

“你看那里。”顾北行指向地穴一角。沈寒霜这才注意到，在那边土壁上，有几个不起眼的小孔，正在往外丝丝地冒着淡淡的、无色的烟雾。烟雾融入地穴空气中，几乎看不见，但那甜腻腐败的气味中，似乎又多了一丝……火油和硫磺的味道？

“是磷粉和引火装置。”顾北行声音冰冷，“那些杀手撤走前，启动了机关。这地穴，连同里面的东西，很快就会被自毁的火焰吞噬。他们根本没打算带走，而是要彻底毁掉。”

仿佛为了印证他的话，地穴深处传来了“嗤嗤”的燃烧声，那几个小孔中冒出的烟雾骤然变浓，带着刺鼻的气味。紧接着，靠近骸骨堆的地面，猛地窜起一簇幽绿色的、诡异冰冷的火焰，瞬间点燃了那些干燥的骸骨和偶人！

火焰迅速蔓延，发出噼啪的爆响，将那些焦黑的铜片也卷入其中。

“走！”顾北行当机立断，一把抱起昏迷的陈默，对沈寒霜喝道。

沈寒霜最后看了一眼在幽绿火焰中迅速化为飞灰的骸骨与证据，一咬牙，跟着顾北行冲向洞口。

洞口上方，已有衙役放下绳索。顾北行先将陈默用绳索捆好，由上面的人拉上去。然后对沈寒霜伸出手：“上来！”

沈寒霜将手递给他。他的手心温热，带着薄茧，有力地握紧了她的手腕，向上一提。沈寒霜借力，攀住绳索，上面的人合力，迅速将她拉了上去。

几乎是前后脚，顾北行也轻盈地跃出地穴。

他们刚站稳，就听到地穴深处传来一声沉闷的爆响，整个地面都微微震动了一下。随即，大量的浓烟从洞口涌出，带着皮肉骨骼烧焦的恶臭和硫磺的刺鼻气味。洞口边缘的泥土簌簌落下，眼看就要坍塌。

“退后！”顾北行命令道，拉着沈寒霜又退开数步。

众人眼睁睁看着那洞口在浓烟和余烬中，缓缓塌陷，最终被落下的泥土和积雪彻底掩埋，只留下一片焦黑的痕迹和令人作呕的气味。

山风呼啸，卷起灰烬，纷纷扬扬。

所有的证据，所有的过往惨剧，都被埋葬在了这冰冷的山土之下。

沈寒霜站在雪地里，看着那片焦土，身体微微颤抖。不知是冷，还是后怕，或是愤怒与无力。

一只手，轻轻按在了她冰凉的肩膀上。

顾北行不知何时已站到她身侧，他解下了自己身上那件沾了尘土和血迹的玄色大氅，披在了她颤抖的肩上。大氅还带着他的体温，瞬间隔绝了外界的寒风。

“证据虽毁，但真相不会。”他的声音在她头顶响起，平静，却带着一种斩钉截铁的力量，“他们越是想掩盖，破绽就越多。韩郎中夫妇不会白死，你父亲蒙受的冤屈，也终有昭雪之日。”

沈寒霜抬起头，撞进他深邃而坚定的眼眸中。那里面没有安慰的空话，只有并肩而战的决心和看透迷雾的清明。

她深吸一口冰冷而带着焦臭的空气，缓缓点了点头，攥紧了肩上温暖的大氅。

“嗯。”

山林寂静，唯有风声呜咽，如泣如诉。

而回城的路上，每个人的心头，都压着一块更重的石头，也燃起了一簇更烈的火焰。