顾北行看着她，目光在她挺直的脊背和低垂的眉眼上停留了一瞬，微微颔首。

“沈寒霜，本官问你，城南王氏新娘李氏身死一案，你曾参与验看尸身，可有何发现？据实道来。”

沈寒霜抬起头，目光平静地看向顾北行，开始陈述。她没有看王允，也没有看其他人，只是对着主审官，用清晰、平稳、条理分明的语言，将自己从初验到蒸骨的所有发现，一一详述。

从李氏颈后不对称的缢痕，到指甲缝中的靛蓝丝线；从后背、大腿的异常淤伤，到鞋内不寻常的磨损；从胃中掺有桃仁的枣泥糕，到那封笔迹存疑的“遗书”；再到，最关键的部分——

“民女以家传‘蒸骨验伤’之法，复验死者骸骨。”她声音陡然提高了一线，清晰地回荡在大堂，“于其右侧股骨中段，验出暴力踩踏所致血荫，形为成人脚印前端。于其第三节颈椎，验出向左错位裂痕，系扼杀造成。此二处骨伤，铁证如山，足以证明，李氏并非自缢，而是生前遭人扼颈、踩踏，暴力致死。”

随着她的话语，陈默指挥两名衙役，抬上一个用白布覆盖的木盘。白布掀开，露出下面那两段森森白骨，以及旁边盛放着蒸骨药汁残留物的瓷碗、素绢等物。

白骨在公堂冷硬的光线下，泛着诡异的微光。那深色的血荫脚印和错位的颈椎，虽隔得远看不真切，但那狰狞的存在感，已让堂上响起一片压抑的抽气声。

王允猛地抬起头，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。

王仁辅放在膝上的手，猛地攥紧了袍子。

宋讼师眉头紧锁，死死盯着那两段骨头。

顾北行等沈寒霜说完，才缓缓开口，目光转向王允：“王允，沈仵作所言，你可听清了？你有何话说？”

“冤枉！大人冤枉啊！”王允像是终于找回了声音，涕泪横流，以头抢地，“学生是读书人，手无缚鸡之力，怎会杀妻？那沈氏……那沈氏乃是罪臣之女，定是怀恨在心，用妖术构陷学生！那骨头……那骨头上的印子，定是她用妖法弄出来的！学生冤枉！求大人明鉴！”

“妖术构陷？”顾北行声音冷了下来，“王允，你指沈仵作以妖术构陷于你，可有证据？”

“这……这蒸骨验伤，闻所未闻，不是妖术是什么？”王允强辩。

“哦？”顾北行看向沈寒霜，“沈仵作，这‘蒸骨验伤’之法，你可愿当堂解释一二？也好让众人，尤其是王公子，心服口服。”

沈寒霜上前一步，对着堂上众人，再次开口。这一次，她不再只是陈述结果，而是开始详细解释蒸骨验伤的原理、所需药材、蒸煮火候、药汁配方、显影条件。她引用了《洗冤集录》及前朝数本医典、刑名典籍中的相关记载，虽零散，却有理有据，将一门听起来神秘莫测的技艺，拆解成一步步可验证、可重复的工艺流程。

她的声音始终平稳，用词精准，逻辑严密。既不过分夸大其神异，也不刻意贬低其难度，只是客观陈述。

堂上鸦雀无声。连那些原本抱着看热闹或挑刺心态的官员，也不由自主地听得入了神。许多人脸上露出恍然、思索，甚至隐隐的钦佩之色。

原来……竟是这般道理？

宋讼师的眉头皱得更紧，手指在袖中轻轻捻动。

待沈寒霜说完，顾北行看向王允：“王允，沈仵作已解释清楚。此法虽有独到之处，却非无根之木，无源之水。你可还有疑问？”

“我……我……”王允语塞，额头冷汗涔涔。

“王公子若无疑问，那本官倒有几个问题，想请教沈仵作。”宋讼师终于站起身，对着顾北行拱了拱手，然后转向沈寒霜，脸上带着恰到好处的、属于专业人士的探究表情，“沈姑娘家学渊源，令人敬佩。不过，老朽有几处不明，还请沈姑娘指教。”

来了。

沈寒霜心道，面上却依旧平静：“宋先生请讲。”

“第一，”宋讼师伸出一根手指，“沈姑娘方才所言蒸骨之法，原理清晰，步骤明确。然，此法对火候、水质、药材配比、乃至骸骨本身状况，要求想必极为苛刻。沈姑娘独自施为，其间可有他人见证？可能保证每一步都毫无差错？可能保证……那骨头上的痕迹，确系蒸煮药力所致，而非事前以他法炮制，或事后添加？”

这话极为刁钻，直接质疑沈寒霜操作过程的不可复现性和结果的真实性。

沈寒霜早有准备，坦然道：“民女施术之时，确无旁人在场。但蒸煮所用之水、之柴、之药材，皆留有部分，大人可随时令人查验。蒸煮后骸骨状态、药汁残留，亦在此处。若有疑问，可请太医署精通骨科、伤科之大医，或刑部经验丰富之仵作，以同样或他法覆验。骨伤既成，便不会消失。真的假不了，假的，也真不了。”

“覆验自然需要。”宋讼师不置可否，话锋一转，“第二，即便骸骨之伤为真，又何以断定，此伤必是王允所致？而非他人，或李氏自己不小心撞伤、摔伤？脚踩之印，可能辨识出具体何人？颈椎错位，又何以证明是扼杀，而非其他意外？”

这是要将伤情与王允进行切割。

“宋先生问得好。”沈寒霜目光清亮，“关于踩踏伤痕，其形状、大小、受力方向，与自缢蹬踏或寻常碰撞迥异，民女已有图示说明。至于是否王允所致——王允右脚所穿靴履，其底纹、尺寸，与伤痕形状初步吻合。大人已令人取其靴履，稍后可当堂比对。”

她顿了顿，继续道：“至于颈椎错位，方向、位置、程度，均符合被人从身后以右臂勒颈、猛烈左旋所致。此乃扼杀典型征象，医典、仵作典籍中均有记载。而李氏指甲缝中，留有与王允外袍同色同质的靛蓝丝线。王允外袍右袖肘部，确有不起眼的勾丝破损，与丝线提取处形态吻合。此袍亦已呈堂。”

“第三，”宋讼师不给她喘息之机，紧接着抛出最致命的问题，“即便所有物证都对得上，即便沈姑娘推断合理，但这仍只是间接证据。可能证明王允有嫌疑，但无法百分百断定，人就是他杀的。或许，是有人趁王允不备，潜入新房行凶，嫁祸于他呢？或许，是李氏与他人有私，争执间意外身亡呢？沈姑娘可能证明，在新娘李氏死亡的那段时间里，王允，且只有王允，有作案的可能和时间？”

这才是最难的一环。证明嫌疑，和证明是凶手，隔着天堑。

堂上众人的心，也提了起来。是啊，物证再硬，没有直接的目击或王允无可辩驳的自认，这案子，就还有转圜余地。

王仁辅的背，几不可察地挺直了一些。

王允眼中，也燃起一丝希望。

连李氏的寡嫂，也紧张地攥紧了手中的帕子。

所有人的目光，再次聚焦在沈寒霜身上。

沈寒霜沉默了片刻。

然后，她抬起头，目光没有看宋讼师，也没有看王允，而是越过众人，看向了公堂之外，那片阴沉沉的天空。

她的声音，很轻，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中。

“民女……无法证明，在那段时间里，只有王允有作案的可能。”

堂下一片轻微的骚动。王允脸上露出狂喜，王仁辅也松了口气。

但沈寒霜接下来的话，却让他们的表情瞬间凝固。

“但民女，可以证明，王允不仅有可能，而且有绝对的动机，有周密的事前计划，有完整的行动轨迹，也有……事后掩盖罪行的确凿行为。”

她转向顾北行，躬身：“大人，民女请求，传唤最后一位人证。”

顾北行目光深沉，颔首：“准。”

“传——玉清观静云，上堂！”