第三天。
雪后初霁，天色却依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着朱雀大街尽头那片肃穆的朱墙黑瓦——大理寺。
平日就少有人敢靠近的正门，今日更是被持戟佩刀的兵卒围得水泄不通，只留下中间一条通道，气氛肃杀凝重。不断有或华丽或朴素的马车、轿子在街口被拦住，验看名帖，方得放行。能踏入这道门，坐在公堂两侧或后面回廊阴影里的，无不是京城里有头有脸的官吏、勋贵、或是与王家、李家沾亲带故的体面人。
寻常百姓，只能远远地、挤挤挨挨地聚在对面的街角屋檐下，伸长了脖子，揣着冻得通红的手，交头接耳，议论着这桩轰动京城的“新妇自缢”奇案，以及那位被传得神乎其神的、“能让死人开口说话”的沈姓女仵作。
“听说了吗？那沈姑娘，是罪臣沈砚的女儿！”
“沈砚？就十年前那个搞巫蛊的仵作？”
“嘘！小声点！不过听说这沈姑娘得了她爹真传，一手蒸骨验尸的绝活，愣是从王少夫人骨头里，验出了被踩被掐的印子！”
“真的假的？骨头还能说话？”
“谁知道呢！王家能认？那可是皇商，宫里都有关系的！”
“我看悬，一个姑娘家，能斗得过王家？”
“可有大理寺顾大人撑着腰呢！顾大人那可是出了名的铁面阎罗……”
“铁面归铁面，可这案子牵扯太大，顾大人能顶得住？”
议论声嗡嗡作响，像一群躁动的马蜂。
辰时三刻，沉重的中门“吱呀呀”缓缓洞开。
“升——堂——”
拖长的、带着回音的唱喏，穿透寒冷的空气，压过了所有的嘈杂。
人群瞬间一静，无数道目光齐刷刷投向那幽深的门洞。
公堂高阔，青砖墁地，冰冷生硬。正北高悬“明镜高悬”匾额，其下是巨大的、黑沉沉的公案。公案后，那张铺着猩红坐褥的紫檀木太师椅，此刻还空着。
两侧，按品级摆放的座椅上，已陆续坐满了人。左侧前排，是刑部、都察院派来“听审”的官员，一个个神色矜持，目光晦涩。右侧前排，则是一些有爵位的闲散宗室和勋贵，多是看在王家或顾北行面子上来的，表情各异。
王家老爷王仁辅，穿着一身簇新的赭色团花绸袍，坐在右侧靠前的位置，腰杆挺得笔直，脸上看不出喜怒，只有紧抿的嘴角泄露出一丝紧绷。他身旁，坐着一位穿着褐色锦缎长衫、留着三缕长髯、面容清癯的老者，正是王家重金从江南请来的、号称“铁齿铜牙”的顶尖讼师——宋文渊。
而新娘李氏的娘家人，只来了一个穿着素服、眼睛红肿的年轻妇人，是李氏的寡嫂，被安排在最后面不起眼的角落，神情凄惶不安。
所有人的目光，都在隐晦地、或好奇或审视地，瞟向公案侧后方，那道垂下的、厚重的青色布帘。
布帘之后，沈寒霜静静站立。
她今日依旧穿着那身洗得发白的靛蓝布衣，只是浆洗得格外挺括。头发用一根最简单的乌木簪绾得一丝不苟，露出光洁的额头和清瘦的脸颊。颈侧伤处的布条被衣领小心遮掩，只露出一点边缘。她双手交叠放在身前，指尖冰凉，却能稳稳地控制住最细微的颤抖。
隔着布帘，她能感受到外面无数道目光的灼烫，能听到那些压抑的议论，能想象出王仁辅和那位宋讼师此刻的表情。
但她心中，却是一片奇异的空明。
这三日，她不眠不休，将所有证据、证言、推理，在脑中推演了无数遍。每一处疑点，每一种可能，每一种驳斥，她都反复锤炼。蒸骨验伤的原理、步骤、药性，她甚至能倒背如流。
旁边，陈默如影子般立着，低声道：“姑娘，顾大人已到签押房，稍后即至。一切按计划。”
沈寒霜微微颔首。
“顾大人到——”
唱喏再起。
整个公堂，霎时落针可闻。
沉重的脚步声，不疾不徐，从后堂传来。每一步，都仿佛踩在人心跳的间隙。
青色布帘被一只骨节分明的手掀开，顾北行迈步而出。
他今日穿的是全套的大理寺卿朝服——深紫色云雁补子公服，腰束金带，头戴乌纱，面容肃冷，目光如电。他并未看向任何人，径直走到公案后，拂衣落座。
“威——武——”
两侧衙役以水火棍顿地，发出沉闷整齐的巨响，回声在空旷的大堂内隆隆滚动，震慑心神。
顾北行目光缓缓扫过堂下众人，最后在王家和李家来人身上略一停留，沉声开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“今日，大理寺重审城南富户王允之妻李氏身死一案。本官顾北行，主审。案涉人命，干系重大，自当秉公而断，以正国法，以慰亡灵。传，相关人等上堂！”
“带人犯——王允上堂！”
“带仵作——沈寒霜上堂！”
两道唱喏，一前一后。
先被带上来的，是王允。他穿着素色绸袍，虽刻意打理过，但脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，脚步虚浮，被两个衙役架着，拖到堂下，按跪在地。他低着头，身体微微发抖，不敢看任何人。
紧接着，青色布帘再次掀开。
沈寒霜迈步，走了出来。
这是她第一次，在如此多、如此复杂的目光注视下，暴露于人前。
无数道视线，如同实质的箭矢，瞬间钉在她身上。好奇、探究、鄙夷、嫌恶、同情、震惊……种种情绪，交织成一张无形的大网，将她笼罩。
她能感觉到王仁辅那骤然变得锐利如刀的目光，能听到那位宋讼师从鼻腔里发出的、几不可闻的轻哼，也能捕捉到李氏寡嫂眼中骤然燃起的、混合着希冀与痛苦的泪光。
但她只是垂着眼睑，走到公案右侧，对着顾北行，敛衽一礼。
“民女沈寒霜，见过大人。”
声音清泠泠的，不高，却奇异地穿透了大堂的寂静。