这是铁了心要公事公办，将王允钉死在杀人罪上，不给王家任何斡旋的余地。

“王仁辅走时，脸色很难看。”陈默在一旁补充道，“但什么都没说。”

“他不会善罢甘休。”顾北行看向沈寒霜，“你这三日，就安心待在此处，完善证据。开堂所需的一应人证、物证、文书，本官会让陈默配合你准备齐全。王家可能会在证据上做手脚，或者收买、威胁人证，你要有准备。”

“是，民女明白。”沈寒霜点头，心中却无多少惧意。证据在她脑中，在她笔下，在她验看的骸骨之上。只要骸骨不失，只要蒸骨验伤的过程能公开、经得起质询，王允就难逃法网。

“还有一事，”顾北行沉吟片刻，道，“昨夜你遇袭，虽未声张，但大理寺内并非铁板一块。今晨已有流言，说你……被本官金屋藏娇，安置在私邸。赵庸那几个，怕是已经在暗中串联，准备以此攻讦本官，甚至上达天听。”

沈寒霜脸色微微一白。流言蜚语，杀人无形。尤其涉及男女之事，更是对女子名节的致命打击。她倒不怎么在乎自己的名声，本就没什么好名声。但她担心，这会成为别人攻击顾北行的把柄，影响查案。

“是民女连累大人了。”她低声道。

“与你无关。”顾北行摆手，语气淡漠中透着一丝不屑，“本官行事，但求无愧于心，何惧人言？他们想嚼舌根，便由得他们。只要陛下还信本官，只要证据确凿，这些宵小伎俩，翻不起浪。”

他话虽如此，但沈寒霜知道，官场倾轧，向来是杀人不用刀。顾北行位高权重，却也树敌无数。此次因她之事，恐怕又会给他惹来不少麻烦。

“大人……”她想说什么，却又不知从何说起。

顾北行看了她一眼，似乎看出她心中所想，语气缓和了些：“做好你分内之事。其他的，本官自有计较。”

他走到那奄奄一息的刺客面前，对陈默道：“处理干净。查他身上的疤痕，看能否找出出身来历。令牌和飞刀，让暗桩去查制式和流通渠道。那块绸布……”

他拿起那块靛蓝色绸布碎片，眼中寒光闪烁：“派人去查京城乃至周边，所有能染出这种‘鸦青’色的绸缎庄、染坊，近三个月内，有哪些府邸或成衣铺子定制或购买过这种料子的成衣。尤其是……年轻男子式样的外袍。”

“是！”陈默领命，利落地将刺客拖了出去，仿佛只是清理一件垃圾。

屋内，又只剩下他们两人，和那挥之不去的淡淡血腥气。

“沈寒霜，”顾北行忽然唤她，目光落在她清瘦却挺直的背影上，“开堂那日，你需要当堂陈述验尸结果，解释蒸骨之法，并接受对方诘问。你可有把握？”

沈寒霜转过身，迎上他的目光，清澈的眸子里没有犹豫：“有。”

“可能会很难堪，很尖锐，甚至很恶毒。”顾北行提醒，“王家会请最好的讼师，会质疑你的身份、你的动机、你的方法，会攻击你父亲是罪臣，会说你用妖术惑众。朝中也可能有人会借此发难。你……怕吗？”

沈寒霜沉默了一下，缓缓摇头。

“民女不怕诘问，不怕攻讦。因为民女说的，是真相。民女用的，是家传正法。民女的父亲，或许有罪，或许蒙冤，但民女此刻，只是一个大理寺的仵作，在做仵作该做的事。”

她顿了顿，声音不大，却字字清晰，带着一种破釜沉舟的决绝。

“若因畏惧人言，便让真相蒙尘，让亡者含冤，那民女学这一身本事，又有何用？不如当初，便随父亲一同流放，也好过如今这般，活着，却如同行尸走肉。”

顾北行深深地看着她，仿佛要透过她平静的外表，看进她灵魂深处那团不肯熄灭的火焰。

良久，他几不可闻地，叹了口气。

那叹息太轻，几不可察，却仿佛带着千钧重量。

“既如此，”他转过身，重新看向窗外，声音恢复了一贯的冷冽果决，“那便放手去做。天塌下来，本官替你顶着。”

沈寒霜心头一震，望着他挺拔如松的背影，喉间忽然有些发哽。

她想说“多谢”，却又觉得这两个字太过轻飘。

最终，她只是对着他的背影，深深一福。

“民女，定不辱命。”

窗外，雪已停歇，云层中透出几缕稀薄的日光，照在庭院尚未扫净的残雪上，反射出冰冷而锋利的光。

而暗流，已在阳光照不到的角落，汹涌汇聚。