山林的第一夜，在警惕与疲惫中度过。天光微亮时，顾北行便熄了火堆，仔细清理掉痕迹，与沈寒霜离开了山洞。

他们必须尽快离开这片区域，寻找食物、水源，并设法与外界取得联系。顾北行根据星象和太阳大致辨别了方向，朝着与陈默约定的下一个暗桩——一个位于黔东南边界、名为“云雾集”的小型苗汉杂居墟市的方向前进。

山路崎岖，林深苔滑。顾北行虽受伤，但内力深厚，行动无碍，反而要时常放慢脚步，照顾沈寒霜。沈寒霜身体经过“淬炼”和异力改造，耐力远超寻常女子，但毕竟不惯长途跋涉，又兼一夜未眠，很快便香汗淋漓，气息微促。

“歇一歇。”顾北行在一处溪流旁停下，用宽大的树叶舀了清水递给沈寒霜，自己则警惕地观察着四周。山林寂静，唯有鸟鸣虫嘶，但经历过昨日伏击，这份寂静反而更让人不安。

“我们走了多久？离‘云雾集’还有多远？”沈寒霜喝了几口水，感觉精神稍振。

“走了约莫两个时辰。按这个速度，若无意外，明日傍晚应能抵达。”顾北行估算道，“只是我们身无分文，干粮也尽，需得设法解决。”

他目光扫过山林，忽然凝在一处。那是几株叶片呈锯齿状、开着淡紫色小花的植物。

“这是‘紫苏’，嫩叶可食，有驱寒理气之效。”顾北行上前，小心摘取了一些嫩叶，又寻了些可食的野果和菌类（仔细辨认无毒）。“先垫一垫。稍后若遇到猎户或樵夫，或许能用身上值钱之物换些干粮。”

沈寒霜看着顾北行熟练地辨认、采摘，心中微动。这位出身高贵、位极人臣的顾大人，对野外生存竟也如此熟稔，可见其早年经历定然丰富，绝非养尊处优的世家子弟。

简单吃了些野果嫩叶，两人继续赶路。行至午后，穿过一片茂密的竹林时，沈寒霜体内的暗金气旋再次传来异动。这一次，不是预警，而是一种奇特的、仿佛被什么东西隐隐吸引的“牵引感”，方向指向竹林深处。

“那边……好像有什么。”沈寒霜停下脚步，蹙眉望向竹林深处，那里雾气似乎更浓一些。

顾北行也察觉到了沈寒霜的异常，凝神感应，却并未发现什么。“你的‘异力’有反应？”

“嗯，很微弱，像是……同源的气息，在呼唤，或者……吸引？”沈寒霜自己也说不清这种感觉，就像磁石遇到铁屑，又像水滴想要汇入溪流。

“过去看看，小心些。”顾北行沉吟片刻，决定一探。沈寒霜的“异力”与“圣泉”相关，此地的异常，或许能提供线索。

两人拨开茂密的竹枝，小心翼翼地向深处走去。越往里，雾气越浓，光线也越暗，空气中那股奇异的气息也越发明显。沈寒霜感到体内的气旋运转速度在加快，似乎有些兴奋。

约莫走了一盏茶功夫，眼前豁然开朗。竹林中央，竟有一小片空地，空地中央，是一个仅有丈许方圆、水色呈现出一种奇异暗绿色的水潭！潭水极静，不起微澜，水面漂浮着丝丝缕缕的白雾，正是林中浓雾的来源。潭边生长着几株颜色妖异、形态古怪的植物，其中一株，赫然是“墨玉幽兰”！只是这株“幽兰”比柳文轩那株更加高大，叶片墨黑如漆，花苞紧闭，却隐隐有暗光流转。

“这是……”沈寒霜吃惊地看着那水潭和“墨玉幽兰”。她能感觉到，那潭水中蕴含着极其精纯、却又带着一种古老沉郁气息的“水”之灵力，与她体内的暗金气旋同源，但性质似乎更加……原始、阴柔。而“墨玉幽兰”则贪婪地吸收着潭水中散逸的气息，长得如此妖异。

“一处小型的‘圣泉’分支？或者，是受到‘圣泉’核心力量辐射而形成的‘灵眼’？”顾北行也面露惊容。他虽无法像沈寒霜那样清晰感知，但也能察觉到此地气息的异常与不祥。

“这水……能喝吗？或者，有用吗？”沈寒霜问。她体内的气旋对潭水表现出渴望，但她本能地感到这水并不简单。

“不可。”顾北行断然否定，“‘圣泉’之水，性质不明。‘药君’用之炼制奇毒，行邪术。这潭水看似平静，恐怕也蕴含着我们不了解的……特性。至于这‘墨玉幽兰’，更是至毒之物。此地不宜久留，我们……”

他话未说完，沈寒霜忽然脸色一变，猛地拉住顾北行向后急退！

几乎同时，那原本平静的暗绿潭水，中心忽然无声地旋转起来，形成一个细小的漩涡！漩涡中心，一道暗绿色的水箭，毫无征兆地激射而出，直取沈寒霜面门！速度快如闪电，带着一股阴寒刺骨的气息！

顾北行反应极快，一把将沈寒霜完全护在身后，同时一掌拍出，雄浑的掌力形成一道气墙，挡在身前。

“嗤——！”

暗绿水箭撞在气墙之上，竟发出腐蚀般的声响，那阴寒的气息透过气墙传来，让顾北行都感到手臂一麻。水箭碎裂，化作一片绿色的水雾，四散开来，所过之处，草木迅速枯萎发黑！

有毒！而且腐蚀性极强！

“退！”顾北行低喝，揽住沈寒霜，身形急退数丈，避开那弥漫的毒雾。

潭水再次恢复平静，仿佛刚才的攻击从未发生。但那弥漫的毒雾和枯萎的草木，昭示着方才的危险。

“这潭水……有灵？还是被设置了某种触发式的防御？”沈寒霜心有余悸。若非她感知敏锐，提前预警，方才那一下，顾北行恐怕要受伤。

“恐怕是后者。”顾北行脸色凝重，“这处‘灵眼’，恐怕已被‘清水教’的人发现并做了手脚，作为防御或预警之用。我们触动它，对方可能已经知晓。”

仿佛印证他的话，竹林外，远远传来了急促的、仿佛猿猴啼叫般的奇异哨音，此起彼伏，从不同方向传来，正在快速接近！

是追兵！而且听哨音，人数不少，且擅长山林追踪！

“被发现了！走！”顾北行不再犹豫，拉着沈寒霜，选了一条与来时不同的、更加陡峭难行的方向，急速奔逃。