苏祉安在验尸房待了整整一个上午。

验尸房在县衙西边的一间小屋里，阴冷，潮湿，弥漫着一股石灰的味道。

许安的尸体停在木板上，盖着白布。苏祉安掀开布，从头到脚看了一遍。

何仵作站在旁边，把他验到的所有细节一一禀报。

苏祉安听完，沉默了片刻。

“鞋底的泥，是干的还是湿的？”他问。

何仵作一愣，想了想：“干的。”

“干了多久？”

“至少……一天以上。”

苏祉安点了点头，像是在心里确认了什么事。

“她不是昨天晚上被放进水里的，”他说，“她被放进水里的时候，鞋底的泥已经干了。”

何仵作猛地抬起头。

“所以她是先被带到河边，然后才被放进水里？”他顿了顿，“不对——如果鞋底的泥已经干了，那说明她至少在别的地方待了一整天，然后才被人带到河边。那她是什么时候死的？”

“她确实不是自己跳下去的，你验的没错。”他说。

他蹲下身，又看了一遍许安的手。

那双手保养得很好，指甲修剪得整整齐齐，指腹柔软，没有茧。但苏祉安注意到另一个细节——许安的右手食指侧面，有一道极淡的墨痕。

“李仁的手，你看过吗？”他问何仵作。

“看过。右手食指侧面也有一道墨痕，当时以为是写字蹭上去的。”

苏祉安站起身。

“带我去看李仁的尸体。”

李仁的尸体停在县衙的另一间房里。

苏祉安看了他的手，又看了他的脸，然后拿起桌上那封信。

他把信纸举到光下，仔细看了一遍。纸张是半年前的纸，但墨迹是新的。有人用旧纸写了新字。

他把信纸翻过来，对着光看。纸的背面，有几道淡淡的压痕。那是写上一封信时留下的痕迹。上一封信被人撕掉了，只留下了这几道压痕。

压痕太淡了，只能看出几个不完整的字。苏祉安把那些字反复看了很久。

“……河……水车……”

他放下信纸。

“遗书是伪造的，”他说，“有人握着李仁的手，写下了这封信。”

他转过身，看向周县丞。

“周大人，青山县有没有一个地方，跟‘水车’有关？”

周县丞想了想：“下官这就去排查，圈出可疑的地点。”

苏祉安点了点头。

他心里已经有了一条线，但这条线上还有好几个结，他没有解开。

陆含真在望江楼住了三天，什么事也没干。

他每天睡到日上三竿，然后下楼要一壶酒，两个小菜，坐在大堂里听人聊天。

望江楼的大堂是青山县消息最灵通的地方，南来北往的商客、本地闲汉、衙门里的差役，都喜欢在这里坐坐。喝上两杯，话就多了。

第一天，他听到了许安的“死讯”。

“许小姐？你是说许县令家的那位？”

“可不是嘛，尸体从河里捞上来的，仵作说死了不到六个时辰。你说怪不怪？三年前就投河了，怎么现在才漂上来？”

“你懂什么，我听说那根本不是投河，是被人害死的。”

“谁要害她？”

“还能有谁？你没听说吗，李大人这些年一直没再娶，就是在等她回来。许小姐要是活着回来了，谁最不想看到？”

“你是说……那个新来的商贾？”

“嘘——小声点。”

陆含真端着酒杯，慢慢地喝。商贾？什么商贾？

他记住了这个词。

第二天，他听到了关于许安本人的闲话。

“许小姐啊，当年在县里可是出了名的。”

说这话的是个五十多岁的老妇人，看穿着像是哪个大户人家的婆子，“性子烈，脾气大，对下人非打即骂。我家侄女就在县衙当过差，没少受她的气。”

“真的假的？李大人那么温和的一个人，怎么受得了？”

“李大人脾气好呗。你是不知道，许小姐在外面不给李大人留面子的。有一回在宴席上，当着满桌宾客的面，把一碗汤泼在李大人身上，就因为李大人多看了别的女人一眼。”

“啧啧啧……”

“后来许小姐走了，李大人一个人带着女儿，又当爹又当妈，好不容易拉扯大。结果女儿又丢了……你说李大人命苦不苦？”

陆含真放下酒杯，看了一眼那个老妇人。她说得唾沫横飞，像是在讲一桩她亲眼所见的事。

但陆含真注意到，每当有人追问细节，她就会含糊过去，“我也是听说的”“这谁还记得清”。

“话说许小姐那么泼辣跋扈的一个人，最后怎么投河自尽了。”

说话的人压低了声音，“我侄子在李大人府上做事，我听我侄子说，好像不是自尽，是跟人跑了，许小姐不是看不上李仁嘛，这次被发现只怕是被富商的大夫人给逼死的。”

“并且据说许大人当时为了许小姐名誉，才说的投河自尽。”

“这许大人可真痴情，要是我，早就打死那婆娘了”。

“并且我还听说啊，这许小姐可还滥交，城庙那王麻子还说许小姐经常跑去和他春风一度。”

这句话一出来，好似许多与许小姐有过一夜情的不知名男人又多了起来，他们用那些下流腌臜的话描述许安，好似这样这个大小姐就真的和他们有了什么，他们就可以拖拽着把她脱下泥潭。

但细细想来，却发现这些话都经不起推敲，竟然看不上，当初又是县令千金的许小姐，为何要与李仁结为夫妻？地痞无赖的话又怎会是真。

流言就是这样。传的人多了，就成了“大家都这么说”。至于“大家”是谁，没人说得清。