心想着裴元安要与元建兴走一段路，宁朝暮便随李橙橙先去了御膳房。

御膳房距离奉尚殿不算远，只是要拐的弯会多些。

但经方才一遭，宁朝暮一路上都没好意思再开口，一会装模作样地看一看路边冒绿的枝桠，一会踢一踢脚边碍事的石头。

李橙橙挽上她胳膊：“我就权当不知晓刚才的事，你就别跟自己怄气了。”

“我才没跟自己怄气。”突然想到昨夜王澈澈的话，她张望了圈四周，一脸严肃地低声说，“王澈澈说你们御膳房近来的菜多了不少炖煮的？”

李橙橙听出她话里的顾虑，郑重地点头。

“你方才离他近，你瞧他的脸色是不是很不好？”她指的是赵崇。

李橙橙又点了点头：“都暗了。”言下之意，快了。

宁朝暮思忖片刻，还是决心先改道去到承恩殿。至于果子，她便让李橙橙拿到太医署去，也算是给她一个见王澈澈的由头。

“朝暮。”但还没走出几步，李橙橙就叫住了她，快步追上来，“我还没同你说谢谢。”

“你我之间，哪需要说这些。要不是你，我那时和澈澈根本熬不过来。”刚进太医署的日子不好过，新人尽会遭老人欺负，那时宁朝暮同王澈澈抄完脉案理药材，理完药材再盯药，盯完药有时还得亲自送到各宫贵人手中去，一天忙下来，毫无吃饭的工夫。

“我那时也才进宫，他们嫌我是新来的手艺差，要不是你们说好吃，我怕是也熬不过去。”李橙橙拍拍宁朝暮的手，“我就是想同你说，你们要是有什么需要我的地方，尽管和我提，我好歹如今也是管着能用刀的人的。”

宁朝暮迟疑着想推脱，权当她说的是要和自己与王澈澈礼尚往来：“我们平日里也就给人瞧瞧病，还犯不上......”

李橙橙打断她：“我没有在说你和澈澈，我是说你，和公主。”最后几字她没说出声。

宁朝暮反握上她的手吗，正色问：“为什么？”

“因为我很羡慕你能护住自己想护的人。”

羡慕她？

这还是宁朝暮第一次从一个人嘴里听到这样的话。

“难道你觉得跟着我们就好了？”

李橙橙郑重点头：“若不跟，我就是浮萍，但跟了，我就是莲叶。浮萍漂泊，然莲叶能载物。这是底气。”

“你想护的人是——”虽心里早有了答案，但宁朝暮还是试探着问。

“澈澈。”李橙橙回答得干脆，“他那样笨得干净的人，一旦出事，怕是连自己怎么死的都不清楚。朝暮，你我都知道，在这宫里，其实太聪明一点都不好。也许活得会更久，但成天都在盘算，活得太累太辛苦。像他那样没心没肺的人，太少了。”

谁也听不清她们究竟在说什么，极轻的声音掉进泛波的湖水中，也激不起一圈涟漪。谁让飞来的鸟儿照旧停在原地，不曾被惊扰到。

“你的烫伤膏可还有？”宁朝暮注意到她虎口处新有的水泡，庆幸自己将才没误碰到。

李橙橙摇摇头：“小伤。再说了，一直麻烦你，也不好意思。”

“那你问王澈澈去要。我给裴少卿的那罐还是从他那顺的，比我调出来的效果还好呢。”

只见李橙橙不自在地抿了抿唇，两人相视时，都不禁笑出声来。

宁朝暮道：“对了，公主身子还未大好，膳食上还需要多加注意。你到时亲自把菜送到承恩殿，那里有人会等你。”

“你的意思是？”

宁朝暮点点头：“我得快去快回了。大理寺那帮人的脾气太臭了。”

李橙橙捂嘴轻笑：“果真？”她显然是忘了不久前自己才被大理寺的几个轮番惊吓的事，只顾着临走前再打趣一次。

宁朝暮嗔怪地瞪她一眼：“就是果真。”说完，她头也不回地向承恩殿跑去。

步子越来越快，心也越来越乱。等跑到时，她连话都难再说出一句。

赵玉贞亲自迎出来，将人接进去：“你倒也不必这么急着来见我，改日也一样。”

宁朝暮接过红芜递来的四月桃，喝了一口就被呛得连声咳嗽。

赵玉贞无奈：“什么事能让你都这样。”

宁朝暮总算缓过来，道：“陛下他，怕是......”她不好明说，便以摇头代之，“这几日，御膳房的李司膳会亲自送膳食过来。您不方便盯，她却是方便的。”她说着顿了顿，“您平日都点自己要吃的，想来也不知道如今宫中的菜是多了好些炖煮，那些煎炸炒的几乎不怎么做了。”

赵玉贞倒是神色未变，唤来了红芜，吩咐说：“日后这事你且盯着，开府的事先暂缓吧。”

宁朝暮一怔：“您这是打算出宫？”