次日清晨，雾气未散。李破斧蹲在东厢门口，嘴里叼着根草茎，拿树枝在地上画圈。听得门响，抬头见顾安出来，眼睛一亮，跳起身来。

顾安走到院中，弯腰拾起一截细枝，折作两段，一段叼在嘴里，另一段抛了过去。李破斧伸手接了，低头瞧瞧自己嘴里的草茎，又瞧瞧顾安嘴里的树枝，嘿嘿一笑，吐了草茎，将树枝叼上。两人面对面站着，各叼一截树枝，大眼瞪小眼。

李破斧忍不住，“噗”地笑出来，树枝掉了，慌忙捡起又塞回嘴里。

“小顾师父，”他语音含混，“你这刀好生了得。教教我成不成？”

顾安瞧了他一眼，解下背上陌刀，握在手中，走到院中站定。李破斧连忙跟过来。

顾安左手握刀，缓缓挥了出去。刀身暗沉，破空之声浑厚低沉，如闷雷滚滚。一刀既出，横在身前，刀尖微微下沉，稳如磐石。

李破斧看得两眼发直，嘴里的树枝滑了出来，落在地上，他浑然不觉。

顾安收了刀，道：“看清了？”

李破斧连连点头，又连连摇头。顾安把刀递过去。李破斧双手接过，沉得肩膀一塌，龇牙咧嘴地抱住，两只脚在地上挪了两步才站稳。

“太重了。”他苦着脸道。

“陌刀本就如此。”顾安把刀拿回来，“你先把短刀练好。腰不直，力不沉，拿陌刀也是白搭。”

李破斧不服气，道：“掌门师姐说我最近有长进。”

顾安看了他一眼：“练趟短刀我瞧瞧。”

李破斧精神一振，从腰间拔出短刀，退后两步，拉开架势，呼呼呼地舞了起来。刀光闪闪，脚步倒也利索，只是转身时腰晃得厉害，刀势便散了。

顾安在一旁看着，待他练完，道：“腰还是晃。再来。”

李破斧喘着气，又练了一趟。这回特意稳着腰，刀势果然沉了些。

顾安道：“行了。以后每日扎马步半个时辰。”

李破斧收了刀，抹一把额头的汗，笑嘻嘻地道：“小顾师父，你比掌门师姐还严。”

顾安横了他一眼，转身朝院门走去。

李破斧追上来，道：“小顾师父，你们今天走不走？”

顾安脚步一顿，道：“走。”

“我能不能跟你们一起去？”李破斧眼睛亮晶晶的，“我还没出过几趟远门呢。”

顾安回头看了他一眼：“问你掌门师姐去。”

李破斧“唉”了一声，耷拉着脑袋，嘟囔道：“她肯定不答应。”

顾安不再理他，径自走了。

顾安回到东厢，将陌刀背了，笛子收入袖中。屋里别无长物，她环顾一眼，推门出去。

廊下一个弟子迎上来，躬身道：“顾姑娘，掌门师姐在山门口相候。”

顾安点了点头，穿过青石大道，往山门走去。晨雾未消，松针上露珠莹然。远远望见山门下立着两个人。

李沅蘅一袭青衫，负着寒霜剑，手里牵一匹枣红马。沈怀南站在她身侧，也牵着马，肩上多了一个布包袱，正低低跟李沅蘅说着什么。瞧见顾安过来，沈怀南笑着扬了扬下巴。

顾安走到近前，看了看那匹枣红马。

“小白呢？”

李沅蘅抚了抚马鬃，淡淡道：“年岁大了，走不得远路。”

顾安不再问了。她瞧了瞧李沅蘅，觉得她跟从前有些不同了。哪里不同，却说不上来。

沈怀南看看这个，又看看那个：“走罢。”

三人翻身上马，策马下山。

行到半山腰，顾安忽然勒住缰绳，回头望去。山门早已隐在雾中，只有云雾在松林间缓缓浮动。她望了片刻，拨转马头，跟了上去。

三人一路向东。出得衡山，地势渐平，官道两旁尽是稻田。稻子已割过，只剩齐刷刷的茬子。天色灰蒙蒙的，不阴不晴。

沈怀南策马在前，嘴里哼着曲子，不成腔调。顾安跟在后头，李沅蘅押在最后。三人谁也不开口，只听得马蹄作响声。

行了约莫两个时辰，前面现出一个镇子。沈怀南勒住马，回头道：“晌午了，打个尖罢。”

三人在路边一家面馆坐下。沈怀南要了三碗面，一碟酱菜。伙计端面上来。顾安端起碗喝了一口汤，便放下了。李沅蘅也端起碗，慢慢吃着。

沈怀南瞧瞧这个，又瞧瞧那个，吃了两口，放下筷子。

“到了临安，你们作何打算？”

顾安皱了皱眉：“你一路问了多少回了。”

沈怀南嘿嘿一笑：“这不是你们的谎，连我也骗不过么。”

李沅蘅低着头吃面，并不接话。

沈怀南转向她：“李掌门呢？”

“先住下。”

沈怀南不再问，端起碗将面汤喝了个干净。

三人吃毕，继续上路。午后天色更沉，云层压得很低。官道两旁行人渐多，有挑担的，有推车的，有牵着驴的，都往临安方向而去。

顾安骑在马上，望着前方。临安尚远，但她已能嗅到那股气息——路上行人身上的气息，风尘仆仆，都是要去那座城的。她也去。

李沅蘅跟在她身后，始终不语。

三人刚出镇子，官道上便热闹起来。一队一队的难民，拖家带口，推着独轮车，挑着担子，沿着官道往东行。男女老少都有，个个灰头土脸，衣衫褴褛。小孩骑在父亲肩头，耷拉着脑袋，似已睡着。

顾安勒马让在路边。沈怀南也勒住了。三人看着人流从身边过去。

一个老妇人背着一床被褥，走几步便要歇一歇。一个年轻妇人抱着个吃奶的娃儿，那娃儿哭得声嘶力竭，妇人哄不住，自家也掉了泪。

沈怀南叹了口气：“又是从北边逃下来的。”

顾安不语。李沅蘅翻身下马，走到那年轻妇人跟前，解下腰间羊皮囊递了过去。妇人一怔，接过皮囊，揭开盖子，见是羊奶。娃儿咕咚咕咚喝了几口，哭声便歇了。妇人抬头要谢，李沅蘅已转身走了。她又走到老妇人身边，将马背上的毡毯取下，披在她肩上。老妇人拉住她的手，嘴唇哆嗦，眼泪直流。李沅蘅轻轻拍了拍她手背，松开了。

忽听人丛中一个声音叫道：“你们是不是去临安？”

三人回头，见一个十来岁孩子钻了出来，仰着头，脏兮兮的脸上两只眼睛又大又亮。

李沅蘅点了点头。

那孩子眼睛一亮，回头大叫：“快来快来！”几个孩子便从人群中挤出，有男有女，都脏兮兮的，怯生生地望着李沅蘅。“我们走不动了，爹娘都走散了……”

李沅蘅瞧了他们一眼，走到自己马前，将最小的一个抱了上去。那孩子坐在马上，身子僵得像根木头，脸上却笑开了花。

“坐稳了。”李沅蘅道，牵着马走在前面。

她又将两个孩子扶上沈怀南的马。沈怀南苦笑道：“我这马可驮不了许多人。”李沅蘅不答，转向顾安。顾安翻身下马，把缰绳递了过去：“上去。”年纪稍大的女孩接过缰绳，翻身上马。

几个孩子远远跟在顾安身后，不敢靠近。她背上的陌刀沉暗冷厉。最小的那个躲在李沅蘅身后，探出半个脑袋，怯生生地瞅着顾安。

李沅蘅低头瞧了他一眼：“怕什么？她的刀不砍小孩。”

那孩子将信将疑，慢慢探出身子。顾安回过头来，瞧了他一眼，嘴角微微一弯，从怀里摸出一块干粮，头也不回地往后递了过去。孩子一怔，接过干粮，咬了一口，嚼了两下，忽然咧嘴笑了。

“姐姐！”他大声道。

其余几个孩子胆子也大了，纷纷凑上来，围在顾安身边叽叽喳喳。顾安偶尔“嗯”一声，脚步却不停。

李沅蘅走在她身侧，牵着马，嘴角微微翘着。暮色从山间漫下来，将天地染作青灰。孩子们的笑声混在难民的嘈杂里，渐渐远去。

天色向晚，前面有座驿站。沈怀南勒住马：“今晚就在这里歇了。”李沅蘅点了点头。

驿站不大，前后两进。前院住驿卒，后院几间客房，这时节都住了难民。廊下有人生火做饭，瓦罐里咕嘟咕嘟响着，炊烟混着暮色，庭院昏暝。沈怀南去要了两间房，又吩咐伙计弄些吃的来。几个孩子不肯走，最小的那个扯着李沅蘅的衣角：“姐姐，你们明日还带我们么？”

“带。”

孩子咧嘴笑了，从兜里掏出半块干粮，举到她面前：“姐姐吃。”李沅蘅摇了摇头。孩子硬往她手里塞。她咬了一小口，还了给他。

夜深了。孩子们各自回去，院子里静了下来。

院墙角落里，一对老夫妇依偎在一起，身上盖着一条旧被子。老妇人睡着了，老头还醒着，睁着眼望着夜空。他的手紧紧握着老妇人的手，两只手都皱巴巴的，青筋凸起。

李沅蘅站在廊下，望着那边：“他们倒是不怕。”

顾安顺着她的目光望过去，没有说话。

远处传来孩子的哭声，断断续续。过不多时，哭声低了下去。

李沅蘅道：“你可曾想过，不走了？”

顾安不答。

李沅蘅转身去了。脚步声渐渐远去。顾安站在廊下，望着她的背影。

翌日天明时分，雾气尚浓。孩子们早已等在院里，最小的那个骑在沈怀南的马上，怀里抱着干粮。顾安牵着马出来，孩子们围上去叫“姐姐”。那孩子探出身子扯她袖子：“姐姐，你今天还带我骑马么？”

“上马。”

孩子欢呼一声，被她托上了马背。

李沅蘅牵马出来，看了顾安一眼。她的目光扫过院墙角落——那对老夫妇还在那里。老妇人已经醒了，正用手梳理着老伴的头发。老头闭着眼睛，嘴角微微弯着。晨光照着他们。

李沅蘅翻身上马，牵着那孩子的马走在前面。顾安牵着另一匹马走在她身侧。一行人出了驿站，朝临安方向而去。

那最小的孩子骑在马上，忽然回头喊了一声：“姐姐！”

顾安没应。

那孩子又喊了一声。

李沅蘅伸手轻轻按住他的肩头：“她在听。”

孩子安静了。

又走了两日，离临安渐渐近了。官道上的行人越来越多，挑担的、推车的、牵驴的，都挤在一处，缓缓朝前挪。那几个孩子还跟着，最小的那个骑在马上，已经不那么怕了，有时伸手去扯马鬃。

这日午后，远远望见城墙了。黑沉沉的，横在天边。

难民队伍慢了下来。几个孩子被各自的亲人领走，最小的那个也被一个妇人抱了回去。那妇人千恩万谢。李沅蘅只是摇头：“路上小心。”孩子趴在妇人肩头，还回头朝她们挥手，喊了一声“姐姐”。顾安没有应。李沅蘅也没有应。

孩子的背影渐渐混入人群，再也找不见了。

李沅蘅从怀里摸出一锭银子，递给领头那个汉子：“给孩子买些吃的。”那汉子怔了怔，眼眶红了，扑通跪了下去。身后几个大人也跟着跪了。

李沅蘅伸手扶住：“快起来。”她一个一个扶起，又替那老妇人拍了拍膝上的土，“路上保重。”

那汉子抹了一把眼泪，说不出话来。

李沅蘅翻身上马，朝城门而去。顾安跟了上去。沈怀南走在最后，回头看了一眼，叹了口气，拨转马头，跟了上来。

三人随着人流，缓缓进了临安城。

城墙灰蒙蒙的，在薄雾里若隐若现。护城河上架着石桥，桥头几个守兵懒洋洋地倚着长枪。进城的人排着队，挨个儿查验文牒。沈怀南翻身下马，从怀里摸出一块令牌晃了晃，那守兵连忙让开。

三人拐过几条街，街面宽了，人也少了。两旁不再是店铺，而是高墙深院，朱漆大门。

沈怀南在一座府邸前勒住马：“到了。”

顾安下马，抬头望去。门楣上悬着一块匾额，写着“二皇子府”四个金字。门口两排侍卫腰悬长刀。沈怀南上前与那侍卫头领说了几句，那人看了看顾安和李沅蘅，点了点头，转身进去了。

不多时，一个中年文士迎了出来，穿一身青色官袍，面容清瘦，拱手笑道：“李掌门，顾姑娘，久仰。在下二皇子府管事，姓周。殿下在书房相候，请随我来。”

顾安抱拳还礼，随他进去。转过影壁，眼前豁然开朗。一条宽可五马并驰的青石御道直通深处，两旁古木参天，银杏与苍松交错而立，金黄的叶子与碧绿的松针层层叠叠。御道尽头，一座三层的歇山楼阁巍然矗立，飞檐斗拱，气势雄浑。楼上层灯火通明，窗上印着个人影，一动不动，似是等候多时。

周管事在楼下站定，躬身道：“殿下请二位一同上楼。”

顾安看了李沅蘅一眼。李沅蘅没说话，拾级而上。

楼上书房门敞着。赵恺坐在书桌后，身穿身穿月白色交领长衫，外罩一件石青色缎面褂子，腰系丝绦，并无佩饰，只拇指上套着一枚白玉扳指，手里端着一盏茶。见二人上来，他放下茶盏，目光在顾安身上停了停，又移到李沅蘅脸上。

“坐。”

已有内侍搬了两把花梨木椅来。顾安抱拳行了一礼，在客位坐了。李沅蘅坐在她身侧，腰背挺直，目不斜视。

赵恺看着她们，沉默片刻。炉香噼啪一声轻响。他端起茶盏呷了一口，慢慢放下。

“陈文远呢？”

“死了。”

赵恺点了点头，面上并无惊讶之色。“帖木儿呢？”

“也死了。”

“借道的事呢？”

“作罢了。”

赵恺靠在椅背上，目光在二人之间来回一扫，忽然笑了笑。那笑意淡淡的，挂在嘴角，却不达眼底。

“顾安，”他慢悠悠地道，声音不高，却字字清楚，“你曾是北戎的官。孤的人死在了北戎人手里——你让孤信你？”

顾安抬起头来，没有说话。

她站起身来，伸手去解外衫系带。赵恺微微一怔，李沅蘅也是一怔。

顾安将外衫脱下，搭在椅背上，只着一身月白中衣。她抬起右手，拉下衣领，露出肩头一道狰狞的疤痕——皮肉翻卷过又愈合的痕迹，歪歪扭扭，触目惊心。李沅蘅望了她一眼，嘴唇动了动，到底没出声。

“那晚北戎人夜袭营地，”顾安指着肩头，“这道是替陈大人挡的箭。”

她又捞起中衣，露出腰腹。腰间一道长疤，横在肚脐下方，虽已愈合，仍是紫红色。“这道是护着火药车挨的。那一刀再深一寸，肠子便出来了。”

她又翻过手臂，手臂内外，疤痕累累，新旧交叠，竟没几寸好皮。“这道是在乱军里护着木长老逃命时中的箭——箭头留在肚子里，硬生生剜出来的。”

她每指一道疤，便说一个来历，声音不高不低，平平淡淡，像是在说别人家的事。书房里静得很，只听得炉香燃烧的细微声响。李沅蘅坐在一旁，一直低着头，只瞧着自家搁在膝上的手，指节却捏得发白。

赵恺靠在椅背上，脸上的笑意早已敛去，眉头微微蹙着，目光落在那一道道疤痕上，久久不语。

顾安将中衣拢了拢，又拿起外衫披上，系好系带。她重新坐下，端起茶盏喝了一口，神色如常。

赵恺沉默片刻，忽然端起茶盏，朝她举了举，自家喝了一口。他放下茶盏，沉声道：“顾安，礼法乃立身之本。你一个女子，这般无所遮拦，十条命也不够丢的。”

顾安拱了拱手，淡淡道：“殿下，事实如此。要杀要剐，任凭殿下心意。”

赵恺看了她一眼，没有说话。他站起身来，走到墙上挂着的舆图前。那舆图极大，占了半面墙，山川关隘，城池道路，密密麻麻画满了朱笔标注。

“借道的事，作罢了。”他背对着她们，声音沉沉的，“蒙古人自家动手了。”

他伸手指着舆图，指尖从北往南慢慢移过去。“蒙古人借道不成，便从甘肃入寇，占了成州、凤州、天水、阶州、西和州，关外五州全丢了。”他的手指往南移，“京兆府、凤翔府也没了。难民从陕南一路往南逃——你们在路上想必也见着了。”

顾安不言。

“川北也乱了。”他继续道，指尖点在大散关的位置，“蒙古人攻大散关，杀百姓，焚粮草。兴元府、沔州、果州……能逃的都逃了，逃不掉的，都死了。”

他收了手，转过身来望着二人。灯火映在他脸上，那神色说不清是怒是悲，是愁是恨，只沉沉地压在那里。

“先在府里住下罢。”

他拍了拍手，周管事从门外进来，垂手而立。赵恺道：“带二位去歇息。”又看了李沅蘅一眼，“李掌门一路辛苦，明日孤还有话要问。”

周管事应了，朝二人做了个手势，道：“二位，请。”

顾安站起身来，抱了抱拳。李沅蘅也起身行了一礼。二人跟着周管事，一前一后出了书房。

楼梯上，两人谁也没说话。走到拐角处，李沅蘅忽然道：“你倒好，见着谁就脱衣裳。”

顾安脚步一顿，回头望了李沅蘅一眼，只见李沅蘅目视前方，并不看她，顾安道：“省得他再问。”

李沅蘅便不再说了。

出了书房，穿过几道回廊，来到一座小院。院中一株老银杏，高可数丈，此时秋深，满树金黄，映得半院灿然。

顾安一跃而起，折下一根银杏枝，捋去叶子叼在口中。周管事皱眉道：“顾姑娘，这是皇家苑林，使不得。”顾安咬着树枝，浑没听见，又折了一根。李沅蘅轻轻叹了口气。

沈怀南已在院中，见她们来了，看了看顾安的脸色，到嘴边的话又咽了回去。

周管事推开正房的门，侧身让开：“二位姑娘今晚便住此处。”靠墙一张紫檀架子床，青纱帐低垂。窗前一张花梨木书桌，两把楠木交椅，桌上搁着茶盏砚笔，件件精致。虽是客房，气派却不减分毫。顾安看了看：“就一间？”

周管事道：“殿下吩咐的。”顿了顿，压低声音，“殿下说，今晚的账，明日要对。顾姑娘说了许多，李掌门一个字也没开口。明日要请李掌门亲口说一说。二位正好商量商量。”

顾安看着他。周管事垂着手，脸上挂着笑。

顾安道：“这待客之道，倒是周到。”

周管事拱了拱手：“二位请便。”行了一礼，退了出去，带上了门。