他见过死人。在渭源的时候，他见过被北狄杀死的百姓，见过饿死在路边的流民，见过城墙下堆积的尸体。但他从没有见过这样的场面——活生生的人，在几十步之外，被箭矢射穿，倒在血水中，挣扎，抽搐，然后不动了。一波又一波，像屠宰场里的牲口。

他强迫自己不去想那些人的脸，不去听那些惨叫声。他掏出纸笔，手在发抖，但他还是努力稳住，写下了一行字：“午时，北狄渡河。弓弩手三轮齐射，毙敌数百。河水尽赤。”

写完之后，他把纸塞回怀里，继续趴着。

周劭指挥弓弩手射了八轮齐射，箭矢消耗了近三分之一，毙敌约七八百人。但北狄的前锋主力仍然源源不断地涌向河边，第三批、第四批、第五批，像潮水一样，一波接着一波，似乎永远也射不完。

“撤！”周劭终于下令，“弓弩手撤回高地！”

三千弓弩手从芦苇丛中站起来，转身往高地方向跑。他们跑得很快，但保持着基本的队形，没有人掉队，没有人慌乱。陆述也跟着站起来，弯着腰，跟在队伍后面跑。

他跑了几十步，忽然听见身后传来一阵呼啸声。

那是箭矢的声音——从对岸射来的。

他本能地趴倒在地，一支箭从他头顶飞过，钉在前面一棵枯树上，箭尾嗡嗡颤动。另一支箭落在他身侧不到一尺的地方，扎进泥土里，没入半截。

“陆大人！”周劭冲过来，一把拽住他的胳膊，把他从地上拖起来，“快跑！”

陆述爬起来，跟着周劭拼命往高地跑。身后的箭矢嗖嗖地飞，有几支擦着他的斗篷过去，把斗篷撕出了几个口子。他不敢回头，只知道跑，跑到肺里像着了火，跑到腿像灌了铅。

终于，他们跑进了高地上尉迟憬的阵线。

尉迟憬的步兵用盾牌组成了盾墙，箭矢打在盾牌上，发出叮叮当当的响声。陆述跌坐在盾墙后面，大口大口地喘气，心脏砰砰地跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

周劭蹲在他身边，喘着粗气，咧嘴笑了：“陆大人，您命真大。”

陆述没有力气回答，只是摆了摆手。

高地下面，北狄的渡河部队已经登上了南岸。

第一批上岸的约一千多人，浑身湿透，手里举着马刀和长矛，嗷嗷叫着往高地冲。他们身后的河水里，还有更多的人正在涉水过河，密密麻麻，像一群蚂蚁。

尉迟憬站在盾墙后面，拔出腰间的刀，高高举起。

“稳住——”他的声音洪亮，盖过了北狄的喊杀声，“听我号令！”

北狄士兵冲到距离盾墙不到五十步时，尉迟憬的刀猛地挥下：“放箭！”

盾墙后面，第二排的弓弩手站起来，对着冲上来的北狄士兵射出一轮齐射。箭矢近距离穿透皮袄，射倒了一大片。但北狄人太多了，前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲。

“长矛！”尉迟憬吼道。

盾墙裂开一道道缝隙，长矛从缝隙中刺出，刺进北狄士兵的胸膛。惨叫声、金属碰撞声、盾牌被撞击的闷响，混成一片，震耳欲聋。

陆述趴在盾墙后面，看着这场近身肉搏。

他看见一个北狄士兵冲到了盾墙前面，双手举起马刀，狠狠地砍在盾牌上。盾牌裂开一道口子，但后面的梁军士兵用肩膀顶住了，另一支长矛从缝隙中刺出，刺穿了北狄士兵的腹部。那士兵惨叫一声，松开马刀，双手捂住肚子，鲜血从指缝间涌出来，然后慢慢地跪倒在地，不动了。

他看见另一个方向，几个北狄士兵合力撞开了一面盾牌，从缺口冲了进来。尉迟憬亲自带着亲兵迎上去，一刀砍翻一个，又一刀捅穿另一个的喉咙。鲜血溅了他一脸，他抹都不抹，继续砍。

战斗持续了大约半个时辰。

北狄的第一波冲击被挡住了。高地下面的尸体堆了厚厚一层，有北狄的，也有梁军的。河水被染成了暗红色，从河边一直蔓延到高地脚下。

但北狄没有撤退。

更多的士兵正在渡过桑干河，在南岸集结。陆述目测了一下，已经有至少五六千人过了河，而且还在不断增加。他们排成阵列，手持刀盾，准备发动第二波冲击。

尉迟憬退了回来，浑身是血，大口大口地喘气。他的刀已经卷了刃，换了一把新的。

“陆大人，”他喘着气说，“您该回中军了。这里守不住了，得往营垒撤。”

陆述没有犹豫，站起来，翻身上马，往中军大营奔去。

身后，喊杀声再次响起。

中军大营，姬桓已经得到了消息。

他站在营门口，甲胄齐全，腰间挂着长刀，身后是两万严阵以待的将士。他看着陆述策马奔来，不等他下马就问：“情况如何？”

陆述翻身下马，喘着气说：“北狄至少六千人过了河，还在增加。尉迟将军说守不住了，准备往营垒撤。”

姬桓点了点头，脸上没有任何表情变化。他转身看向身后的将领们，声音沉稳如常：“各营听令。等尉迟憬和周劭撤进营垒，北狄必然追来。他们追到营门前时，全军出击。”

“是！”

陆述站在姬桓身边，看着高地上的梁军开始撤退。

尉迟憬的步兵排成方阵，盾牌在外，长矛在外，缓缓往营垒方向移动。周劭的弓弩手在方阵中间，一边撤退一边放箭，掩护外围。北狄士兵在后面紧追不舍，但被箭矢和长矛挡着，始终无法靠近。

撤退持续了小半个时辰。当最后一批梁军撤进营垒时，北狄的前锋已经追到了营门外不到两百步的地方。

姬桓拔出腰间的长刀，刀身在阳光下闪着冷光。

“擂鼓——！”

中军的战鼓轰然响起，沉闷的鼓声一下一下，敲在每个人的心口上。营门大开，两万梁军将士如潮水般涌出，排成阵型，向北狄压去。

陆述站在营门内侧，看着姬桓翻身上马，高举长刀，策马冲在最前面。铁灰色的大纛在他身后飘扬，猎猎作响。

这是他第一次亲眼看见姬桓冲锋。

那个人骑在枣红色的高头大马上，身姿如松，长刀所指，千军万马随之而动。他不是在指挥，他是在带着所有人一起往前冲——不是“给我上”，是“跟我上”。

两军在营门外撞击在一起。

金属碰撞声、喊杀声、惨叫声、马嘶声，汇成一股巨大的声浪，震得人耳膜发疼。陆述站在营门内侧，看着眼前这片修罗场，手在发抖，但他还是掏出纸笔，颤抖着写下了一行字：

“申时，两军会战于营门外。昌平郡王亲率中军出击，士卒用命，战况激烈。北狄前锋被阻，未能突入营垒。”

写完这行字，他把纸塞回怀里，抬起头，继续看着战场。

夕阳西下，天边被染成了暗红色。

战斗还在继续。