大军出征的日子定在三月十八。

诸事繁杂，千头万绪。陆述这几日几乎住在了城北大营，每日天不亮就起身，深夜才回住处。姬桓给了他一个临时的帐房，就在中军大帐旁边，一顶半旧的毡帐，里面一桌一榻，桌上堆满了文书。

他主要做两件事：一是核查各营兵额，防止虚报冒领；二是监督粮草辎重的调配，确保每一粒米都落到士兵碗里。这两件事说起来简单，做起来却处处是坑。

第一日核查河东道兵的花名册，他就发现了一处蹊跷——某营报上来一千二百人，实际到营的只有一千零四十。差额一百六十人，饷银照领，人却不知去向。他把这件事报给姬桓，姬桓只说了四个字：“按律处置。”陆述便依军法将那营的营官撤了职，追缴了冒领的饷银。消息传出去，各营连夜自查，第二天报上来的人数忽然就实诚了许多。

第二日去辎重营清点粮草，他又发现了问题。户部拨来的粟米中，有近三成是陈年旧粮，颜色发暗，气味不正。管粮的仓曹参军支支吾吾，说是“库中只有这些”。陆述没有当场发作，而是写了一封牒文，派人快马送回洛阳，直呈户部堂上官。户部第二天就换了批新粮来——不是因为他们怕陆述，而是因为陆述在牒文中写了一句“陈粮充军，士卒食之致病，则北征战事谁人可战？”这话戳中了要害：仗还没打，先把兵吃坏了，这个责任谁也担不起。

姬桓知道这事后，没有当面夸他，但陆述注意到，此后中军发往各营的文书上，他的署名从“监军陆述”变成了“监军陆述”加一个“同”字——这意味着姬桓把他当成了决策班子的一员，而不是一个旁观的记录者。

三月十五，距离出征还有三天。

这天傍晚，陆述正在帐中整理军册，忽然听见帐外传来一阵喧哗。他放下笔，掀帘出去，看见辕门处围了一群人，几个士兵正拦着一个穿青衫的文士。那文士手里举着一封信，高声喊着：“我要见昌平郡王！我有紧急军情！”

陆述走过去，认出那人是户部度支司的主事孙循。他心中奇怪——孙循是管粮草的文官，跑到军营来做什么？

“孙主事，”陆述分开人群，“出了什么事？”

孙循见了他，像是抓住了救命稻草，一把拉住他的袖子：“陆大人，你可在这里！出大事了！”

陆述将他带到自己帐中，关上门，给他倒了一碗水。孙循灌了两口，喘匀了气，从怀中掏出一封信递过来。

信是户部侍郎亲笔写的，内容很简单：河东道连日大雨，黄河渡口浮桥被冲毁，运往北境的第二批粮草无法按期发运。户部正在抢修，但至少需要十日才能恢复通行。

十日。

陆述拿着信的手微微收紧。第一批粮草只够半月，第二批若再迟十日，意味着大军在出发后不到二十天就会断粮。而姬桓的战事计划是三十天——半个月打到桑干河，半个月收拾残局。现在粮草缺口从十五天变成了二十五天，这仗还怎么打？

“户部是什么意思？”陆述压着声音问。

孙循苦着脸：“陆大人，户部也是没办法。裴相公已经在催了，可老天爷的事，谁也管不了啊。”

陆述没有接话。他站起身，拿着那封信出了帐，往中军大帐走去。

姬桓正在帐中与几个将领议事。舆图铺了一桌，几个人围着指指点点，声音时高时低。见陆述进来，姬桓抬了抬手，示意其他人先退下。

将领们鱼贯而出。最后一个人把帐帘放下，帐中只剩下他们两人。

陆述将信递了过去。

姬桓看完，表情没有任何变化。他将信放在桌上，用手指轻轻按了按，沉默了片刻，说：“我知道了。”

“殿下，”陆述说，“粮草缺口至少二十五天。若不能按期运到，大军将不战自溃。”

“我知道。”

“殿下打算怎么办？”

姬桓没有直接回答。他站起身，走到舆图前，目光落在桑干河以北那片标注着红色小旗的区域。

“陆述，”他忽然问，“你在渭源的时候，断过粮吗？”

陆述一怔，随即点头：“断过。北狄围城的第三天，城中粮尽。我让人杀了县衙里那匹老马，分给守城的青壮。后来又挖了城墙根下的野菜，掺着麸皮煮粥，撑到了援军到来。”

“马肉能吃几天？”

“三天。”

“三天之后呢？”

“三天之后，援军到了。”

姬桓转过身来，看着他的眼睛：“我给你的时间，比三天长。”

陆述明白了他的意思——这个人不打算因为粮草问题改变作战计划。他要在粮尽之前打赢，或者，在粮尽之后想办法找到粮食。

“殿下，”陆述斟酌着措辞，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“军中粮草不足，若战事迁延，士气必溃。殿下有没有想过，向朝廷再催一催？”

姬桓嘴角微微一动，像是想笑，又没有笑出来：“催了。三天前就催了。裴敦的回复是‘已饬有司从速办理’——八个字，每个字都对，合在一起等于什么都没说。”

他顿了顿，声音低了下来：“朝廷不会再多给一粒粮了。他们就是想看看，我姬桓能不能在没有粮的情况下打赢。打赢了，是他们用人得当；打输了，是我刚愎自用、不量力而行。”

这话说得极冷，冷到帐中的温度都仿佛低了几分。

陆述沉默了很久，终于开口：“那臣只有一个办法了。”

“什么办法？”

“臣以监军的名义，再写一封牒文，不经过户部，直接呈御前。”

姬桓微微挑眉。

陆述继续说：“起居郎有直奏之权。臣虽然已经离了中书省，但这个身份还在。臣可以直接把粮草短缺的事奏明天子，不经过任何中间环节。裴敦能拦户部的文，拦不住起居郎的奏。”

帐中安静了一瞬。

姬桓看着他，目光中有什么东西微微闪动。然后他说了一句让陆述意外的话：“你想好了？这道奏折递上去，得罪的不只是裴敦，是整个户部、整个朝堂上那些不想打仗的人。你一个五品起居郎，扛得住吗？”

“臣扛得住。”陆述说，“臣在渭源的时候，得罪了半个县的豪强。那时候臣是七品县令，比现在还低两品。臣扛过来了。”

姬桓盯着他看了几息，然后缓缓点了点头。

“好。你写，我署名。”

陆述回到自己帐中，铺开纸，提起笔。

他写得很快，因为心中已经有了成算。奏折不长，但字字落到实处——先说粮草实况，第一批多少、第二批何时应到、因何延误、预计延误多久；再说军中断粮后果，四万三千人一旦断粮，不是战败的问题，是哗变的问题；最后提出请求，请天子特旨，从就近州郡调拨存粮应急，不走户部常规渠道，直接由地方官押运至军中。