“我山居时就纳闷呢，为什么迟迟不见你派人找我，是真的找不到，还是压根希望我永远别回京？从苏公遇害到母亲殉难，一桩桩一件件，你都清楚……甚至参与了，是不是？”

她大吼，“说，你为什么害我母亲！”

“说，你为什么害我母亲。”

江道灼朝手无寸铁的元景帝幽幽走来，对方退无可退，栽倒在药炉前。

他扯开皇帝的衣襟，从中抽出那张手感皮实的锦帕。

江道灼摩挲着锦帕，感受着顺滑锦布里那一小块人皮。

他曾见元景帝无数次使用这方锦帕，每次握着的手感，用肉眼看也能察觉出不一般。

这是母亲的皮肉组成的锦帕，被他拿在手边亵玩了数年。

“江容芷，她不过是我修道路上的垫脚石而已。”

“不知她，就连你也不过是个意外。”

元景帝恍惚听见殿外杀伐不止的声响，他呼喊亲卫不见踪影，才意识到不仅国师身边的枭羽卫，就连厂督白若虚管理的皇城亲卫都成了他江道灼的人。

“真正的白若虚早死了，是张楚易容成了他的模样，接管东厂多年。亏我们俩辛苦做戏，忍到了今日。”

江道灼垂眸睥睨着皇帝，如看盘中餐。

退无可退之时，他仰天大笑：“冲神道长说了，求仙问道，要的就是这等秘法。她江容芷能侍奉朕，是她的福分。”

元景帝看着眼前的儿子，只当他是双修过后的意外产物。冲神道长答应等江容芷扛不住时，要用江道灼来做下一个试炼药人。

若非如此，他早杀了这个杂种。

江道灼幼时懵懂，不知道母亲为何每次侍寝都要遍体鳞伤回来。现在不难想象，一个修道疯魔的人为了双修炼体能在床笫使出多少折磨人的法子。

“母亲死后，你让我随冲神道长去了南疆药窟，那等瘴气密布之地，最宜练就药人身躯。可不曾想，我在那里，遇到两个朋友，一起杀了这个狗道士。”

元景帝粗声：“一个是太子，一个是张氏后人？”

“聪明。”

“太子同后宫妃嫔□□的丑闻，是你一手编造的，又借用郑国公的手引出东宫大火。你许了郑家太多好处，让他一跃成朝中新贵，为的是除去拥有百年势力的门阀世族。”

“讽刺的是，这回不仅郑国公，就连你的胞妹重华都替你背了黑锅。她没有害太子，但秋狩上她必须认下此罪。因为，你有她的把柄。”

元景帝想到那个一生痴迷情爱的妹妹，只觉可笑。

她认准了一个男人，还非他不嫁，甚至不惜闹大了肚子，皇家颜面被她丢尽。

他洞察此事，以她的婚事为饵，就能无往而不利。

江道灼踱步，“太子背后的梁氏，还有江南苏氏，京城张氏，你为了集权，提拔自己的人马，不惜害得太子皇后家破人亡，如今是该有此报应。”

殿宇幽深，先起细碎异响。廊下铜铃被疾行之风扯得乱颤，不复平日清越声调。

西苑，观澜为首的枭羽卫把守着此番地界。

殿内的父女二人，声音凄厉。

李谦沉沉地笑出声。

他的一介破落户家的孩子，能走到今日，全凭两位妻子助力。

他本是江南苏家的远方亲戚，家中没落，走投无路，他靠着父亲生前的手写信投奔到了苏祁门下。

入府的第一天，他在后院看到坐在秋千上读书的少女。

一眼万年。

那是苏公的掌上明珠，唤作婉婉。

除去容貌和气度，他一眼就相中了她身上的价值。

只要和她成了亲，绑定在一起，就能背靠江南苏氏这一豪门大族，前途不可限量。

她喜欢听甜言蜜语，喜欢欣赏他的诗文，李谦吃准了这一点，近乎疯狂的追求后，少女果然招架不住。

他成功战胜了曹淳，成为了苏家的乘龙快婿。

而后一朝入仕，成为探花。

那时的他风光无限，貌美的妻子，光明的未来，还有一个可爱的女儿。

当他满怀期盼，打算在官场施展拳脚时，才意识到此处的水远比江南要深。

苏祁的势力无法遍及京城，没有人脉，没有势力，没有佐助，他在朝中官场举步维艰。

就在他进退为难之际，细心的李谦，察觉身后一股别样的眼神。

——重华公主喜欢暗地里关注他。

自幼因长相出众，他讨到过不少好处，因此格外敏锐。

他知道公主的意思。

几场宫宴浅显交谈后，他会装作无意流露出困境。而这位皇帝面前倍受宠爱的妹妹，只略略吹个眼风，就能让他在圣上面前讨到好处。

领教到公主的魅力后，他开始变得贪心。直到那夜唤他去暖阁，他深知是计，但自愿前往。

一场云雨后，公主去了道观修行，再回京时身边多了个养女。

他立刻知晓前因后果。

那些年，他们二人藕断丝连，他哄着重华当了他多年的相好。

此事，苏婉不知。

但隐隐能察觉到他的怪异之处。这些都写进了随笔，而她死后，一众仆人都被清算。这篇随笔被苏婉亲信藏在了李初棠的云舒院，多年后，才被李初棠发现。

李谦不知情，但他还深刻记得皇帝深夜唤他入宫的事。

“他只对我说，若能将病重的妻子送去西天，迎娶重华公主便可平步青云。”

李初棠勾笑：“你真这么做了。”

“大丈夫何患无妻，远大前程近在眼前，我别无选择！”

李谦大喊完，咳出一摊血，“我没有……没有杀她，我只是买通了太医，在她的药里加了些东西。是她自己不争气，听说娘家出事就一病不起！”

“啪——”

李初棠一巴掌扇他脸上，力道之狠，李谦被打得歪到在地。

“竖子！苏家养你助你，你无半点感恩反倒加害，不是禽兽是什么！”

“苏家那起水匪贪墨案，一看就是圣上的手笔。梁家就是前车之鉴，苏家又岂能跑不了！我若帮忙，反而引火烧身，到时候你和婉婉也要遭殃！”

“你放肆！母亲若知此劫，就算飞蛾扑火，也会和我一样为家族讨个公道！皇家制衡斗法，不该牵连苏家梁家这些无辜之人身上。而你，更不该助纣为虐，坐观恩公出事，又害死结发妻子，甚至还要暗杀骨肉，你无君无父无情无义！”

李初棠气结。

冲冠之怒无法消除她对此人的恨，讽刺的是，她竟和这等人有着血缘关系。

她握紧了手中银匕。

窗外月光将刀刃照得透亮，无声宣告着终结。

“李谦，你可有悔。”

她仰头闭了闭眼，做最后的陈辞。

弑亲后的灵魂会变得多么肮脏，她不敢想。李谦做过这等事，她不想重蹈他的覆辙。

“我给你个机会，你若真的有悔，真的自责，刀给你，自行了解。”

李谦垂着头，轻轻喘着气。

听见她这话时，心中一动。

女儿在给他机会，她喜欢他的灵魂得到救赎。

“好……”

他结过李初棠手中银匕。

她松了口气。

下一瞬，冒着寒光的锋芒直冲她面门而来。

“我是你老子！我的事轮不到你置喙！”

李谦握着手中刀，在划到她的前一瞬，停住了。

李初棠岿然不动，冷冷看着眼前人。

无尽的鲜血自他七窍流出，银匕咚一声坠落于地。

李谦握住喉咙，吐出一摊浓血，仰面重重摔在地上。

他就这样横死于血泊之中。

李初棠缓步上前，垂眸看着他死不瞑目的惨状。

他是害死母亲的仇人，也是给自己一半生命的人，她不知该哭还是该笑。

银匕上染了南疆巫毒，中毒者但凡冲动，毒素自会冲破心脉，致人惨死。

李谦最后一刻，终是败给了自己的恶念。

东宫外，金戈铁马，气势如虹。

太子和梁皇后进了偏殿。

元景帝从未如此狼狈，他的冠冕歪在一边，浑身血淋淋，一看被刺了很多剑。

江道灼收起银刃，看了眼太子。

他答应过兄弟，要将最后一击，留给他。

张灏微微颔首，走向父亲。

“你是人是鬼？是人是鬼！”

元景帝惨烈地大喊大叫，腿已吓得酥软，他匍匐着往后退去，直到碰上二楼的栏杆。

寒风吹过他的后颈，汗毛直立，毛孔皱缩。

张灏一边笑，一边对他诉说这些年的不易。

自知大势已去，元景帝凄厉地笑了起来，而后扶着栏杆缓缓撑起身子。

未等张灏一剑毙命，他自栏杆一跃而起，随夜风消失于无尽的黑暗。

一声沉重的闷响，宣誓着旧时代的终结。