李初棠怔然接过圣旨。宣旨的太监热络与她交谈了会儿，方才离去。

她握着圣旨坐下，看着上面亲封她为郡主的字迹，震惊不已。

不仅如此，元景帝亲自认定她为当朝太师道侣，无疑把两人的关系板上钉钉，昭告天下。

刚刚太监的意思她清楚，想必这个时候，太师府也收到了同样的圣旨。

这是江道灼在挑衅李谦。

也是在利用皇权把她锁在他身边。

李初棠倏地放下圣旨，好像更气了。

深夜，她卧在书房的软塌上。隔着窗户，观澜在外面檐下挂着，叽里呱啦说个没完。什么曹淳的死不会有人彻查，什么北戎使团马上要来访，还有他院里的小母猫一不小心生了一窝让他喜当爹……

她凝神想着事，唤了他一声。

“你可知昨夜书房那人是谁。”

外面静悄悄的，观澜无疑装死。

李初棠不解，为何张楚会出现在国师府，为何观澜会这么吞吞吐吐，还有江道灼，大半夜不回来，是不想见她么。

正想着他，李初棠听到了外间有人走近的声响。

其实江道灼早就回了府，只是到了晚上才进屋。

他早上比她醒得早。不是睡够了，是一直盯着她看，怎么也看不够，根本睡不着。他在想她醒来会是什么表情。会不会恨他，不想看到他。

这种怕失去她的恐惧，逼得他必须做点什么。

自回府后，没有第一时间来看她，而是一头扎进了庖厨。

此前，他从未来过此地。听暗卫说，她胃口一般，还逛了院子，匆匆想起日后国师府必须有会做荤菜的厨子，还要多多栽种花草，让院落有点生机，以免惹她不悦。

在厨房忙乎了两个时辰，他才终于做出了人能吃的粥食。不是可以为难自己，只是他必须找点事做，否则他会陪她做一整天。

那确实是他想要的，但如此一来，她又要喊疼又要哭。若惹到她，她怕会一走了之。

每每想到她敞开袒露的娇美模样，他久久不能平复，腰腹紧绷，只想恶劣地作弄她，好让她止不住为他流泪。

这种想法在他以滚烫铁勺贴到手背时，才得以止住。

看着拇指下方的绯红的烫伤，他端着漆盘走到卧房。

罗帐内空无一人。

他慌得倒吸口气，听到远处细微的声响，匆忙扭头。

刚从浴室出来的李初棠和他打了照面。

两人皆是一怔。

氤氲的热气伴着少女莹润体香，将刚刚出浴的清丽脸庞勾勒得更加梦幻。

听见外面响动，她匆匆穿衣，里衣领口系得松松垮垮，走动间露出一片滑腻香肩。

此刻愣怔着，散落的乌发垂于单薄寝衣，滴水的发梢把单薄布料洇得半透明。

室内陷入一片滞闷的安静。

李初棠有话问他，特意等了又等，以为他不会回来，才准备歇息，谁想他反倒来了。

“你……”

“我……”

江道灼一顿，直勾勾看着她，喉结一滚，哑声道：“你先说。”

四目相对，她不知如何开口。

看着眼前人，心里矛盾至极。一方面气他蒙骗自己，另一方面又为他药人的经历感到痛惜。

心绪百转千回，最后不知为何，化为少女的一句娇嗔，“我不想和你说话。”

江道灼从没见女孩用这种语气说话。

反应过来时，香气扑鼻而来，她脱鞋入帐，挨近时，手背相蹭，落下一抹香软触感。

李初棠刚躺下，余光瞥见那人恬不知耻上了床。

“哒哒”两声，是他扔靴的动静。

这轻快急促的声音，昭示着主人的窃喜。

李初棠背对他躺在里侧，随后听到窸窣扯帘的声音。帐外烛火隔绝，为紧密的罗帐添上朦胧的暗色。

“棠棠。”

他拈着她一缕发丝，见她没有反抗，顺着发尾滑向乌发堆叠的香肩。

她身体紧绷，好像还在气头上。

“……你不走了？”

他试图压下窃喜，声音都有些发颤。

“对。”

李初棠闭了闭眼，闷头说：“你不能死。”

江道灼如闻仙乐，握肩的手渐渐放松，转为细细的摩挲。

“你山中多次救我，我不能忘恩负义，待你身体痊愈，我就离开。”

江道灼刚刚扬起的嘴角塌了下去。

怅然过后，又是一阵患得患失。她并没有原谅他。若没用百日续命契，她甚至不会理睬他。待百日后他痊愈，还能以什么方式同她亲近？

“曹淳是事，怎么样了。”她忽而问。

不用她多说，他一定知晓前因后果。

“天家交给郑国公处置了，这人是枚废棋，只会当意外事件处置，不会殃及你我。”

提及郑国公，李初棠的手深深掐入被面。

昨夜在书房看到他留下的调查文书，她背地的行径于他而言相当于明牌。

“我自己的事，我自己会处理。”她语气有点倔。

抚在肩头的手有向下去的趋势，李初棠鼓着雪腮瞪他一眼。

他吞咽一下，厚着脸皮凑上去，热息喷洒在她耳畔，“今天还没有……”

“昨天张楚同我说了，那个什么契……到底怎么回事。”

江道灼没想到她会认得张楚，灿然一笑，“好，好，我去给你拿。”

他匆匆出账，抱回一沓书，又添了烛火。

李初棠翻开最上面那本古老到有些发霉的旧书，其中印着密密麻麻的南疆文字，她一个字都看不懂。

“这里。”他手指着一处，“我给你读。”

手臂勾过她后肩，拥人入怀，见她没反应，又搂得紧了些。

“百日续命契，须达成血契之男女方可施行，以百日百次阴阳交合为主，须持之以恒，一日不可荒废。”他顿了顿，喉结滚动得有点频繁，“须知水乳交融时，投入契合，花样翻新，疗愈效果越好。”

他勾唇读完，掀眼观察她的神色。

少女水眸泛着颤巍巍的光，莹润的雪腮几乎一瞬染上绯红，羞赧的红顺着脸颊爬上耳畔和下颌。

“热了？”

他的手默默抚着她纤细的后背，微微发痒，隔着薄薄的里衣，激起一层细密的鸡皮疙瘩。

李初棠觉得自己进了贼窝。

昨夜决定救他，是情急之下的无可奈何。火烧眉毛时，人总会多一分勇气。

如今清醒过来，若日日夜夜行那档子事，还要有所进步、技巧增新……这实属为难她。

烛火映着书中诡谲的文字，照得她脸热，求助似的看向江道灼。

“……我不会。”

江道灼看着她黛眉微蹙，含娇带嗔的为难模样，嘴角不自觉勾起坏笑，手不自觉顺着她的肩背往下滑。

他示意她翻看其他书册。

李初棠扭捏拿起一本，刚看了一眼，“啪”一下合上，双目圆睁地看着他。

江道灼笑意更浓，“我也不会，可我好学。”