与长青书院的朗朗书声不同，太医院门近就弥漫着一股浓郁到化不开的苦涩药香，安静，古朴。

树荫下。

有其他内侍拿着帛书站在门前，门口聚集着人，围作一团，都是来应考的考生，人人心神紧绷，静静等候传唤。待到内侍念出姓名，考生便依次入内。

“劳驾，请让一让。”

众人闻声回头，皆是一愣。

只见一个小厮缓缓推着轮椅，轮椅上坐着一位白衣少年。虚弱依靠着，面色苍白如纸，下巴尖细，双目轻阖，怀里抱着一摞书卷，尚未靠近就闻到一股浓厚的药味，苦涩而清冽。

众人顿时开出一条通道来，看着小厮小心翼翼地推着轮椅，将白衣少年送入了太医院内堂。

耳边听到众人窃窃私语，有人问：“这人是谁呀？好大的派头。”

“他是院判的亲传弟子，白少华。传说中的医道天才！去年是他代为监考，可严格了，要不是双腿落下顽疾，恐怕早让他正式入职太医院了。”

“原来是个废人，难怪坐轮椅呢，都说医者不能自医，难道就连他师傅也束手无策吗？”

“谁知道呢，天才……都是有代价的。”

李合欢听得入神，目光落在已经远行的背影上，在阳光下刺眼的一抹白，瘦弱嶙峋得仿佛一阵风就能掠夺了生机。

念到李合欢时，他回笼思绪，紧跟在人后，顺着青石板路走到内堂，按照顺序落坐。

堂上，只见几位须发皆白的老太医正襟危坐，目光如炬地盯着阶下的一众考生。

左侧眼熟老者，正是刘太医，与李合欢对上视线，苍老的双目含着几许笑意，李合欢心脏稍稍安定下来，浅浅一笑。

所有考生尽数就位，内侍上前，逐一仔细搜身查验。

“肃静。”坐在正中央的考官沉声开口，声音不大，却透着不容置喙的威严。

没有冗长的开场白，也没有安抚人心的鼓励。

第一场考试正式开始。

刘太医缓步起身，燃上案头烛火。

几卷散发着墨香的考卷被依次传了下来，落在李合欢的案头。他垂眸望向卷面细密工整的蝇头小楷，方才翻涌的忐忑，竟奇异平复了大半。

李合欢筹备备考的时日远不及旁人充裕，好在自幼打下几分薄浅医道根底。他低头展开考卷细细阅览，这才恍然知晓什么刘太医非要他吃透《草本纲目》《黄帝内经》这两本书了。

卷上考题并不算艰深，六成皆是往日反复熟记背诵的医理要点，余下四成纵然无法尽数答全，也能凭借自身积累推演作答，不至于束手无策。

这些一想便觉忪快，放下卷子开始认真作答。

前十题是判断题，题目简洁，他扫了几眼，便可轻松落笔。遇个一个不大确定的也有五成的机率选对。

后面是药理题，几个寻常见的疾病用药题，不算棘手，只要耐心分辨论述即可，全部写完后，一身轻松。

纸上墨迹未干，李合欢抬首，与刘太医的目光相撞，刘太医低头呷茶一口，李合欢又看考场上其他人，有人还在奋笔疾书，有人在捶头懊恼。

他收回视线，将考卷仔细压好，静候收卷。

“大皇子殿下，您不能进去，里头正在考试！”场外传来一阵骚动。

“体恤一下太医们，本皇子特意来看看现场情况怎么样，这也要拦？”

李合欢抬眸望过去，一群宫人簇拥着一个鲜黄色的人影，浩浩荡荡闯了进来。刘太医眉头一跳，连忙放下茶盏去迎接。

“大皇子大驾光临，不知所谓何事？”

大皇子随意摆了摆手，目光在场内巡视一圈，最后落在了李合欢身上。

李合欢与他对视一眼，竟看到往日天骄自横的皇天贵胄竟然讪讪移看视线，轻咳一声，“听闻太医院内今日有药师考核，在座的各位都是未来的栋梁之才，本皇子自然体恤各位，前来观摩。”

刘太医携手其他太医们齐将大皇子迎上主位。

谈话之间，案头的香已经燃尽。

大半考生还在埋头苦写，争抢最后的时间。可大皇子不曾开口，没人敢贸然收卷，场面一时僵持不下。

李合欢低头再次检查了一遍试卷，又补漏了几个小的医理知识点，这才心满意足放下了笔。估摸着过了一盏茶的时间，考场上的众人全部写完，刘太医擦了擦额角上的汗水，小心翼翼靠近大皇子。

指着案头上已经燃尽已久的香灰，颤抖着指尖，请示道：“大皇子殿下，考试时间已过，这是否可以收卷了？”

大皇子挑眉一笑，慢悠悠吹开茶汤浮沫，一脸无辜：“本皇子何曾说过不许收卷？”

内侍高唱一声，考生们纷纷搁笔。

考卷被一一收走，堂上老太医们低声传阅，偶尔有人微微颔首，偶尔有人蹙眉摇头。李合欢垂眸端坐，指尖无意识地摩挲着袖口，面上却波澜不惊。

众人走出考场，场外阳光正好，微风不燥，李合欢走在人后，身前有两名考生低声讨论，“今年的题目比去年要简单一些，去年没过，今年应该稳了。”

“浑说，今年最后的一道大题，你就没发现陷阱吗？”

李合欢忍不住屏住呼吸，紧跟两步。

“什么陷阱？”那考生显然一头雾水，“题目考的不过是最基础的药理，这当归不就是补血活血，调经止痛，润肠通便吗？”

“糊涂！若只是最基础的简单药理那为什么不将这一题放在头几题做判断选项，而是放在最末一题？”考生叹了一口气，似乎恨铁不成钢，“最末一题往往都是需要分辨论证，当归的确补血活血不假，可你只写这几条拿不了全分！”

“完了呀！今年我要是再不过，就得回家继承爹娘开的药材铺了！”

李合欢一言不发，暗自琢磨，果真与他料想的一样，压轴题绝不会只考表层药性。题干考的是当归药性，而这当归也分当归头、身、尾，药性，使用分量和炮制方法各有不同。

本来时间是不够的，奈何有大皇子担任着“不速之客”，硬是给他又拖足了时间，这才让他将所有的方面写全，估测一算，这一题应是满分。

……

考生四散离去，庭院里很快安静下来，一众太医留在堂上阅卷。

一叠试卷整整齐齐码在长案之上，几位老太医分成几批，逐张批阅，朱笔起落，圈圈点点。

大皇子随意抽出一张试卷，见名章赫然写着“李合欢”几个大字，不由得一笑，