后院的密集剑声，自残月斜落、鸡犬未啼时便已响起。

杨冽颜竟夕不寐，那清锐剑鸣竟一路伴她到天光微熹，让她惴惴不安，心中难再平静。待到晨光初透、四野寂然，她蓦地坐起身，决意去看个究竟。

“喝——”

树干震颤，碧叶被剑气扫落一地。最先撞入眼帘的，是沈卿樾那张憋满闷气的脸，胸膛剧烈起伏，似有万千郁气无处可泄。

他已不分昼夜地练了许久，任谁都看得明白，他是想在最短时日里与寻己剑彻底相融，早日真正驾驭这柄剑。

可凡事并不尽能如人所愿。

杨冽颜缓步走近：“欲速则不达。”

“道理我都懂，只是……”沈卿樾心有不甘地抿紧唇。

她轻声接话：“只是你太过心急，究竟何事，让你这般急于掌控寻己剑？”

沈卿樾垂落剑身，声音低哑却清晰：“我想保护你。”

“寻己剑已然认你为主，你本就远胜常人，何须如此急于求成？”

沈卿樾默然不语，心头的焦灼半点也未曾因这句劝慰而散去。

杨冽颜顿了顿，向前一步轻轻牵过他的手：“你已连练十余日，进步神速，不必这般操之过急。”

她岂会看不出，连日以来沈卿樾的剑术愈发狠戾，她数次隐在暗处，望着他紧绷的侧脸，总会想起从前那个温润的他。烹饪时岁月平和的模样，点点滴滴，他的一切，早已让她情不知所起。

她实在不忍心，看到他变成像自己这般沾染满身鲜血的杀手。

“阿樾，我不需要你的保护……”

沈卿樾忽而抬眸，神情尽显复杂的情绪却又说不出一句话来。

他抬手覆住她的手背，声音轻柔：“别担心，我自有分寸。”

??

月上梢头，四野寂静，唯有几颗星光点缀。

房檐之下，万物更显宁静。

水气正缭绕漫开，一张秀丽脸庞自水面轻探，宛若出水芙蓉。浓雾几乎将整个人裹住，穿过层层氤氲，杨冽颜望着铜镜里的自己。

血气在热水中缓缓流转，映得人面桃花，双颊绯红，唇瓣微启，呼吸匀净绵长。

她常年身着束身劲衣，极少将肌肤袒露在外，虽称不上肤若凝脂，却也白皙如霜。额间缀着细碎水珠，分不清是热汗还是水雾。

这么多年过去，她仍会不由自主地对着镜面，凝视身上深浅交错的伤疤。

偶尔也会茫然自问：我究竟是谁？这漂泊无依的日子，何时才是尽头？

她曾无数次幻想，自己只是寻常人家的女儿，守着粗茶淡饭，过着安稳平淡的小日子。或许早已嫁作人妇，在家相夫教子，一室烟火，其乐融融……

可这些，终究只是一场遥不可及的幻梦。

杨冽颜猛地回神，用力搓洗着身上的疤痕。她分明知道那些印记洗不净，却仍固执地攥着帕子，狠狠擦过每一寸肌肤，直到眼眶发烫泛红，也未曾停手。

“笃笃笃——”

急促的敲门声骤然刺破寂静，她动作一顿，望向房门的眼神瞬间覆上警惕。哗啦一声水响，杨冽颜身形轻跃而出，脚尖刚点落地，已利落地披上一件外衫。

天色已深，阿樾从不会这般深夜来访，门外究竟是谁？

“笃笃笃、笃笃笃——”

敲门声愈发急促，比先前更显焦灼。

杨冽颜正要开口询问，门外先传来熟悉的嗓音：“阿颜，你在不在？”

听清声音的那一刻，她松了松拢紧的衣襟。

竟是沈卿樾。

“阿颜，开门开门嘛。”

他的声音与平日不同，带着几分软糯黏糊，像在跟她撒娇。

“你再不理我、不给我开门，我就、就生气了噢！”

“我——”

门一下打开，沈卿樾先是一怔，目光下意识往下一扫，又慌忙收回到她脸上，匆匆打量。

四目相对，两人皆是脸颊滚烫。

沈卿樾显然没料到，她会是刚沐浴完的模样。杨冽颜微微羞赧，刚出浴的衣着本就比平日单薄，这般近距离相对，她竟有些不敢直视他。

她问道：“阿樾，这么晚了，你怎么来了？”

沈卿樾还以为她不想搭理自己，眼角微微耷拉询问道：“我能进去吗？”

“进来吧。”

杨冽颜侧身让他入内，一缕清浅酒香忽然窜入鼻尖。

她抬眸看他：“你喝酒了？”

沈卿樾乖乖落座，轻轻“嗯”了一声。

“你向来极少碰酒。”

窗外月色清泠如水，杨冽颜随手带上门，站在他对面。

“忽然想喝了而已。”

沐浴后的暖意渐渐散去，杨冽颜在他身旁坐下，眼前的沈卿樾酒意未消，眼神恍惚，心不在焉。

“你来找我，有何事？”

沈卿樾欲言又止，半晌才低声道：“来看看你。”

杨冽颜点头不语。