“曻族历代大祭司。”虞渊声音发颤，“他们死后，魂灵被虫母吸收，封存在这些‘魂晶’里，成为虫母意识的一部分。这是曻族永生的方式……也是诅咒。”

虫母太大了。它占据了洞穴三分之二的面积，他们站在边缘，像蚂蚁仰望巨象。

“残章在哪？”秦焱压低声音。

虞渊指向虫母身体中段，那里有一个凹陷，像被挖走了一块肉。凹陷中心，悬浮着一块玉简，被暗蓝色的血管状组织缠绕，缓缓脉动。

“在它身体里。”虞渊说，“要取出来，必须切断那些血管。但一旦切断，虫母就会苏醒。”

“我去。”秦焱说。

“不，我去。”虞渊拦住他，“那些血管连接着虫母的神经束，切断时需要同时注入能麻痹神经的毒素，否则虫母会在苏醒的瞬间发动攻击。我的血……有那种毒素。”

秦焱盯着他：“你确定？”

虞渊点头，从腰间拔出那柄短剑，在掌心一划。暗银色的血涌出，他将血抹在剑刃上。“曻族血脉里混合了镜虫的毒素，对虫母有麻痹效果。但需要大量血液，我可能……”

“可能什么？”

“可能撑不到出去。”虞渊很平静地说，“所以，拿到残章后，你们立刻走，别管我。”

“放屁。”秦焱抓住他手腕，力道大得虞渊皱眉，“要拿一起拿，要走一起走。你死了，我要这三块破玉简有什么用？”

虞渊看着他，琉璃灰的眼睛在暗蓝荧光里像两潭深水。许久，他极轻地笑了一下——秦焱第一次看到他真正意义上的笑，很淡，但真实。

“好。”他说，“一起。”

计划很简单：虞渊去取残章，秦焱负责掩护。其他人守在竖井口，随时准备接应和引爆炸药——万不得已时，炸塌洞穴，把虫母埋了。

虞渊踩着湿滑的地面，悄无声息地靠近虫母。距离越近，那股甜腻的腐香味越浓，几乎让人作呕。他能感觉到虫母沉睡中缓慢的脉动，像大地的心跳，每一次搏动都让洞穴微微震颤。

他停在虫母身前。那些闭合的眼睛触须近在咫尺，最小的都有他大腿粗。他深吸口气，举起短剑，对准缠绕玉简的血管。

第一剑。

暗银色的血顺着剑刃流淌，滴在血管上。血管剧烈抽搐，像被烫到，但没断。虫母的身体颤动了一下，背部的眼睛触须有几根微微睁开了一条缝，露出底下浑浊的黄色眼珠。

虞渊心脏狂跳，但手上不停，第二剑、第三剑……

血管一根根断裂，暗蓝色的粘液喷溅出来，腐蚀地面冒出白烟。玉简逐渐松动。

虫母的颤动越来越剧烈，更多的眼睛睁开。洞穴开始震动，蜂窝状的孔洞里，涌出潮水般的镜虫——不是影虺，是更小、更密集的白色虫群，像蛆，但速度极快。

“虞渊！快！”秦焱挥动短戟，将涌向虞渊的虫群扫开。戟刃沾了他的血，对镜虫有灼伤效果，但虫群太多了，杀不完。

虞渊咬牙，斩断最后一根血管，一把抓住玉简——

虫母苏醒了。

所有眼睛触须同时睁开，数十只黄色巨眼齐刷刷盯向虞渊。无声的咆哮冲击灵魂，虞渊感觉大脑像被重锤砸中，眼前发黑，耳鼻渗出鲜血。虫母抬起前端的触须，朝他砸下！

“退！”秦焱扑过来，抱住虞渊滚开。触须砸在他们刚才站的位置，地面裂开蛛网般的缝隙。

虞渊咳着血，但死死攥着玉简：“到手了……走！”

两人朝竖井狂奔。身后，虫母彻底起身，肉山般的身体挤满洞穴，触须狂舞，每一击都地动山摇。白色虫群汇成海洋，紧追不舍。

“上去！”秦焱将虞渊推向竖井，自己转身，从背包里扯出两捆炸药，点燃引信，奋力扔向虫母。

“你疯了！在这里用炸药洞穴会塌！”苏洛在井口嘶喊。

“就是要它塌！”秦焱吼回去，“快拉我们上去！”

雷虎和红药抓住绳索，拼命往上拉。秦焱抱着虞渊，脚蹬井壁，在剧烈的晃动中艰难上升。

他们刚爬出竖井，回到石塔一层，脚下的地面就开裂了。塔身在倾斜，穹顶的巨石砸落。

“塔要塌了！出去！”秦焱护着虞渊往外冲。

五人冲出石塔的瞬间，整座白塔轰然倒塌，激起漫天烟尘。湖面因地震掀起巨浪，小岛边缘开始崩裂。

“回对岸！快！”

没有时间再走湖底通道。秦焱看向虞渊，后者会意，再次咬破舌尖——但这次，秦焱抢先一步，抓住他手腕，用短戟在自己手臂上划开一道深可见骨的伤口。

鲜血涌出，滴入湖中。

镜湖再次沸腾。虫母似乎感应到纯阳之血，在崩塌的洞穴深处发出愤怒的嘶吼，但被落石阻挡，一时冲不出来。而湖中残存的镜水母和那条巨鱼，再次被鲜血吸引，朝小岛涌来。

“踩着它们过湖！”秦焱吼道，“快！”

这是疯狂的计划——以血为饵，以湖中怪物为踏脚石。但别无选择。

虞渊第一个跃出，踩在一只巨大的镜水母背上，借力前冲。水母触须卷来，被他短剑斩断。雷虎、苏洛、红药紧随其后，在疯狂涌来的怪物群中跳跃、闪避，像在刀尖上跳舞。

秦焱断后，不断将血抹在戟刃上，挥砍逼近的触须。失血让他眼前发黑，但绝不能停。

最后一段，湖面没有怪物可踩。对岸近在咫尺，但脚下是深不见底的漆黑湖水。

虞渊回头，看见秦焱脸色惨白，动作已经迟滞。他一咬牙，将手中三卷玉简塞给最近的苏洛：“带出去！”

然后转身，跃回湖中。

“虞渊！”秦焱嘶吼。

虞渊落在他身边，抓住他手臂，用尽最后力气将他甩向对岸：“走！”

秦焱飞过半空，摔在对岸菌毯上，翻滚几圈。他爬起来，回头，看见虞渊被镜水母的触须缠住，拖向湖心。而湖心，那条巨鱼正张开大口。

“不——！！！”

秦焱想也不想，就要往回跳，被雷虎死死抱住。

“队长！来不及了！”

就在巨鱼即将吞下虞渊的瞬间，虞渊做了最后一件事——

他举起短剑，刺入自己心口。

不是致命伤，但足够深。暗银色的血喷涌而出，不是滴，是涌，像打开了闸门。血液落入湖水，整个镜湖瞬间凝固了。

不是比喻。湖水真的凝固了，从液态转为半透明的胶质，像巨大的果冻。巨鱼、水母、所有怪物，都被封在胶质里，保持最后一刻的姿势。

虞渊躺在凝固的湖面上，胸口的血还在流，但已经慢了。他看向对岸，嘴唇动了动，无声地说了一个字：

“走。”

然后闭上了眼睛。

秦焱挣脱雷虎，冲上凝固的湖面。胶质还有弹性，踩上去微微下陷。他跑到虞渊身边，跪下来，手颤抖着去探他鼻息。

还有一丝。

很微弱，但还在。