黑衣首领一把掀开帘子，只见春桃不知何时跳上车辕，身体伏在车轮的边缘不肯松手。

他只觉得头痛欲裂，忍无可忍道：“算了，把她也打包带走。”

很快春桃也被绑上了车，跟沈昭肩并肩蹲在角落。

沈昭问：“没事吧？”

春桃答：“我没事，小姐你不用担心我！”

沈昭：“我是问车轮有没有事。我身上带的银子，不够赔皇家的马车。”

旁观全程的黑衣首领：“……”

真是一对貌合神离的表面主仆。

春桃是个慢性子的人，反应速度总是比常人迟钝些。等被绑上了马车，她才后知后觉地意识到，自己不仅没能救下小姐，反而把自己给搭了进去。

她欲哭无泪道：“小姐，我好像没有发挥任何作用。”

沈昭一脸淡然：“自信点，把好像去掉。”

“呜呜呜小姐，春桃是不是很没用？”

“不要妄自菲薄，你很有用……”沈昭说到这里卡壳，想了半天，终于憋出来一句，“至少起到了陪伴的作用，小姐我不会孤单了。”

春桃也不哭了，冷静道：“小姐，你这安慰不如没有。”

沈昭倒觉得自己的安慰效果很好，至少春桃不会再苦着个脸了。

马车摇摇晃晃驶向皇宫，红珊瑚珠垂在帷幕底部，碰撞出水滴般的清脆声响。

黑衣首领沉默寡言，一路都不曾开口。唯有呼吸声似有似无，极轻极浅地起伏，隐没于周遭细碎的杂音。

沈昭半阖着眼，打了个哈欠，朝他搭话：“敢问大人贵姓？”

无人应答。

沈昭眯了眯眼，调戏道：“大人好生绝情，扒了我的衣裳，连名字都不肯告诉我。”

“严树。”

“回大人，我现在很严肃啊。”

严树面无波澜，看了她一眼：“免贵姓严，名树。此外，我没有动你的衣裳，只是查看了后颈的胎记，不要空口白牙污蔑我。”

沈昭轻笑了两声，慵懒地倚着车窗，悠悠道：“严大人如此执着于胎记，莫非是收到了什么指示？比如宫里那位九五之尊…………”

然而，话说到一半便戛然而止。

严树把手帕又重新塞回到了她的嘴里，彻底止住这充满试探意味的隐晦话语。

春桃见状，凑到沈昭的耳畔，嘀咕道：“我说小姐，你惹他作甚呢？”

她们如今被抓，便是任人鱼肉的处境。尚且不知圣上寻人的缘故，前路可谓是生死未卜。小姐不忧心也就罢了，怎能一而再再而三地激怒对方？

车帘挡住外头的日光，间隙投入几道忽明忽暗的光，横亘在厢内的隔板，割裂出条状的倒影。

沈昭眼眸低垂，望着半空出神。

严树性情谨慎，言行举止颇为冷淡。像这样冷静持重的人，一旦情绪激动起来，便会无意识暴露许多信息。

她方才故意在公众场合胡搅蛮缠，为的就是刺激严树的情绪。

经过方才那番折腾，现如今沈昭可以确定三点：首先，有某种原因导致剧情发生偏移，暴君提前得知了原著女主的存在。

其次，从严树坚持查看胎记可知，暴君已经初步掌控了有关女主的部分信息。究竟了解到何种程度，还有待考察。

最后，她的性命应该暂时无虞。哪怕她在闹市装疯卖傻，严树都再三容忍没有动真格，肯定是有令在身，无法出手伤人。

沈昭不经意间抬起头，正对上严树的双眸。她没有回避这道探究的视线，反倒懒洋洋靠着车厢，随意笑了笑。

无声的暗流涌动，徘徊在两人之间。

严树在翊天司做事多年，见惯了油嘴滑舌之辈，看腻了哭喊求饶之徒，也见识过破口大骂的亡命之人。

倒是头一回遇见沈昭这般漫不经心的家伙，对身家性命毫不在乎，就好像是出来游山玩水似的。

“大人，到了。”

马夫的一声禀告，打断了这场无声对峙。

*******

御书房的案头堆满奏折，白玉笔山悬着数支狼毫。

茶汤氤氲的热气升腾，模糊了萧煜略显疲惫的眉眼。德福捧着红木茶盘，小心翼翼候在旁边。

“陛下，您已经看了一个时辰的奏折，不妨喝口茶水吧。”

“不必，你们都退下。”

萧煜眉头紧锁，面色凝重地摆了摆手。

昨日半夜礼部尚书李焕在府中遇袭，朝廷掀起骤然大波。他本想严查下去，没想到半路又牵扯出科举舞弊的内情。

可能是树倒猢狲散的缘故，生前无人说过李焕半句不是，一朝遇刺身亡，便立刻有不少朝臣跳出来检举证据，状告他私自买卖考题。

这人都已经死了，就算是有口也难辨。可谓是无解的难题。

萧煜扶额，只觉得头痛欲裂。

如果可以，他真想把这群人都杀了，省得耳根子都不清静。

砚台磨出的朱墨鲜艳欲滴，萧煜提笔沾了点墨，正要批改奏折，乍然响起一道欢快的女声：【宿主宿主，距离下次惩罚只剩十日，请尽快找到女主！】

刺耳的声音冷不丁在脑袋里炸开，萧煜手指抖了一下，落笔要写的“否”字，便拖长了笔画，成了“不中”。

系统幸灾乐祸道：【嘿嘿，俺不中了。】

萧煜：“…………”

看来他要清静，头一个要干掉的，就是这名为系统的咒物。

说曹操，曹操便到。系统这边正催着找女主，外头的德福便叩了叩门，恭声禀告道：“陛下，严大人求见。”

“让他进来。”

严树俯身行礼，开门见山道：“启禀陛下，臣找到符合您所言的后颈红痣之人。只是她坚称自己名为沈昭，而非沈娇娇。”

“哦？”萧煜挑了挑眉，问道，“她是个什么样的人？”

严树一时间答不上来。

他思索许久，都没有找到合适的措辞，勉强挤出四个字：“难以言喻。”

萧煜知晓严树的脾性，他做事向来斩钉截铁，从不拖泥带水，从未给出如此模糊不定的回答。

能让他给出如此评价，也算是非同常人了。

在饱受折磨的这段时日以来，萧煜难得对这所谓的女主，产生了除厌烦情绪以外的好奇心。

“罢了，朕亲自去看看。”

很好，沈昭。朕倒要看看你究竟是何方神圣。