来人正是杜仁。

他进到到殿中，向晏菀叉手行一礼后，继续道：“人心向学，这是一件好事。虽说只是简单的识字开蒙，但世子妃也应择良师。某虽才疏学浅，但也曾任过塾师，于此道颇精通，不若就由我来任这学堂先生吧！”

杜仁胆小语轻，总是揣手缩着脖子，一副懦弱可欺负模样。然这次他竟罕见地挺直背，大着声音，不卑不亢，且处处透出坚定决心。这一刻，仿佛他并不是来征询求职的，而是来知会结果的。

可偏偏他所遇之人是晏菀，一个同样固执、坚守着自己抉择的人。她于此虽只是保持笑意，但拒绝的毫不留情，“诸位娘子同我已选择了曹先生，崇圣祠圣人像前行的拜师礼，临了反悔……换师，怕是圣人也不同意呢……诸位娘子更不会同意！”

“师者，乃人之模范。模不模，范不范，为不少矣。某想诸位娘子也不愿每日同一杀夫弑子的凶恶暴徒共处一室吧！”

此话一出，一片哗然。

曹澈觉殿前众人乱纷纷的议论声像乱石砸向她、淹没她，而她早已千疮百孔，每一寸肌肤、每一寸血肉都很疼。

“曹婆子可一直是同鬼一块住着，会吃人呢！”

众人倒吸一口冷气，突然想起了很早年间的奇谈和早前那几年每当夜深人静时，那片诡异里竹林传出的凄厉哭笑声，不由一阵颤栗。而其中几名胆小的人神色骤变，一脸惊恐地后退、往外跑。

可还并未结束……

“是吧，母亲！你知道那碗掺了乌头的汤有多苦吗？我哭喊、我求饶、我躲避……可你还是一点也不在乎，死死摁住我，给我灌下去。当那汤炭火一般地灼烧过我的喉咙、食道、腹部，我痛苦不堪时，你大笑，你为了迎接我的死亡而狂笑、兴奋不至。可还是让您失望了，我没死、我同父亲都没有死去。后来我我成了婚、有了孩子，每每看见寿娘为了兕儿连命也可以豁出去，我想世上的母亲还是大抵都爱着自己的孩子吧，可唯独你是一个例外。你不爱我、也不爱着父亲，你只爱着你的道。”

杜仁每说一句，曹澈的脸便白上一分。她一步步不断往后退，直到退无可退，脊背怦然撞上供桌，震得香案上的供品倾倒，而她自己也如一滩烂泥，往下坠。

可……谁人不痛苦呢！

杜仁见她这副模样，竟生出快感。他一步步逼近，面上浮现出残忍笑意。只觉今日这一幕恰好是当年之事的重现，不过两人的角色身份颠倒、互换了吧！于此他笑得更是畅快，话语也更是犀利，恰如地狱里的恶鬼修罗低咒：“母亲……可既然你如此信奉、深爱着你的道，那为何你不去死，为何你不去地狱陪着峄山那群乱臣贼子！”

曹澈手中原本拈着三支香，在汹涌、强烈的恨意包裹中，她不禁用手紧握住，让猩红的火星子嵌入皮肉，去体会一番杜仁所说的炭火烧灼之疼。这样一来她就能用□□上的疼痛盖过精神上的疼痛，可惜毫无用处。此时，她满脑子中都是杜仁那句“那为何你不去死”。

是啊……我为何不去死……

可……她是真的想过的啊！她想过陪父兄、同门一同殉道，可杜毓、杜仁还在人世啊！她想过等杜毓、杜仁断气后，自己便去追随他们而去，如此一家三口也能在地府再续天伦之乐。可……可杜仁、杜毓还活着呢！那日她明明给杜毓最深的一刀，深到足以了断了他的生机，可倒在血泊中的他在听见孩子的哭喊声后，仍强撑着起来，然后父子俩拼了命地推开她，逃离、远去，而这一走也就十五载。

于是，她开始拼命告诫自己，是那父子二人仍苟活于世，她怎可先行一步，她要死也应要拉着这对无节无义的父子一同下地狱、滚油锅。于是她也就凭这样的念头，苦撑着过了一日又一日、一季过一季、一年又一年。

可……她忘了，忘了明明她自己也试过用瓷片割破过皮肉，任鲜血淋漓。但刚一试，她便疼得受不了。举起、放下，放下、举起，她反反复复试过数次都失败了，最终她扔下碎瓷，呆滞地坐了好久，任日薄西山后，黑暗笼罩着。后还是因饥饿无力，跌倒在地时，恰好手腕磕上了瓷片，鲜血这才涌出。可她又害怕了，害怕这般沉寂地等着死亡到来，于是挣扎着起来，找药止血。做完这一切后，她才迟缓地认识到她就是一个贪生怕死之人。可即便如此，一直以来她所接受的忠贞、舍生取义的道德，根本不允许她的道德出现如此大且污的瑕疵，她才拼命美化、拼命遗忘。甚至在后来那样的孤寂、漫长的岁月中，她还刻意忘却这些，日日憧憬着他们能违背诺言，进入竹林看看她。

但今日杜仁控诉的所有，才撕去了这一切的矫饰。

“娘娘……娘娘……”

曹澈眼前的杜仁逐渐同那时的他重合。少年异常瘦弱，泪眼婆娑，甚至他那处于变声期的嗓音很是嘲哳难听，他不听地摇头、唤着“娘娘”，可自己似乎没听见那般执意端着药灌下去，甚至抬起手放在他脖颈处，用力……

在杜仁眼中，自己的母亲一向是个严厉、冷淡的人，是数九寒天里三尺之下的极寒冰塑成的假人，不会笑，不会哭，更不会柔软，在这世间除了书册和学堂上同人辩论那些空洞宏大的政令，万事万物在没有任何东西能影响到她的情绪。那时的她那会像现在这般哭得稀里哗啦，能感知到□□同精神双重凌迟剐割带来的钝痛。