病症加重了。

今日已有不少百姓出现咳血症状，甚至还有部分开始谵妄、抽搐。

晏菀赶到临时安置处时，便看见更夫七叔如犯了癫痫那般不停抽搐。他意识早已模糊，现已不知身在何方，也不知周边伴有何人，只一个劲儿地喊着娘，声音凄楚嘶哑。突然他呼吸变得急促、粗重，然后瞪大双眼，一口黑血吐出，喷溅了杜老翁满脸。

“阿七，你走好！”

杜老翁一怔，语调极其沉重、苍凉，他缓缓抚下七叔那双仍大大睁着的双眼，可突然杜老翁却似发了魔，紧紧将七叔搂在怀中，宛若孩童突获至宝那般死死抱住不松手。渐渐，杜老翁吟唱起不知名的童谣，他的手不自觉地一寸寸抚摸上七叔花白的头发、黝黑皲裂的皮肤，那么轻柔、那么不舍，如同哄弄婴儿那般。

“药，我的药还在锅中煮着呢！”

一曲歌毕，杜老翁似乎猛然惊醒，慌里慌张地起身，跌跌撞撞地走远，如失了魂般，但他又十分理智，抬手抹去一脸的血，嘴里还在不停念叨着药，脚下步子迈得十分快、急，焦灼地向院内炉灶走去。

杜老翁对昌化的每位百姓都十分熟稔，了解他们喜好、知晓他们脾性、姓甚名谁、年岁几何、家住何方。而他能做到这一切定是倾注了不少心血，因此此刻的悲痛必是万分沉重的。

晏菀不知该如何安慰他，或许她自己也需要安慰，她垂下头混沌地走着，不知该去往何方。这时她掌心一热，有只小手抓住了她。晏菀怔忡回头，发现是黑枣。

“三十二！”

“嗯？”

“今下午已经去了三十二人！”

不知为何，过了午后黑枣总是很困，就是光站着，眼都能闭上，可真就躺下休息，她意识却十分清醒。躺在哪儿她能确切地感知到一群人进进出出、出出进进，共二十七次，他们从不是空着手出去的，他们抬出去的是曾接过她递出的药、笑着唤她姓名关切问病情如何的人，毕竟他们曾如她一般——是那样的鲜活、生动。

不过可惜……她也终将同他们一般，走向死亡！

“晏娘子……别哭！”

晏菀不知何时起早已泪流满面，黑枣努力地用自己的小手替晏菀擦拭眼泪。渐渐地，晏菀的泪水是擦干了，可没一会又缓缓流出，源源不断。黑枣一直很有耐心地擦拭，就像对待一件心爱的瓷器那般，小心翼翼，她全然沉浸在自己的世界，听不见任何声音，只专注地擦拭着。

渐渐的地，她不明白晏菀怎么就突然又焦灼起来，没一会她身边就又围上一群人，似乎同晏菀一样他们也十分焦灼、十分悲痛。

她根本就听不清他们叽叽喳喳在说什么，可她看见药又来了，还是那碗黑糊糊、臭臭的药，她怕苦，下意识地摇头，可她又记得这药是晏娘子捣鼓出来的，说是能医疫病、能救他们的性命，因此就算是再讨厌，黑枣也欢喜接过、送入口中快速喝完。

“不……不……”

晏菀发出凄厉的叫声，伸出手夺过黑枣手中的药碗，可她已喝完，碗中仅有一些黑色的药渣。

怎么办……

可怎么办……

那可怎么办……

——这药没效！

她用青蒿熬出的药根本就没有任何效果！晏菀看着黑枣不停流出的鼻血，颓然地想着。她的泪越流越多，像是寒冷的冬季轰轰烈烈地下了场没有尽头的暴雨，冰冷透着绝望，而黑枣最怕她的泪，不停地擦拭，直到生命终结。

“晏娘子别哭……我喝了药就一定会好起来的！”

可是……药没用啊……

晏菀抱着黑枣没了呼吸的尸体放声痛哭。

角声起，烧烟一片。正是酉时，夕阳西斜，离人也该归家了。而立在院落中庭那口大药锅正咕咚咕咚地冒着泡，叠云望着此起彼伏的热泡，一时间也不知如何是好，往常这个时候正是百姓来领药的时辰，可今日起病情急转，甚至不停地有百姓死亡，以致这个时辰官署外空荡荡的。

黑枣的尸体已被抬走了，她床铺上留下只未编完的草蚱蜢。这草蚱蜢是南地常见的哄小孩的玩意儿，但来自北方的她们却是第一次见。黑枣手巧，起初编的那只被晏芷拿走了，这只是她给晏菀的，不过她紧赶慢赶终究还是没有完成，留下这只仅有头和前半段身子的草蚱蜢，这也是她留下的唯一念想，而晏菀现萎靡不振，谁也搭理，捧着这只残缺蚱蜢坐在堂鼓下，埋头无声啜泣。

院落内的西墙，一整排的药壶煨着的药也已沸腾，药泡伙同蒸汽不停地推动药盖，可配药、熬药的杜老翁逐一试喝一小口后，念叨着不对，又退回东墙角的那间潮湿、阴暗的小屋，慌乱、不安、焦灼地翻看、查阅医书。

“叠云小娘子，这会儿怎么没人来呢！”

粥已熬好，朱长寿用大釜装盛好后抱出，然她看着今日格外空荡的院坝及门口，不禁疑惑。她四处张望，见浓烟随着夜幕渐渐围拢，有泣哭声从四面八方响起。

“好像又回到了前面的日子里！”

“但……总不能放任不管吧！”