云知简端坐在下首，脊背挺得舒展，唇角噙着一抹浅淡却从容的笑，指尖轻轻搭在膝头，声音清和：“皇太后有所不知，这次我出外就诊，已是有史以来最久的一次。耽误了诊所的营生不说，更要紧的是，诊所里还有我预处理好的药材等着分拣炮制，实在不能再耽搁，得尽快赶回去。”

皇太后抬眼，目光扫过身侧立着的燕北辰——他垂着眼，长睫覆住眼底的失落，指节微微蜷起，连肩线都绷得发紧。

她轻轻叹了口气，转向云知简，语气温软了些：“听辰儿讲，知简好像并没有什么亲人了，不如就留在这里可好？”

云知简愣了愣，眼尾微微挑动，语气里带了点几分俏皮的诧异，身子微微前倾：“啊，太后，您这句话可不算懿旨吧？要不然，我可是定会抗旨的哟。”

皇太后被她这直白又不失分寸的话逗笑，抬手虚点了点她，眼角的细纹都舒展开来。

云知简收了笑意，眼神沉了沉，语气愈发认真，指尖轻轻抵着桌面，一字一句道：“太后，那里是我累了想休息的地方；是我在外东奔西跑、满身疲惫时，能停下喘息的地方；是我受了委屈、伤心难过时，能躲起来舔舐伤口的地方。它是我的家，替我遮风挡雨，这样的地方，我怎能舍弃？”

“家……”皇太后轻声重复着这字，眼底掠过一丝怅然，随即又染上赞许，“好温暖的一个字。知简这份淡然通透，真是令人钦佩。”

这时，红红端着一个木盘轻手轻脚走进来，盘里放着云知简画画用的纸笔，脚步放得极轻，生怕扰了殿内的气氛。

云知简起身接过，走到一旁的案几前坐下，指尖捏起炭笔，垂着眼，神情专注地为皇太后画起了素描。

燕北辰站在不远处的廊柱旁，目光紧紧锁在云知简身上，看着她握笔的手灵活移动，炭笔在纸上簌簌作响，眉峰微蹙，心底暗自思忖：这种画法甚是特别，看她落笔，竟似只用了四步，便勾勒出了大致轮廓。

片刻后，云知简放下炭笔，拿起画纸，唇角弯起一抹浅淡的笑，轻轻吹了吹纸上的炭灰，捧着走到皇太后面前，语气谦逊：“太后，我不是专业人士，画得或许不够好，还望您见谅。”

皇太后伸手接过，目光落在画纸上，眼睛微微一亮，指尖轻轻拂过画中自己的眉眼——形神兼备，连眼角的细纹都画得真切，语气里满是惊讶：“知简真是奇才呀！这么短的时间，竟画出了如此独特的画。哀家原以为，知简只会摆弄手术刀和药材之类的东西，没成想，这画画也是如此精湛独特。辰儿，你过来看看。”

燕北辰应声走上前，低头看向画纸，眼底闪过一丝诧异，愣了片刻，随即又落回云知简身上，眼神复杂。

云知简笑着摆手，语气诚恳：“太后过誉了。其实我学画画，不过是因为工作需要——平日里要画些人体结构、药材图谱，所以才学了些基础的素描，画功的确一般，只是画法或许有别于常人罢了。”

一直沉默的燕北辰终于开口，声音低沉而认真，目光落在云知简身上，带着不易察觉的珍视：“母后，其实简的博学多才，并不亚于那些知识渊博的文臣百官。”

皇太后赞许地点了点头，眼底了然——她怎会不懂燕北辰的言下之意，云知简这般通透有才，完全够格母仪天下。

云知简却没领会到这层深意，垂着眼，指尖轻轻捻了捻衣角，心底暗自自嘲：自己一个接受了现代教育的人，在这古代竟成了稀罕物，要不然，怎会有这么多夸赞的话？其实自己真没什么特别的，除了会当医生，还是会当医生，不过是今天画了张画，竟被皇太后夸成这样……当真是有些无语。

她抬眼看向皇太后，语气恭敬又带着几分不舍：“太后，我已在此打扰多时，明日我走后，或许便无缘再相见。在此，我祝太后千岁您青春永驻、身体健康、开心快乐每一天。”

皇太后握着她的手，指尖微凉，语气里的不舍更甚，轻轻拍了拍她的手背：“知简，哀家真是不舍得你走，但哀家也不能勉强你。哀家相信，我们总会有再相见的一天，你一定要照顾好自己，多多保重。”

“谢谢太后。”云知简轻轻回握了一下，随即松开。

她转头看向燕北辰，目光在他脸上顿了顿，想起那日两人交谈的不快，指尖微微蜷缩，犹豫了片刻，才轻声道：“皇上，我走了。好好照顾太后，有时间，尽量多陪陪她。”

燕北辰沉默着，目光紧紧锁在她的背影上，眼底翻涌着失落与不舍，连一句话都说不出来，只看着她转身，一步步走出暖阁。

皇太后轻轻叹了口气，看向燕北辰，语气里带着几分劝诫：“辰儿，以她的个性，要接受你，怕是比登天还难。母后打从第一眼见到她，就喜欢她，可相处得久了，却越发觉得，她真的不适合这里。她心灵的纯净，真如天使一般，容不得这深宫的尔虞我诈。所以辰儿，你不如放弃吧。”

“不，母后。”燕北辰猛地抬眼，眼神坚定，语气不容置喙，“我可以放弃所有，但绝对不会放弃简。”

“傻孩子，你这是何苦呢？”皇太后又叹了口气，语气沉重，“虽然母后以前并不想你成为君主，可如今，你是唯一一个能担当我大燕皇帝之人，万万不能因为一个女子，弃国家百姓于不顾啊。”

“母后，皇儿会有分寸的。”燕北辰的语气依旧坚定，眼底带着几分自信。

皇太后神情一沉，语气严肃地提醒道：“辰儿，母后知道你心里想让知简当你的皇后，可还有三个月，就是你与沐府千金完婚的日子，这个皇后人选，举国上下都知晓。你这个钦定皇后，已经被你推迟完婚一年之久，你现在，又想作何打算？”

燕北辰神色郑重，语气带着几分决绝：“皇儿当时本就打算取消这门婚事，是母后和舅舅非得逼我。那时您身体不好，而简又一直没有消息，皇儿才勉为其难应下。如今，皇儿绝不可能再妥协。”

皇太后放缓了语气，试图劝服他：“辰儿，母后想，知简那么善解人意，让她做你的皇贵妃，她应该不会介意的。”

“母后，那皇儿就告诉您我的心和打算。”燕北辰的语气愈发郑重，像是在宣告什么，“皇儿除了简，不会碰任何其他女人，所以，母后还要皇儿再娶吗？”

皇太后惊讶地看着他，眼前的燕北辰，坚定、冷酷又决绝，与平日里的沉稳判若两人，一时竟语塞，只怔怔地看着他。

燕北辰说完，转身便朝殿外走去，走到门口时，突然停下脚步，语气冰冷，没有一丝温度：“另外，请母后转告舅舅，别做伤害简的事情，否则，皇儿会六亲不认。”

直到燕北辰的身影彻底消失在殿外，皇太后才缓缓回过神来，无奈地摇了摇头，轻声叹道：“痴儿呀。”

她哪里知道，燕北辰早已得到密报，元崇安暗中打算对云知简下手，他这般强硬，不过是为了护她周全。

傍晚时分，暮色漫进云知简暂住的偏殿，窗台上的烛火摇曳，将她的影子拉得很长。

她收拾好自己的行囊，整齐地放在墙角，而后趴在桌案上，双手托着腮，眼神落在面前一个雕花木盒上——里面装着皇太后送她的翡翠玉镯。

她皱着鼻尖，小声嘀咕着，语气里满是不满：“死小北，臭小北，竟然不帮我，害我收了这么个烫手山芋。这该死的封建王朝，什么皇太后的话是懿旨，皇上的话是圣旨，人家明明不想收，还偏偏不能不收，否则就是抗旨。死小北，臭小北……”

她不知，燕北辰早已静悄悄地站在她身后的阴影里，听着她这般俏皮孩子气的抱怨，嘴角不自觉地堆满了甜蜜的笑容，眼底的温柔几乎要溢出来，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了她。

突然，云知简猛地抬起头，右手狠狠拍了下桌案，声音也大了些，带着几分赌气：“不管了，等那个臭小子来了，让他解决！”

话音刚落，她余光瞥见身后的人影，吓得猛地起身，侧过头，手还僵在半空，语气里带着惊魂未定的嗔怪：“我的妈呀，燕北辰，你是鬼呀？什么时候来的？怎么一点声音都没有，知不知道人吓人吓死人！”

燕北辰走上前，眼底带着笑意，语气戏谑：“我这悄悄来，才知道简在背后偷骂我呢。”

云知简的脸颊瞬间染上一层浅红，有些不好意思地转过头，避开他的目光，嘴硬道：“我哪有骂你。”

“还说没有？”燕北辰故意板起脸，假装神情严肃，挑眉看着她，“竟还敢叫我臭小子，你胆子不小呀。”

云知简吐了吐舌头，眼底闪过一丝狡黠，语气俏皮：“是皇帝陛下，民女知错了，下次再也不敢了。”说着，还做了个标准的请坐姿势，“皇帝陛下，请坐。”

燕北辰还是第一次见到这样鲜活可爱的云知简，心底的情愫翻涌，再也控制不住，上前一步，一把将她抱住，低头便霸道地吻上了她正要张口说话的小嘴。

云知简猝不及防，下意识地挣扎，双手抵在他的胸膛上，可她的力气哪里抵得过燕北辰的霸道，直到她呼吸困难，脸颊涨得通红，燕北辰才不舍地松开她。

云知简气得抬手，狠狠给了他一个巴掌，语气里满是怒火：“燕北辰，你是不是女人太多，得了风流症？是个女人就想吻？你别忘了，我怎么着也是你的好友兼长辈，你竟然几次三番占我便宜！”

燕北辰愣了一下，显然没料到她会这么生气，可看到她气鼓鼓的样子，尤其是提到“女人太多”时眼底的醋意，他又忍不住笑了，眼底的笑意藏都藏不住。

“简，是不是吃醋了？”他凑上前，语气带着几分坏笑，眼神紧紧锁着她。

“鬼才吃你的醋！”云知简气恼地别过脸，语气生硬。

燕北辰收了玩笑的神色，语气变得无比认真，双手轻轻握住她的肩膀，眼神真挚：“简，我向你发誓，除了你，我没有碰过其他任何女人；当然，除了你，我也不会，更不想碰其他任何女人，你明白吗？”

云知简闻言，心中大吃一惊，眼底满是诧异——她万万没想到，燕北辰后宫那么多妃子，竟然都没有圆房。

她下意识地想，或许是他要等与皇后完婚后，才会宠幸其他妃子。

可转念一想，他又说，除了自己，不会碰别的女人，心底不由得轻轻颤抖了一下，说不清是感动，还是慌乱。

燕北辰看着她依旧紧绷的脸，脸颊微微泛红，语气也变得有些吞吞吐吐，带着几分歉意：“简，对不起，我……我知道我失礼了。可是你有时候，真的让我无法克制自己，我……我也不知道，为什么会突然情不自禁地想抱你、亲吻你。”

云知简看着他这副少男般羞涩的模样，心底轻轻叹了口气：唉，说到底，终究还是个处于青春期的少年郎。