众人原本以为裴明信是来救驾的援军，谁曾想，他竟带着五万大军，与城外的叛军彻底合流，成了压死骆驼的最后一根稻草。

沈弯下意识地看向顾临渊，心瞬间提到了嗓子眼。

然而，顾临渊神色平静得没有一丝波澜。他垂着眼，指尖轻轻叩击着桌面，仿佛刚才听到的不是五万大军逼宫，而是一件微不足道的小事。

他突然冷然一笑：“替天行道？”

“既然他裴明信自诩正义，要替天行道，那朕便亲自会会他。传朕旨意，即刻点齐三千禁军，朕要亲自披甲上阵，让他知道做乱臣贼子的下场！”

陈墨立即领旨。

季昶错愕地抬起头，满眼难以置信：“三千禁军？陛下，您此次南下时，身边明明只带了一百禁军，这……这三千禁军从何而来？”

沈弯却眸色一闪，她大概猜到了一些。

一旁的随喜上前一步，眉宇间满是与有荣焉的自豪与崇敬：“季大人有所不知，陛下早在离京前便已做好了万全的准备。那一百名禁军，不过是为了掩人耳目，故意走水路吸引贼人注意的诱饵罢了。实际上，陛下早已暗中调遣了三千精锐禁军，秘密抵达扬州城外，一直潜伏待命，只等贼人出动，便可将他们一网打尽！”

显然，顾临渊要引出的那条大蛇，正是裴明信。

沈弯不由想起上次两人对弈的棋局。顾临渊不仅精于谋略，而且极擅攻心。他早知詹家和裴明信军政勾结，裴明信此人生性谨慎，潜伏这么多年都没露出端倪，若只是按部就班地查办詹家，这只老狐狸定会蛰伏不出。唯先下手打詹家一个措手不及，把他们逼到绝境，再以身为饵，装作微服南下、沉迷女色的昏君模样，才能诱使裴明信撕破伪装。

沈弯震惊于他的运筹帷幄，步步为营。

她忽然心神一动，有没有可能，自己这一路如此顺利跑到扬州，也是他刻意安排的结果？这一路上的每个节点，都踏在他划定的轨迹上。

她看着顾临渊那张冷峻威仪的脸，不由心往下沉，自己可能从未离开过他的掌心。

沈弯垂下眼，眸底翻涌着复杂的情绪。

顾临渊突然行至她面前，淡淡道，“朕将要上战场，夫人是在为朕担心吗？”

沈弯再抬头时，连忙眼露不舍和忧心，甚至主动牵上他的手，“战场上刀剑无眼，妾身如何能不担忧。”

顾临渊面露笑意，轻声安抚她，“夫人放心，朕定会平安归来。”

沈弯望着他，面上似缱绻依恋，只是深情却未达眼底，“妾身等陛下回来。”

“随喜，拿朕的铠甲。”

顾临渊登基三年，朝野上下习惯了他在金銮殿上的帝王模样，怕是很多人都忘了，他当年曾披坚执锐，亲征过北境的突厥。

顾临渊能在众多皇子中脱颖而出，除了精密的计谋，还有那一身过人的武艺。

随喜不敢有丝毫怠慢，立刻转身捧出一套玄色重甲。顾临渊熟练地披挂上阵，冰冷的甲片贴合着他挺拔的身躯，发出低沉的碰撞声。

沈弯倒是第一次见他这身打扮，不由目光一直在他身上多停留半晌。

“季卿，”顾临渊语气透着不容置喙的威严，“朕出城后，扬州城内的一切事务，皆由你全权处置。务必稳住城防，安抚百姓，不得生出乱子。”

季昶立刻单膝跪地，双手抱拳：“微臣遵旨！”

顾临渊微微颔首，目光看向沈弯，声音放缓了几分：“朕将一百禁军留下来保护夫人。桂嬷嬷跟随朕多年，夫人可放心留在身边差遣。”

沈弯一愣，这一百禁军也是不小的战斗力，他竟然留给她？！

“陛下不可！妾身在城内有季大人照拂，不会有事。城外敌众我寡，陛下身边正是用人之际，这一百禁军留在陛下身边，远比留在妾身这里更有用处……”

顾临渊制止她的话，“夫人的安危在朕心里也很重要，把他们留下保护夫人，如此朕才能在战场上安心杀敌。”

沈弯听着他这番情深似海的话，心头微颤，却不知这其中能有几分真心。

她垂下眼，掩去眸底翻涌的复杂情绪，轻声道：“谢陛下厚爱，妾身等陛下凯旋。”

城门口三千禁军已经待命，加上守备军的一万人，一万三对战七万，人数上悬殊太大。扬州城内的百姓再不像之前那样淡定，当“七万大军”围城的消息在街巷间蔓延时，整座城池瞬间陷入了前所未有的恐慌。

已经有世家富户收拾东西逃离扬州。

原本秩序的商铺大门被人群撞开，米铺、布庄、药堂前挤满了疯狂抢购的百姓。甚至有人为了争抢一袋米大打出手，哭喊声、咒骂声交织在一起，乱作一团。

这些人中有寻常百姓，也有恶意制造混乱的人。