季昶得了准话，终于放心，他继续道：“另外，关于朝廷新出的户籍改革一事，属下已经暗中查探。江南几大世家，以詹氏为首，确有暗中阻拦户籍改革。詹氏一族私养农奴，甚至……”他顿了顿，压低声音道，“甚至私兵人数惊人，据探查已有万人之多。”

听到这里，顾临渊的神色一顿，詹家果然早有谋反之心。

季昶连忙从袖中取出一份密报，双手呈上，“这是微臣搜集到的一些证据，还请陛下过目。”

顾临渊接过密报细看。

长安的人口在册的有一百二十万，此次户籍改革，统计人数已超过一百三十万。广陵郡富庶，按理人口早该达到六十万以上，但记录在册的只有三十万人。

这缺失的三十余万人，大多都被世家们私藏，用来做苦力压榨，他们没有户籍，不用向朝廷纳税。

这些“黑户”，首先导致赋税的巨额流失。朝廷的租庸调制，核心在于“丁”，即成年男丁。一个丁，每年要向朝廷缴纳固定的粟米。世家将这些人口隐匿起来，就意味着朝廷凭空少了数十万份“租庸调”。这笔财富，本该流入国库，支撑朝廷运转，如今却尽数落入了世家的私囊。

其次，是劳动力的绝对垄断。这三十万“黑户”，世家无需向朝廷申请任何徭役，便可随意驱使这些人力。朝廷想征发民夫修个堤坝，可能无人可用，而世家却能轻易调动成千上万的“私属”，为他们自己开凿沟渠，扩建庄园。

再者，是兵源的严重侵蚀。这些被隐匿的壮丁，一旦发生动乱，甚至可以转化为世家的私人武力。

所以，这缺失的三十万人口，绝不仅仅是纸面上的数字。世家大族正将朝廷的根基一点点掏空，顾临渊已经平定外部的战争，肃清内部迫在眉睫。

季昶所查到的私兵已有上万人，实际的人数怕是只会更多。

沈弯在一旁听得心惊，无论哪朝哪代，豢养私兵都是谋反的大罪，詹家几乎是直接站出来跟朝廷叫板。

等季昶离开后，顾临渊执笔写了一封信，叫来陈墨。

“让人连夜送往江南府两江总督裴明信手中，令禁卫军随时待命。”

“臣遵命！”陈墨肃然接过信。

沈弯也察觉到了事情的严重性，“陛下，江南乃朝廷赋税重地，詹家既敢豢养私兵，必定早有防备。若将詹炳处死，只怕会逼得他们狗急跳墙。”

他目光锋利，扯扯嘴角：“朕要的就是将他们逼到绝境。”

沈弯心头微震，抬眸看向他。

顾临渊负手而立，烛火在他眼底投下明明灭灭的光影，声音低沉而笃定：

“没了退路，才会露出獠牙。私兵也好，暗中勾结的势力也罢，只有他们动了，朕才能一网打尽。”

“陛下，”她轻声开口，“若詹家真的反了，江南百姓……”

他站起身，走到窗边，望着夜色沉沉的院落，“朕已让裴总督调集兵马，詹家若反，便让他们有来无回。”

顾临渊的动作太快，詹家现在的准备并不充足，这个时候起兵就是一场豪赌。若是再过几年，等詹家准备周全了，朝廷只会节节败退。

半夜子时，忽然隔壁火光冲天，沈弯猛然惊醒，发现顾临渊早已穿戴整齐起身。

“陛下，外面怎么了？”

“隔壁被人放了火，朕已命人去灭火。”

沈弯顿时手脚冰凉，幸好今日母亲她们搬去了赵家，若是留在槐树巷，即便不会陷入火海，也难保不受伤。

她明白这必然是詹家人的手笔，沈弯这个幌子终于起到了作用。

沈弯穿好衣裙走到院中，隔着一堵墙，对面的热浪扑面而来。

小满看她出来，克制住惊慌，小声道，“小姐，最先着火的是您的卧房，还好小姐今晚没有留在隔壁。”

沈弯神色复杂看着火光，“江南怕是要乱了，明日通知母亲她们尽量少出门。”

小满连忙点头。

大火扑灭后，陈墨带回三具尸体，“陛下，捉到三个放火之人，俱是死侍，被抓住后便咬舌自尽了。”

顾临渊神色冷然，摆摆手道，“等天亮将三人挂在城楼上示众。”

第二日季昶公布詹炳的罪责，判处三日后在刑场斩首。詹炳的罪名被写成一份份大字报，不仅扬州城内贴的到处都是，季昶让人连夜抄了八百份送外各个州郡。

季昶得到驻军令后，调动了一万守备军将扬州城团团护住，扬州城内的百姓敏锐嗅到气氛紧张，没有要事都不再出门。

沈弯早上出门时遇到刺客暗杀，还好有陈墨出手解决了刺客。之后她干脆寸步不离待在顾临渊身边，连赵家那边也不去了。

到了詹炳斩首这日，顾临渊一大早将她叫起。

沈弯见他穿戴整齐，疑惑道，“陛下要出门？”